Spanien indleder en privatefterforskning af Meta, mens granskningen af big tech intensiveres

Spanien har åbnet en ny front i Europas voksende indsats for at regulere big tech og annoncerede en regeringsledet undersøgelse af Meta efter nye resultater, der antydede, at virksomheden sporede Android-brugere gennem en skjult mekanisme.

Tiltaget signalerer et skift i, hvordan Spanien planlægger at håndhæve digitale rettigheder, og indrammer spørgsmålet som en del af en bredere indsats for at styrke offentlig kontrol over databrug på store onlineplatforme.

Meddelelsen kom onsdag, efter at internationale forskningscentre delte beviser med spanske embedsmænd, hvilket førte til en formel gennemgang af, om Facebook og Instagrams moderselskab havde overtrådt privatlivsreglerne.

Embedsmænd siger, at sagen kan forme, hvordan Spanien reagerer på fremtidige datarisici knyttet til store teknologivirksomheder.

Skjulte sporingsbekymringer

Ifølge regeringens udtalelse stammer undersøgelsen fra forskning, der afslørede et skjult værktøj designet til at overvåge webaktivitet på Android-enheder.

Myndighederne siger, at de vil undersøge, hvordan denne mekanisme fungerede, hvilke tjenester den påvirkede, og om brugerne var klar over, at deres online-bevægelser blev fanget.

Undersøgelsen vil også undersøge, om systemet fungerede på tværs af forskellige versioner af Android, eller om det målrettede specifikke brugergrupper.

Mulige overtrædelser af EU's digitale regler

Spain mener, at resultaterne kan pege på overtrædelser af flere EU-regler om sikkerhed, privatliv, konkurrence og platformansvar.

Regeringen fremhævede fire centrale rammeværker under gennemgang: GDPR, ePrivacy Directive, Digital Markets Act og Digital Services Act.

Hver af disse love regulerer et forskelligt lag af digital aktivitet, og undersøgelsen vil vurdere, om Metas sporingspraksis var i konflikt med en eller flere af dem.

Myndighederne bemærkede, at vurderingen vil analysere, hvordan data blev behandlet, og om Meta fulgte EU's gennemsigtighedskrav.

Planlagt parlamentarisk gennemgang

Sideløbende med den formelle undersøgelse vil Spanien også kalde Meta til at møde op for et udvalg i underhuset.

Målet er at give lovgiverne mulighed for at stille direkte spørgsmål til virksomheden om den skjulte sporingsmekanisme, dens design og dens omfang.

Embedsmænd bekræftede, at udvalgsmødet vil indgå i Spaniens bredere ansvarlighedsproces, mens tilsynsmyndighederne analyserer de beviser, der er indsamlet af internationale forskningsteams.

Lovgiverne forventes at fokusere på, hvordan sporingsmetoden blev implementeret, og om brugerne fik nogen form for samtykke.

Datarettigheder på centret

Regeringen indrammede undersøgelsen som led i et bredere forsvar for digitale rettigheder i Spanien.

Embedsmænd bemærkede, at enhver platform, der opererer i landet, skal respektere europæisk lovgivning uanset virksomhedens størrelse eller systemets sofistikering.

Gennemgangen vil fortsætte, efterhånden som forskningsresultater verificeres og krydstjekkes mod EU's juridiske standarder.

Regeringen oplyste ikke en tidsplan for afslutning, men indikerede, at processen ville forblive gennemsigtig og i overensstemmelse med europæiske håndhævelsespraksisser, efterhånden som undersøgelsen udvikler sig.