Chipotle-aktien styrtdykker 18% efter tredje salgsprognose

Aktien i Chipotle Mexican Grill faldt 18,5% til $32,4 i førmarkedshandelen torsdag, efter at den amerikanske restaurantkæde sænkede sin årlige salgsprognose for tredje gang i år, hvilket pegede på en fortsat svaghed i forbrugernes forbrug, der kunne strække sig ind i begyndelsen af 2026.

Burrito-kædens ledelse citerede pres på tværs af både lav- og mellemindkomstkunder, da inflation, arbejdsløshed og langsommere lønvækst krymper diskretionære udgifter.

Administrerende direktør Scott Boatwright fortalte analytikere, at selv gæster med højere indkomst viste tegn på tilbageholdenhed.

"Vi mister dem til dagligvarer og mad derhjemme," sagde Boatwright på et konferenceopkald onsdag.

"De mærker klemmen, og vi mærker tilbagetrækningen fra dem."

Yngre og lavere indkomstkunder skærer ned

Chipotle sagde, at dets største salgssegment - gæster med husstandsindkomster under 100.000 dollars - tegnede sig for omkring 40 % af det samlede salg og havde reduceret restaurantbesøg.

Virksomheden tilføjede, at kunder i alderen 25 til 35 år var særligt presset af stigende arbejdsløshed, genoptagne betalinger af studielån og træg lønvækst.

Virksomhedens salg i samme butik i tredje kvartal steg med beskedne 0,3%, dog i overensstemmelse med FactSet-estimater.

Den samlede omsætning steg med 7,5% år-til-år til $3 milliarder, hvilket er lidt under forventningerne på $3,02 milliarder.

Nettoindkomsten faldt 1,4% til $382,1 millioner eller 29 cent pr. aktie.

Mens menuprisstigninger hjalp med at opveje en del af afmatningen, sagde virksomheden, at den fokuserede på "værdibevarelse" snarere end aggressive prisjusteringer.

Told, oksekødsomkostninger og inflationspressmargener

Chipotles marginer kom under pres fra stigende inputomkostninger, især oksekød - virksomhedens største råvare - og den bredere virkning af told.

Marginerne på restaurantniveau faldt til 24,5 % fra 25,5 % et år tidligere.

Chief Financial Officer Adam Rymer sagde, at virksomheden ville vedtage en "langsom og afmålt" tilgang til prisstigninger i 2026.

"Selvom dette vil presse marginerne, mener vi, at det er det rigtige at gøre for at give ekstraordinær værdi til vores gæster under denne udfordrende økonomiske baggrund," sagde finansdirektør Adam Rymer på et opkald efter indtjeningen.

Ledere sagde, at virksomheden vil fortsætte med at fokusere på operationelle forbedringer, herunder at løse problemer med digital ordrenøjagtighed, tilgængelighed af ingredienser og restaurantens renlighed.

Interne undersøgelser havde identificeret disse som nøgleområder for forbedring.

Ekspansionen fortsætter trods svagere udsigter

På trods af udfordringer på kort sigt planlægger Chipotle at åbne mellem 315 og 345 restauranter i år og så mange som 370 i 2026, alle virksomhedsejet.

Kæden åbnede 84 nye forretninger i tredje kvartal.

Analytikere hos JP Morgan sagde, at det kraftige fald i Chipotles aktie afspejlede investorernes skuffelse over, at den sammenlignelige salgsvækst ikke var vendt tilbage til midten af encifrede tal som håbet.

Ved den seneste lukning var Chipotles aktier faldet omkring 34% for året.

Med inflationspres, svækket efterspørgsel fra yngre og lavere indkomstforbrugere og forsigtige prisstrategier står Chipotle over for en kamp op ad bakke for at genvinde momentum - selvom det fortsætter med at udvide sit fodaftryk i hele USA.