USA dropper sag mod tidligere OpenSea-direktør i efterforskning af NFT-insiderhandel

Det amerikanske Justitsministerium har formelt lukket sin sag mod Nathaniel Chastain, den tidligere OpenSea-direktør, der stod i centrum for den første insiderhandelssag vedrørende non-fungible tokens.

Anklagerne vil ikke forfølge en ny retssag efter hans dom blev omstødt sidste år.

I en indlevering indleveret til en føderal domstol i Manhattan onsdag, oplyste anklagerne, at de havde indgået en måneds udskudt retsforfølgelsesaftale med Chastain.

Når det er slut, vil anklagerne blive afvist.

Manhattans amerikanske anklager Jay Clayton, som også tidligere har været SEC-formand, bemærkede i et brev til retten, at regeringens beslutning tog højde for, at Chastain delvist havde afsluttet sin oprindelige straf.

Den tidligere OpenSea-manager afsonede tre måneder i føderal varetægt og måtte opgive 15,98 ETH, værdisat til cirka 47.000 dollars, som anklagerne hævder repræsenterede provenuet fra hans NFT-handler.

Chastain gik også med til ikke at anfægte den konfiskation.

Ifølge Clayton vil "USA's interesser bedst vare" ved at afslutte retsforfølgelsen på dette tidspunkt frem for at søge en ny retssag.

Hvad skete der?

Chastain blev oprindeligt dømt i maj 2023 for bedrageri via elektroniske kilder og hvidvaskning af penge , efter at føderale anklagere anklagede ham for at bruge forudgående viden om, hvilke NFT-samlinger der ville blive fremhævet på OpenSeas hjemmeside, til at købe dem i hemmelighed, før de blev solgt med profit.

Juryen fandt, at Chastain brugte anonyme tegnebøger og burner-konti til at foretage mindst 15 sådanne handler mellem juni og september 2021, hvilket gav ham omkring 57.000 dollars på ordningen. Han afsonede sin straf senere samme år, mens han forberedte sig på at anke.

Men i juli 2025 omstødte Second Circuit Court of Appeals dommen og støttede Chastains forsvarsteam, som længe havde argumenteret for, at de NFT-placeringsdata, han havde adgang til, ikke opfyldte den juridiske grænse for "ejendom" under føderale love om wiresvindel.

Appelretten fastslog, at juryen var blevet fejlagtigt ledt, hvilket reelt dømte Chastain for etiske fejl frem for bedrageri knyttet til misbrug af ejendom med klar kommerciel værdi for hans arbejdsgiver.

Dommer Steven Menashi, som havde tilsyn med sagen, konkluderede på det tidspunkt , at vildledende adfærd alene ikke udgør kriminel bedrageri uden en påviselig ejendomsinteresse på spil.

Chastain blev senere løsladt fra retslig tilsyn og er nu berettiget til at søge tilbagebetaling af den bøde på 50.000 dollars og den særlige afgift på 200 dollars, som han betalte efter sin dom i 2023.

På et tidspunkt undersøgte anklagerne også, om OpenSea selv kunne være ansvarlig for Chastains adfærd.

Dog konkluderede de senere, at selskabet havde handlet hurtigt for at undersøge forseelsen, anmodet om Chastains afgang og samarbejdet med efterforskerne gennem hele processen.

Amerikanske tilsynsmyndigheder ruller sager om håndhævelse af krypto tilbage

Siden slutningen af 2024 har de amerikanske tilsynsmyndigheder støt trukket sig væk fra deres mest aggressive kryptosager, da de under ny ledelse har bevæget sig væk fra deres regulering ved håndhævelse.

For eksempel afsluttede Securities and Exchange Commission sidste år sin årslange undersøgelse af OpenSea, som udsprang af de samme begivenheder.

Kommissionen havde udstedt en Wells-meddelelse mod OpenSea, hvor de hævdede, at OpenSea tilbød NFTs som uregistrerede værdipapirer. Efter ændringen i agenturets ledelse og prioriteter blev sagen dog droppet.