Meta sletter 550.000 konti, mens Australien håndhæver forbud mod sociale medier for børn

Meta Platforms Inc. oplyste, at de har fjernet næsten 550.000 konti i Australien for at overholde de nye regler. Handlingen dækker flere Meta-ejede platforme og blev offentliggjort i et blogindlæg fra firmaet , hvor de skitserede deres første reaktion på lovgivningen.

Australiens beslutning om at udelukke børn fra mainstream sociale medier bevæger sig fra lovgivning til omfattende håndhævelse.

Mindre end en måned efter lovens ikrafttræden, er virkningen allerede synlig på de store platforme, der opererer i landet.

Meta oplyste, at de fjernede omkring 330.000 brugere under 16 år fra Instagram, 173.000 fra Facebook og 39.000 fra Threads mellem 4. december og 11. december.

Australiens forbud mod minimumsalder trådte formelt i kraft den 10. december, selvom Meta begyndte håndhævelsen en uge tidligere.

Den albanesiske regering forventes at offentliggøre data i denne uge, der viser, hvor mange unge australiere der blev fjernet på alle berørte platforme.

Meta stiller spørgsmålstegn ved effektiviteten af bandet

I en opdatering, der blev offentliggjort natten over, argumenterede Meta for, at forbuddet ikke opnåede regeringens erklærede mål om at forbedre unges sikkerhed og trivsel.

Det amerikanske firma sagde, at politikken risikerer at isolere sårbare teenagere og presse dem mod mindre regulerede online-rum.

Meta kritiserede også de aldersverificeringsmetoder, der bruges til at håndhæve loven, og beskrev dem som inkonsistente.

Virksomheden stillede spørgsmålstegn ved lovgivningens underliggende begrundelse.

"Lovens præmis, som forhindrer børn under 16 år i at have en konto på sociale medier, så de ikke bliver udsat for en 'algoritmisk oplevelse', er forkert," sagde Meta i et blogindlæg.

"Platforme, der tillader teenagere stadig at bruge dem i en udlogget tilstand, bruger stadig algoritmer til at bestemme indhold, brugeren kan være interesseret i – omend på en mindre personlig måde, der kan tilpasses en persons alder."

På trods af sine indvendinger sagde Meta, at de ville fortsætte med at overholde australsk lovgivning.

Regeringens mål og reguleringsmæssige sanktioner

Australien vedtog sine love om minimumsalder for sociale medier i 2024 og positionerer sig som en af verdens mest aggressive regulatorer af unges adgang til sociale platforme.

Lovgivningen er designet til at beskytte børn mod målrettede algoritmer og skadeligt indhold.

Ifølge loven risikerer virksomheder bøder på op til 50 millioner australske dollars, hvis de undlader at tage "rimelige skridt" for at forhindre børn under 16 år i at holde konti.

Reglerne gælder for en bred liste af platforme, herunder Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, YouTube, Reddit, Twitch, Threads og Kick.

eSafety Commission, som fører tilsyn med håndhævelsen, har advaret om, at der kan tilføjes flere platforme, hvis de opfylder kriterierne for inklusion.

Dog indeholder rammen undtagelser for tjenester, hvor spil, sundhed eller uddannelse er den dominerende anvendelse.

Platforme kan anvende en række metoder til at verificere brugernes alder, herunder statsudstedt identifikation, ansigtsaldersestimering og aldersslutningsteknologier.

Meta opfordrede den australske regering til at arbejde tættere sammen med teknologivirksomheder om alternative løsninger frem for at stole på generelle forbud.

"Vi opfordrer den australske regering til konstruktivt at engagere sig med industrien for at finde en bedre vej frem, såsom at give incitamenter til at hæve standarden for at tilbyde sikre, privatlivsbeskyttende og alderssvarende oplevelser online i stedet for generelle forbud."