Italien udvider konkurrenceundersøgelsen til Meta AI og WhatsApp-integration

Italiens konkurrencemyndighed har udvidet sin undersøgelse af Meta Platforms efter at have identificeret nye bekymringer knyttet til virksomhedens kunstige intelligensværktøjer på WhatsApp.

Det seneste skridt flytter sagen ud over det oprindelige omfang, der blev fastsat tidligere i år, og fokuserer på, hvordan Metas opdaterede WhatsApp Business Solution-vilkår og de udvidede AI-funktioner kan påvirke konkurrencen i den hastigt voksende chatbot-sektor.

Myndigheden, kendt som AGCM, bekræftede, at den undersøger, om disse nye elementer , der blev introduceret den 15. oktober, kan ændre markedsforholdene for AI-tjenester.

Den overvejer også midlertidige foranstaltninger, som kan blive iværksat, mens undersøgelsen fortsætter.

Det udvidede område afspejler regulatorens opfattelse af, at ændringer i WhatsApp kan forme adgang, udvikling og adfærden på det bredere AI-chatbotmarked.

AGCM bemærkede, at den hurtige udvidelse af AI-værktøjer inden for mainstream-apps øger behovet for nærmere overvågning, især efterhånden som disse systemer bliver et almindeligt indgangspunkt for virksomheder og forbrugere, der engagerer sig i automatiserede tjenester.

Fokus på AI-værktøjer i WhatsApp

En vigtig del af undersøgelsen centrerer sig om integrationen af nye Meta AI-interaktionsværktøjer eller -funktioner i WhatsApp.

AGCM undersøger, om disse værktøjer kan begrænse produktionen eller begrænse, hvordan rivaler udvikler konkurrerende teknologi.

Regulatoren analyserer, hvordan Metas AI-assistent er blevet indbygget i WhatsApp, og hvordan denne integration kan påvirke udviklere eller virksomheder, der er afhængige af beskedplatforme til kundeservice.

Den ønsker at forstå, om de nye funktioner skaber barrierer for dem, der tilbyder AI-tjenester, eller om de reducerer mulighederne for, at alternative løsninger kan nå brugerne.

Myndigheden undersøger også det tekniske design bag integrationen for at vurdere, om den kan påvirke, hvordan fremtidige AI-værktøjer udvikler sig på store beskedplatforme.

Bekymringer omkring WhatsApp Business Solution-vilkår

AGCM gennemgår også de nye vilkår for WhatsApp Business Solution, der blev lanceret den 15. oktober.

Udtrykkene udgør en del af kerneproduktet, som bruges af virksomheder, der driver kundesupport, markedsføring eller automatiserede beskeder via WhatsApp.

Vagthunden vurderer, om disse opdaterede betingelser kan påvirke markedsadgangen ved at påvirke, hvordan virksomheder tager AI-drevne værktøjer i brug eller interagerer med dem.

Regulatoren sagde, at disse ændringer kan begrænse teknisk udvikling eller skabe konkurrenceubalancer, der favoriserer Metas egne tjenester frem for andre chatbot-udbydere.

Det overvejer også, hvordan disse begreber kan forme langsigtet forretningsadoption, da mange virksomheder er afhængige af WhatsApp til kundekommunikation og kan have begrænsede alternativer.

Baggrund for juli-undersøgelsen

Den italienske tilsynsmyndighed indledte først undersøgelsen i juli.

På det tidspunkt sagde AGCM, at Meta muligvis havde overtrådt EU's konkurrenceregler ved at integrere sin Meta AI-assistent i WhatsApp uden at indhente brugerens samtykke.

Med omfanget nu udvidet strækker sagen sig over en større del af platformens AI-økosystem.

Regulatoren har ikke annonceret en tidsplan for næste skridt, men bemærkede, at midlertidige foranstaltninger fortsat er mulige, mens de vurderer den samlede effekt af de nye vilkår og den bredere AI-integration.