Ubisofts aktier faldt 33% efter omstrukturering og spilaflysninger

Ubisoft Entertainment-aktier oplevede deres værste dag nogensinde torsdag, efter at den franske videospiludgiver afslørede en omfattende omorganisering, studielukninger og aflysning af seks spil, hvilket forstærkede bekymringerne om deres økonomiske udvikling.

Aktierne i "Assassin's Creed"-producenten faldt med op til 33 % i forsinket handel, hvilket førte til tab på Paris' SBF 120-indeks og markerede det stejleste éndagsfald siden selskabets børsintroduktion i 1996.

Aktien handlede omkring €4,6, hvilket gav Ubisoft en markedsværdi på cirka €616 millioner (720 millioner $) ifølge markedsdata.

Udsalget følger flere års faldende aktieudvikling efter Covid-19-pandemien, da Ubisoft kæmpede med forsinkede udgivelser, stigende omkostninger og svækkede bookinger.

Større omstrukturering og studielukninger

Onsdag aften annoncerede Ubisoft en større organisatorisk omstrukturering, herunder planer om at opdele sine aktiviteter i fem kreative afdelinger organiseret efter spilgenre.

Som led i omstruktureringen sagde selskabet, at det ville lukke studier i Halifax, Canada, og Stockholm, samtidig med at der blev gennemført omstruktureringer i studierne i Abu Dhabi, Helsinki og Malmö.

Ubisoft bekræftede også, at de ville aflyse udviklingen af seks spil, inklusive en meget ventet genindspilning af Prince of Persia, og udsætte en uannonceret titel med et år.

"Dagens markedsmiljø kræver, at koncernen ændrer sin organiserede og opererende måde at organisere sig på," meddelte Yves Guillemot, grundlægger og administrerende direktør for Ubisoft, i erklæringen.

"Portefølje-omfokuseringen vil have en betydelig indvirkning på Gruppens kortsigtede finansielle udvikling, især i regnskabsårene 2026 og 2027, men denne nulstilling vil styrke Gruppen og gøre det muligt at forny den med bæredygtig vækst og robust likviditetsgenerering."

Selskabet oplyste, at omstruktureringen udløste en nedskrivning på 650 millioner euro, og at det nu forventer et driftstab på omkring 1 milliard euro (1,17 milliarder dollars) for regnskabsåret, der slutter 2026.

Prognoser for nedskæringer og omkostningsbesparende planer

Sideløbende med omstruktureringen sænkede Ubisoft markant sit udsigtspunkt.

Virksomheden forventer nu nettobookinger på omkring 1,5 milliarder euro (1,75 milliarder dollars) for regnskabsåret, der slutter 2026, hvilket er et fald på 330 millioner euro fra tidligere udstedte vejledning. Den trak også sin tidligere vejledning for regnskabsårene 2026 og 2027 tilbage.

Ubisoft sagde, at de ville overveje at sælge aktiver som led i bestræbelserne på at stabilisere deres økonomi.

Omkostningsbesparende tiltag forventes at generere 500 millioner euro (580 millioner dollars) i besparelser, med faste omkostninger, der forventes at falde til 1,25 milliarder euro (1,46 milliarder dollars) på løbende basis i marts 2028, sammenlignet med 1,75 milliarder euro (2,35 milliarder dollars) i regnskabsåret 2023.

Virksomheden sagde separat, at de ville reducere omkostningerne med 200 millioner euro over de næste to år.

Selskabet advarede også om, at det ville tabe omkring 1 milliard euro justeret før renter og skat i dette regnskabsår, sammenlignet med en tidligere forventning om cirka breakeven.

Markedsreaktion og investorers indflydelse

Analytikere reagerede skarpt på meddelelsen. "Dette er en alvorlig profitadvarsel i en lang række uforbeholdne katastrofer," sagde analytikere hos Bernstein.

Faldet markerede en betydelig sejr for short sellers.

Citadel havde en shortposition svarende til 0,89 % af Ubisofts aktier pr. tirsdag, hvilket antyder et overskud på cirka 240 millioner euro fra torsdagens bevægelse, ifølge franske værdipapirindberetninger.

Det London-baserede Marchant MC oplyste også en short-position på 0,56 % af selskabet.

Ubisofts aktier har nu mistet næsten halvdelen af deres værdi det seneste år og ligger langt under deres markedsværdi fra 2018 på omkring 11 milliarder euro, hvilket understreger omfanget af de udfordringer, udgiveren står overfor, når de forsøger at nulstille sin forretning.