Chevron-aktien falder trods langtidsaftale med Microsoft om strøm til AI

Chevron Corporations aktier faldt, efter at oliegiganten annoncerede en langtidsaftale med Microsoft Corporation om at levere strøm til et stort datacenter for kunstig intelligens i det vestlige Texas.

Ifølge aftalen vil Chevrons enhed Energy Forge One LLC bygge et naturgaskraftværk på 2,67 gigawatt under Project Kilby, et anlæg der forventes at levere elektricitet direkte til et Microsoft-drevet datacenter under en 20-årig kontrakt.

De første strømleverancer forventes i 2028, mens en endelig investeringsbeslutning ventes inden udgangen af 2026.

Project Kilby sigter mod AI-drevet elbehov

Chevron udvikler Project Kilby i partnerskab med Joulent, et energiselskab lanceret af investeringsfirmaet Engine No. 1.

Projektet vil ligge på mere end 2.000 acres i Reeves County i hjertet af Permian Basin og vil blive forsynet med naturgas produceret fra Chevrons nærliggende aktiviteter.

Størstedelen af elen vil komme fra store turbiner leveret af GE Vernova, med supplerende kapacitet fra Solar Turbines, et datterselskab af Caterpillar Inc.

"Vores aftale med Microsoft gennem Project Kilby demonstrerer Chevrons unikke evne til at levere strøm til AI-kunder med sikkerhed, hastighed og til en konkurrencedygtig pris, ved at udnytte Permians naturgasforsyning, infrastruktur og vores dokumenterede eksekveringsevner," sagde Jeff Gustavson, præsident for Chevrons New Energies-enhed.

Projektet forventes at skabe omkring 2.000 job og generere mere end $10 milliarder i statslige og lokale skatteindtægter.

Anlægget vil bruge ikke-drikkeligt brakgrundvand i stedet for ferskvand og omfatte teknologi til emissionskontrol.

Datacentre sørger i stigende grad for egen strømforsyning

Projektet fremhæver en voksende branchetrend, hvor datacenteroperatører sikrer dedikeret strømproduktion, efterhånden som elbehovet fra AI-infrastruktur presser de eksisterende net.

AI-træning kræver enorme mængder elektricitet leveret kontinuerligt til ét sted, mens netopgraderinger og transmissionsprojekter ofte tager år at gennemføre.

Som følge heraf anvender udviklere i stigende grad en 'Medbring din egen strøm'-strategi for at fremskynde adgangen til elektricitet.

Project Kilby vil indledningsvis operere med sit eget kraftværk på stedet og tilslutte sig det texanske elnet på et senere tidspunkt.

Overskydende produktion forventes solgt ind på statens elmarked.

"Evnen til at have en fast strømkilde til det texanske elnet er noget, jeg tror alle vil byde velkommen," sagde Chris James, grundlægger og administrerende direktør for Engine No. 1 og Joulent.

Ifølge dataudbyderen Cleanview har udviklere af cirka en fjerdedel af al planlagt datacenterkapacitet til hensigt at bygge lokal strømproduktion, hvilket repræsenterer omkring 90 gigawatt i samlet kapacitet.

Chevron bevæger sig ud over traditionelle energimarkeder

Projektet styrker også Chevrons position på det nye marked for AI-relateret el-infrastruktur.

Konkurrerende energiselskaber forfølger lignende muligheder, herunder Exxon Mobils partnerskab med NextEra Energy om at udvikle et gasdrevet kraftværk, der kan betjene datacenterkunder.

"AI og cloud udvikler sig i et tempo, der kræver et nyt niveau af koordinering mellem energi og infrastruktur," sagde Noelle Walsh, Microsofts præsident for clouddrift og innovation.

Project Kilby forventes at levere afkast i midten af teenprocentområdet og generere pengestrømme, der er uafhængige af olie- og gaspriscykler.

Sitet kunne på sigt indarbejde solproduktion og storskala batterilagring for at øge pålideligheden, efterhånden som udviklingen fortsætter ind i 2030'erne.

"Hvis vi skal bygge den beregningskapacitet, vi har brug for, vil dette blive en meget stor del af løsningen," sagde James.

Han tilføjede: "Vi mener især, at Permian er et område, hvor vi vil se vækst i meget lang tid. Dette burde være det, der svarer til Northern Virginia for AI-beregningskapacitet."