Japan står til at få sin første kvindelige finansminister, rapporterer lokale medier

Historie er på nippet til at blive skrevet i Japan, to gange. Mens nationen forbereder sig på at byde sin første kvindelige premierminister nogensinde velkommen, vil endnu et af landets højeste og mest formidable glaslofter blive knust.

Sanae Takaichi, den nyvalgte leder af det regerende parti, er angiveligt indstillet til at udpege Satsuki Katayama som landets første kvindelige finansminister, en skelsættende udnævnelse, der vil placere en kvinde ved roret i verdens fjerdestørste økonomi for første gang.

Udnævnelsen af den 66-årige tidligere finansministerielle bureaukrat, som først blev rapporteret af lokale medier, herunder Kyodo News og avisen Asahi, er endnu en vigtig milepæl for en nation, der længe er blevet kritiseret for sine langsomme og ofte stædige fremskridt med hensyn til ligestilling mellem kønnene.

En konservativ maverick ved styrepinden

Men dette er ikke en historie om progressiv triumf. Ligesom Takaichi, der er klar til at blive premierminister ved en parlamentsafstemning senere tirsdag, er Katayama en trofast konservativ. Mens hun vil være banebrydende, er hendes udnævnelse også et klart signal om den nye premierministers økonomiske og sociale dagsorden.

Katayama har været en 23-årig veteran fra det magtfulde finansministerium, hvor hun var den første kvinde til at besidde en række nøglepositioner, men hun er ikke desto mindre kendt for sin støtte til ekspansiv finanspolitik, en holdning, der ofte bringer hende i konflikt med ministeriets traditionelle fokus på finanspolitisk konsolidering.

Sidste år argumenterede et regeringspartipanel, som hun tilhører, for, at udstedelse af statsobligationer ikke skulle ses som gæld, men som "fremtidsfokuseret investering."

I et nyligt interview antydede hun også, at den nuværende skattesats ikke er "uforanderlig lov", et klart tegn på, at hun kunne være åben for skattelettelser.

Denne pro-stimulus-holdning vil være et nøglesignal for et marked, der er dybt bekymret for, at den nye administration vil øge de offentlige udgifter og bremse Bank of Japans vej til at hæve renten.

En ilddåb: Udfordringerne forude

Hvis Katayama bliver bekræftet, vil han straks blive døbt med ild. Hendes første og mest presserende udfordring bliver at sammensætte et ekstra budget til at finansiere en ny pakke af økonomiske foranstaltninger til støtte for husholdninger og virksomheder.

Størrelsen af denne stimuluspakke forventes nu at blive oppustet, et direkte resultat af den politiske studehandel, der er nødvendig for at sikre Takaichis egen vej til premierministerposten.

Katayama, der er uddannet fra det prestigefyldte Tokyo Universitet, gik først ind i politik i 2005 som et af de såkaldte "Koizumi-børn", en gruppe på 83 førstegangslovgivere, der blev fejet ind i embedet under den reformistiske premierminister Junichiro Koizumis banner.

Nu, hvor hun forbereder sig på at påtage sig en af de mest magtfulde og udfordrende roller i landet, er hendes opstigning et stærkt symbol på en nation i forandring.

Hun er måske nok en "konservativ med sund fornuft", der er imod ægteskab mellem personer af samme køn og separate efternavne til ægtepar, men hendes tilstedeværelse i hjertet af den japanske magt er et skelsættende øjeblik, en stille, men dybtgående revolution i et land, der langsomt og ofte modvilligt begynder at ændre sig.