Mand fra Utah idømt 3 års fængsel for kryptosvindel og ulovlige pengeoperationer

En mand fra Utah, der drev en online kryptoakademi og drev en ulovlig cash-to-crypto-forretning, er blevet idømt tre års fængsel i føderalt fængsel, efter at føderale anklagere satte ham i forbindelse med en række svigagtige ordninger, der bedragede investorer og muliggjorde ulovlige digitale valutaoverførsler til en værdi af millioner af dollars.

Brian Gary Sewell, 54, fra Washington County, modtog en dom på 36 måneder samt tre års overvåget løsladelse, ifølge en meddelelse fra den amerikanske anklagemyndighed for District of Utah den 15. januar.

Sewells historie med kryptosvindel

Dommen følger Sewells tilståelse for telebedrageri, hvor retten beordrede fængselsstraffen til at løbe samtidig i to straffesager, efter at anklagerne havde beskrevet en række lovovertrædelser, der strakte sig over mere end seks år i flere stater.

Fra slutningen af 2017 til begyndelsen af 2024 opsøgte Sewell investeringer fra mindst 17 personer ved falsk at påstå professionelle kvalifikationer og love urimeligt store afkast gennem en hedgefond, der aldrig blev realiseret.

"Sewells bedrageriske adfærd førte til, at han fik over 2,9 millioner dollars," sagde anklagerne.

I en separat operation mellem marts og september 2020 administrerede Sewell Rockwell Capital Management, en enhed, der ifølge efterforskerne blev brugt til ulovligt at konvertere store pengebeløb til kryptovaluta.

Myndighederne betegnede foretagendet som en uautoriseret pengeoverførselsvirksomhed , der gjorde det muligt for tredjepartskunder at udveksle ulovlige midler.

"Sewell og hans firma vekslede store kontanter til kryptovaluta på vegne af tredjepart, herunder kriminelle, der begår bedrageri og narkotikahandel," tilføjede anklagerne.

Ifølge anklagerne overtrådte transaktionerne, der i alt beløb sig til mere end 5,4 millioner dollars, føderal lov.

"Denne dom sætter en stopper for en investeringssvindel på flere millioner dollars, der brugte driften af en uautoriseret pengeoverførselsvirksomhed til at bedrage investorer for millioner og stjæle hundredtusindvis af dollars fra den føderale regering," sagde IRS-CI Phoenix Field Office Acting Special Agent in Charge Jarom Gregory.

Sagen kan også spores tilbage til Sewells engagement i American Bitcoin Academy, en online platform han drev.

Securities and Exchange Commission rejste formelt sigtelse mod Sewell og hans firma i februar 2024 i en civil håndhævelsessag.

Uden at indrømme eller afvise anklagerne blev Sewell og Rockwell Capital enige om at forlige sagen ved at betale 1,6 millioner dollars i afbetaling og renter samt en civil bøde på 223.229 dollars.

DOJ undersøger Fed-formanden

Dommen falder på et tidspunkt, hvor Justitsministeriet også er under politisk granskning for at have indledt en undersøgelse mod Federal Reserve-formand Jerome Powell.

Powell bekræftede for nylig, at han havde modtaget stævninger relateret til sin kongresvidneforklaring om centralbankens dyre renoveringsprojekt, som har fået budgettet til at vokse fra 1,9 milliarder dollars til 2,5 milliarder dollars over to år.