Targets nye administrerende direktør nedlægger 1.800 job, de første i et årti, for at tackle "kompleksiteten"

Den amerikanske detailgigant Target meddelte torsdag, at den skærer 1.800 virksomhedsjob, en betydelig og smertefuld omstrukturering, der markerer virksomhedens første store runde af afskedigelser i et årti.

Tiltaget er et klart og afgørende signal fra virksomhedens kommende ledelse om, at den er parat til at tage drastiske foranstaltninger for at få den kriseramte detailhandler tilbage på en vej mod vækst efter fire år med nogenlunde stagnerende salg.

Afskedigelserne blev annonceret i et notat sendt af Targets kommende administrerende direktør, Michael Fiddelke, til ansatte i virksomhedens hovedkvarter i Minneapolis.

Et nødvendigt skridt til at forenkle en kompleks forretning

De eliminerede roller, som repræsenterer en nedskæring på cirka 8 % til Targets virksomhedsarbejdsstyrke, er en kombination af omkring 1.000 afskedigelser af medarbejdere og eliminering af 800 åbne stillinger, fortalte en talsmand for virksomheden til CNBC.

I sit notat udtalte Fiddelke, at nedskæringerne var et vanskeligt, men nødvendigt skridt for at forenkle virksomhedens drift og fremskynde dens beslutningstagning.

"Sandheden er, at den kompleksitet, vi har skabt over tid, har holdt os tilbage," skrev han.

Han tilføjede, at selvom beslutningen var vanskelig, var det "et nødvendigt skridt i at opbygge fremtiden for Target og muliggøre de fremskridt og vækst, vi alle ønsker at se."

En ny leder overtager roret på et kæmpende skib

De dramatiske nedskæringer kommer, mens Target er midt i et større lederskifte.

Virksomheden meddelte i august, at Fiddelke, dens nuværende administrerende direktør, ville overtage som administrerende direktør den 1. februar og efterfølge den mangeårige leder Brian Cornell.

Fiddelke overtager roret i en virksomhed, der har kæmpet med en vedvarende og skadelig salgsnedgang, en krise drevet af faldende butikstrafik, lagerproblemer og en række skadelige kundetilbageslag.

Virksomheden har allerede udtalt, at den forventer, at dens årlige salg vil falde i år, og dens aktier er styrtdykket med svimlende 65% siden deres rekordhøje niveau i slutningen af 2021.

En strukturel ulempe i et hårdt marked

Targets forretningsmodel, som er mere afhængig af diskretionære, ikke-essentielle varer end sine konkurrenter, har gjort den særlig sårbar over for de seneste ændringer i forbrugernes stemning.

Ifølge estimater fra GlobalData Retail kommer omkring halvdelen af Targets salg fra disse diskretionære varer, sammenlignet med kun 40 % hos dets største rival, Walmart.

Denne strukturelle ulempe har ført til en skarp divergens i de to detailgiganters præstationer. Mens aktierne i Walmart er steget omkring 123% i de seneste fem år, er Targets faldet med 41% i samme periode.

Virksomheden har bekræftet, at ingen roller i dens butikker eller dens forsyningskæde blev påvirket af nedskæringerne, og at berørte medarbejdere vil modtage løn og fordele indtil den 3. januar ud over deres fratrædelsespakker.

For en virksomhed, der længe har været en titan inden for amerikansk detailhandel, ser vejen frem til at være vanskelig og usikker.