Disney advarer YouTube TV-abonnenter om potentiel strømafbrydelse, mens vognforhandlinger går i stå

Disney og YouTube TV er på vej mod et muligt strømafbrydelse, hvor millioner af seere risikerer at miste adgangen til ABC, ESPN og andre Disney-ejede kanaler.

Den eksisterende distributionsaftale mellem de to mediegiganter udløber den 30. oktober kl. 23:59 ET, og forhandlingerne har ramt en mur over krav om priser og platformsintegration.

Dødvandet, som er et ekko af YouTube TV's tidligere sammenstød med NBCUniversal, understreger voksende spændinger mellem traditionelle tv-stationer og digitale distributører om, hvordan man balancerer omkostninger og streamingadgang i et skiftende medielandskab.

Disney udsteder abonnentadvarsler før deadline

Disney begyndte at sende offentlige beskeder på YouTube TV kl. 17 ET torsdag og advarede abonnenter om, at dets netværk snart kunne forsvinde, hvis en ny aftale ikke indgås.

Virksomheden hævder, at den søger en rimelig markedsværdi for sit indhold, som omfatter store sportsudsendelser som NFL, NBA, NHL og college football, sammen med populære shows på ABC, FX og National Geographic.

En talsmand for Disney beskyldte YouTube TV for at udnytte sin markedsposition og hævdede, at platformens krav kunne resultere i urimelige vilkår.

YouTube TV, som har omkring 10 millioner abonnenter, svarede, at Disneys foreslåede priser ville tvinge prisstigninger for kunderne og begrænse indholdsvalget, mens de gavnede Disneys andre live-streamingtjenester, herunder Hulu + Live TV og Fubo.

YouTube TV presser på for integration af Disneys streamingplatforme

Kilder, der er bekendt med forhandlingerne, siger, at YouTube TV beder om retten til at integrere Disneys streamingplatforme - Disney+, Hulu og ESPN+ - direkte i sin tjeneste, så brugerne kan se indhold uden at forlade appen.

Disney har indtil videre afvist forslaget, ligesom NBCUniversal gjorde i en tidligere forhandlingsrunde.

For to år siden indgik Disney en banebrydende aftale med Charter Communications, der tillod visse abonnenter at få adgang til deres streamingtjenester uden ekstra omkostninger.

Insidere hævder, at Disney er åben for at tilbyde YouTube TV lignende vilkår, men platformen ønsker større kontrol over, hvordan dette indhold hostes og vises.

Forhandlingerne er også blevet kompliceret af personaleflytninger. YouTube hyrede tidligere Disney-distributionschef Justin Connolly tidligere i år, hvilket fik Disney til at anlægge en retssag om kontraktbrud.

Connolly har trukket sig tilbage fra de nuværende diskussioner, men hans træk har øget spændingerne mellem virksomhederne.

Mulige resultater og branchepåvirkning

Hvis der ikke opnås en aftale inden deadline, vil YouTube TV fjerne Disneys kanaler fra sit sortiment. Virksomheden har sagt, at den vil tilbyde abonnenter en kredit på $20, hvis blackouten strækker sig over en betydelig periode.

Analytikere mener, at dette kan skubbe sportsfans og almindelige seere mod rivaliserende platforme, der allerede har Disneys kanaler.

Striden fremhæver den udviklende økonomi for tv i streaming-æraen. Efterhånden som virksomheder balancerer mellem kabel-lignende bundter og selvstændige tjenester, bliver forhandlinger som denne hyppigere.

Transportgebyrer, der engang var en formalitet, afspejler nu bredere kampe om markedsdominans og abonnentloyalitet.

Nyere historie med distributionstvister

For blot få uger siden undgik YouTube TV med nød og næppe et lignende blackout med NBCUniversal efter at have nået en midlertidig forlængelse, før de underskrev en langsigtet aftale.

Den hændelse afspejler den nuværende situation med Disney, selvom indsatsen er højere på grund af ESPN's massive live-sportsfodaftryk.

Med millioner af seere, der er afhængige af YouTube TV for liveindhold, vil resultatet af disse samtaler forme, hvordan fremtidige streamingpartnerskaber er struktureret - og kan afgøre, om forbrugerne fortsætter med at se værdi i bundtede tjenester eller henvender sig til selvstændige abonnementer.