SoftBank kan forfremme Arm-direktør Rene Haas i AI-strategiomlægning

Ifølge Financial Times, som citerer personer med kendskab til sagen, skal Rene Haas stå for størstedelen af SoftBank Groups internationale forretninger, samtidig med at han bevarer sin stilling som administrerende direktør for Arm.

Ændringen ville give Haas et langt bredere operationelt mandat, idet grundlæggeren Masayoshi Son intensiverer den japanske koncerns satsning på kunstig intelligens og avancerede chips.

Ifølge rapporten kan Haas få en opdateret titel i SoftBank Group International.

Han forventes ikke at føre tilsyn med de investeringskøretøjer, som drives af Vision Fund, eller SoftBanks energivirksomhed, hvilket efterlader nogle af koncernens største kapitalpuljer uden for hans ansvarsområde.

Alligevel vil udnævnelsen være blandt de mest betydningsfulde senioransættelser, som SoftBank har hentet udefra, og kunne gøre Haas til en af Sons nærmeste operative stedfortrædere.

Bredere internationalt mandat

Den udvidede rolle ville underbygge Arms betydning inden for SoftBank på et tidspunkt, hvor Son forsøger at ompositionere koncernen omkring AI-infrastruktur.

Arm, den britiske chipdesigner som SoftBank kontrollerer, står centralt i den strategi, fordi dens teknologi allerede er vidt udbredt i smartphones, cloud computing og i stigende grad i datacenteranvendelser.

At bevare Haas som leder af Arm samtidig med, at han får tilsyn med de internationale operationer, vil også tyde på, at SoftBank ønsker en tættere sammenhæng mellem sin mest værdifulde chipaktiv og sine bredere udenlandske ambitioner.

For Son, som er vendt tilbage til aggressiv aftaleføring efter en hård periode for Vision Fund, synes hastighed og koordination at have høj prioritet.

Projekt Izanagi tager fart

Ændringerne kommer, mens SoftBank presser på med Project Izanagi, dets interne initiativ til at udvikle AI-kompatible chips til smartphones og datacentre.

Financial Times har tidligere rapporteret, at Yusaku Yamamoto, som leder SoftBanks automatiserede trading-enhed, blev sat i spidsen for initiativet, hvilket understreger den hast, hvormed Son forfølger projektet.

Den tiltagende hast i indsatsen afspejler et bredere strategisk skifte.

Efter at Vision Fund gik fra at levere ekstraordinære gevinster til at notere betydelige tab, har Son i stigende grad fremhævet AI som SoftBanks næste afgørende mulighed.

At bygge eller støtte chips skræddersyet til AI-arbejdsbelastninger ville give selskabet en mere direkte eksponering mod en af de hurtigst voksende dele af teknologimarkedet.

Hvad rollen ikke omfatter

Haas' forventede mandat ventes ikke at omfatte tilsynet med Vision Fund og energienheden, ifølge rapporten.

Den skelnen er væsentlig, fordi den holder SoftBanks investeringsaktiviteter adskilt fra de mere strategiske og operationelle opgaver, som Haas sandsynligvis vil påtage sig.

Selv med disse undtagelser vil rollen stadig gøre Haas til en central figur i SoftBanks globale struktur.

Han ville i praksis hjælpe med at binde koncernens udenlandske forretninger sammen med dens bredere AI-dagsorden, på et tidspunkt hvor Son forsøger at opbygge skala på tværs af flere lag i AI-værdikæden.

Arms egne AI-ambitioner

Arm har allerede signaleret en større rolle for sig selv inden for AI-hardware.

Sidste måned præsenterede selskabet en AI-specifik chip til datacentre udviklet sammen med Graphcore, og udtalte, at projektet på sigt kunne tilføre milliarder til omsætningen.

Arms aktier steg med mere end 10% som følge af den meddelelse, hvilket afspejler investorernes optimisme for, at selskabet kan indfange mere værdi fra AI-udbygningen.

SoftBank er ifølge medieoplysninger også blevet sat i forbindelse med en planlagt investering på $30 milliarder i OpenAI gennem Vision Fund 2.

Tilsammen peger den rapporterede udnævnelse af Haas, Project Izanagi og eksponeringen mod OpenAI mod samme mål: at give SoftBank en stærkere position i de teknologier, der understøtter næste fase af AI-vækst.

SoftBank og Arm har ikke offentligt kommenteret de rapporterede ledelsesændringer.

Hvis ændringen gennemføres, vil Haas' indflydelse række langt ud over Arm og placere ham i centrum af Sons indsats for at omforme SoftBank omkring AI.