Indien bevæger sig for at åbne atomkraftsektoren for private investeringer

Indien forbereder en omfattende revision af sine atomenergilove, som for første gang vil tillade private investeringer i atomkraftproduktion – hvilket markerer et afgørende skift i landets energistrategi, efterhånden som den globale interesse for atomkraft acceler.

Reformen, som kan åbne op for projekter til en værdi af op til 19,3 billioner Rs (214 milliarder dollars), er en del af New Delhis bredere indsats for at udvide kapaciteten inden for ren energi og opfylde sine langsigtede udviklingsmål.

Det foreslåede lovforslag forventes at søge kabinetets godkendelse i denne uge, før det fremsættes i parlamentet under den nuværende lovgivningssession, der slutter den 19. december.

Jitendra Singh, ministeren med ansvar for Indiens atomenergiafdeling, redegjorde for regeringens intentioner i et interview med Bloomberg News.

Et stort politisk skifte for at tiltrække privat kapital

Hovedformålet med den nye atompolitik er at "lette den private sektor og gøre forretningen lettere for dem," sagde Singh.

I øjeblikket er private virksomheder i Indiens nukleare økosystem begrænset til at levere udstyr, mens produktionen forbliver strengt under statslig kontrol.

Premierminister Narendra Modi håber at ændre dette ved at åbne sektoren for privat deltagelse som en del af sin plan om at installere 100 gigawatt atomkraft inden 2047, hvilket falder sammen med hans mål om at omdanne Indien til en udviklet økonomi.

Indiens eksisterende rammeværk for nukleare ansvar har dog længe været en afskrækkelse for udenlandske og indenlandske virksomheder.

I modsætning til globale normer, som placerer ansvaret for ulykker på anlægsoperatører, udsætter Indiens unikke lov leverandører for potentielle krav og retssager.

Dette har bremset store projekter med Electricité de France (EDF) og Westinghouse Electric Co., samtidig med at General Electric Co. helt har trukket sig tilbage fra at levere reaktorer.

Modi har allerede signaleret planer om at ændre både atomenergiloven og ansvarslovgivningen.

Singh ønskede ikke at give specifikke oplysninger om det nye lovforslag, men bekræftede, at en omfattende revision er i gang for at skabe et mere "faciliterende og let at arbejde med" reguleringsmiljø.

Indien tilslutter sig den globale nukleare genoplivning

Indiens fremrykning kommer midt i en fornyet international omfavnelse af atomkraft, drevet af en eksplosiv el-efterspørgsel fra kunstig intelligens og energiintensive datacentre.

Nationer som Japan, Kina, Sydkorea og Bangladesh opskalerer atombyggeriet eller genstarter reaktorer for at imødekomme behovet for ren energi.

Indien selv havde været stort set isoleret fra atomhandel efter sin første atomprøvesprængning i 1974.

Selvom en banebrydende civil atomaftale med USA i 2008 reintegrerede landet i den globale atomhandel, skabte de efterfølgende leverandøransvarsregler nye forhindringer.

Som følge heraf har flere store udenlandske projekter stået fast i årevis.

Potentiel udvidelse af russiske reaktorprojekter

Kudankulam-atomkraftværket i Tamil Nadu—det eneste indiske anlæg, der bruger udenlandsk teknologi—driver i øjeblikket to russisk-designede 1-gigawatt reaktorer, med fire ekstra enheder under opførelse.

De foreslåede lovgivningsændringer kan bane vejen for et andet atomprojekt, der involverer russiske reaktorer.

Ifølge Singh blev begge lande enige om at fremskynde tildelingen af steder under den russiske præsident Vladimir Putins nylige besøg i New Delhi.

Diskussionerne om detaljerne i det udvidede Rusland–Indien nukleare samarbejde pågår, sagde Singh, hvilket signalerer yderligere bevægelser i Indiens bestræbelser på at diversificere partnerskaberne, efterhånden som landet øger sine atomambitioner.