Uber og Rivian slår sig sammen for at opbygge robotaxi-flåder i verdensbyer

Uber Technologies øger sine ambitioner inden for selvkørende teknologi gennem et nyt partnerskab med elbilproducenten Rivian Automotive og forpligter sig til at investere op til $1.25 billion for at støtte en storstilet udrulning af robotaxier.

Aftalen skitserer planer om at indsætte op til 50,000 autonome køretøjer på de største markeder inden 2031.

Det markerer et fornyet initiativ fra begge selskaber for at udnytte mulighederne inden for selvkørende mobilitet.

Sektoren har været ramt af gentagne forsinkelser, men vinder igen frem, efterhånden som fremskridt inden for kunstig intelligens og computerkraft ændrer forventningerne.

Investeringsstruktur og flådeplaner

Aftalen indledes med en indledende investering på $300 million fra Uber, forventet kort efter underskrivelsen, under forbehold af regulatorisk godkendelse.

Yderligere finansiering vil blive frigivet i faser, efterhånden som selskaberne når bestemte milepæle frem til 2031.

Uber og dets flådepartnere forventes at købe 10,000 autonome versioner af Rivians kommende elbil R2.

Aftalen indeholder også en option på at udvide det antal med op til 40,000 yderligere robotaxier fra 2030, hvilket muliggør en gradvis stigning i udrulningen baseret på fremskridt og efterspørgsel.

R2, som Rivian planlægger at lancere til forbrugere til foråret, vil blive tilpasset til autonom drift og integreret i Ubers ride-hailing-platform.

Udrulning i verdensbyer

Selskaberne sigter mod at introducere robotaxi-tjenester i 25 byer i USA, Canada og Europa.

De første udrulninger er planlagt til San Francisco og Miami i 2028, før de gradvist udvides til andre bycentre over tid.

Køretøjerne forventes kun at være tilgængelige via Ubers platform, hvilket giver selskabet en central rolle i styring af adgang, prisfastsættelse og drift.

Denne tilgang afspejler et bredere skift mod tættere integration mellem bilproducenter og mobilitetsplatforme.

Rivians satsning på autonomi

Rivian har i stigende grad meldt ud om sine planer om at træde ind på robotaxiområdet.

CEO RJ Scaringe skitserede virksomhedens ambitioner under regnskabsgennemgangen for tredje kvartal i november og igen ved deres "Autonomy and AI Day" i december.

Selskabet udvikler sin egen autonomiteknologi, herunder RAP1-inferensplatformen og et multimodalt perceptionssystem designet til at håndtere komplekse køremiljøer.

Rivian bruger også data fra sin voksende flåde af forbrugerkøretøjer til at forbedre sine maskinlæringsmodeller.

Disse kapaciteter forventes at understøtte R2-platformen og muliggøre storskalig udrulning af autonome køretøjer over tid.

Større momentum i branchen

Partnerskabet kommer samtidig med, at robotaxi-sektoren genvinder momentum, og virksomheder revurderer tidsplaner, som tidligere blev udskudt.

Uber har for nylig annonceret samarbejder med elbilproducenten Lucid, Amazons Zoox, Stellantis og Nvidia, hvilket indikerer en bred strategi baseret på flere teknologipartnere.

Rivian har samtidig styrket sin position gennem et softwarepartnerskab på $5.8 billion med Volkswagen annonceret ved udgangen af 2024, hvilket yderligere bidrager til selskabets bestræbelser på at opbygge en konkurrencedygtig teknologistak.

På trods af den fornyede aktivitet står branchen fortsat over for udfordringer vedrørende regulering, sikkerhedsvalidering og omkostningseffektivitet.

I USA er Alphabet-støttede Waymo fortsat den førende aktør inden for kommercielle robotaxi-tjenester.

Rivians aktier steg omkring 10% i premarket-handlen efter annonceringen, mens Ubers aktie viste begrænset bevægelse.