Britiske aktier falder på bekymringer om inflation og aftagende erhvervsaktivitet

Londons blue-chip-aktier faldt torsdag, da svage økonomiske data og vedvarende usikkerhed omkring konflikten i Mellemøsten tyngede investorernes tillid.

Benchmarkindekset FTSE 100 faldt 0,43% kl. 11.15 GMT, mens midcap-FTSE 250 steg 0,18%.

Markederne forblev forsigtige efter rapporter, som antydede, at spændingerne mellem Iran og USA kan forblive uløste.

Irans øverste leder beordrede, at landets næsten våbenkvalitetsuran ikke må sendes ud af landet, hvilket skærpede Teherans holdning til et af Washingtons centrale krav under fredsforhandlingerne.

Mellemøstspændinger forstærker inflationsbekymringer

Den langvarige konflikt i Mellemøsten har allerede bidraget til højere oliepriser, hvilket øger frygten for, at inflationspresset kan vare længere end forventet.

Investorbekymringer blev yderligere forstærket af nye økonomiske tal, der peger på aftagende erhvervsforhold i Storbritannien.

En undersøgelse offentliggjort torsdag viste britiske virksomheder oplever det mest udbredte fald i aktivitet i mere end et år, drevet af krigens økonomiske konsekvenser og indenlandsk politisk usikkerhed.

Paul Dales, cheføkonom for Storbritannien hos Capital Economics, sagde, at de seneste tal kan indikere, at vedvarende inflationspres endnu ikke er fast forankret.

"Disse tal giver en vis forsigtig støtte til andre beviser, der antyder, at betingelserne for en lang periode med høj inflation ikke er til stede," sagde Dales ifølge en Reuters-rapport.

Tidligere på ugen viste officielle data, at den britiske inflation i april var lavere end forventet.

Separate tal indikerede også, at arbejdsløshedsprocenten steg en smule.

Fabrikordrer falder kraftigt

Yderligere økonomisk svaghed kom til udtryk i fremstillingssektoren.

Data fra Confederation of British Industry viste, at fabriksordrer i maj faldt i det hurtigste tempo siden september 2020.

Tallene forstærkede bekymringer om, at Storbritanniens økonomiske momentum kan svækkes i kølvandet på geopolitisk usikkerhed og stigende pres på virksomhederne.

På trods af den brede svaghed blandt blue-chip-aktier opnåede FTSE 250 beskedne stigninger, hvilket tyder på en vis robusthed blandt de hjemmeorienterede midcap-aktier.

Autotrader og Convatec fører faldene

Blandt enkeltaktier faldt aktierne i Auto Trader Group 9,1% efter, at selskabet meddelte langsommere salgsvækst.

Det var den største kursnedgang på FTSE 100 i løbet af sessionen.

Sundhedsrelaterede aktier kom også under pres.

Sektoren for medicinsk udstyr og service faldt 2,7%, trukket ned af tab i Convatec.

Convatec-aktier faldt 7,9% efter, at producenten af medicinsk udstyr advarede om marginpres, hvilket forværrede investorernes bekymringer om selskabernes rentabilitet i et udfordrende økonomisk miljø.

Kombinationen af geopolitiske risici, svagere erhvervsaktivitet og sektor-specifikke pres holdt den generelle markedsstemning afdæmpet, mens investorer fortsat overvåger udviklingen i Mellemøsten sammen med kommende britiske økonomiske data.