Rocket Lab-aktien stiger 12%, Iridium skyder 21% på $8B opkøbsaftale

Rocket Lab RKLB shares surged in trading on Monday after the company announced an $8 billion cash-and-stock acquisition of satellite communications provider Iridium Communications (IRDM), one of the biggest consolidation moves in the commercial space industry.

Rocket Lab-aktien steg 12% ved skrivning, mens Iridium-aktierne steg omkring 21%.

Rallyet i Iridium kom efter, at selskabet allerede havde mere end fordoblet sin værdi i år.

I henhold til aftalens vilkår vil Iridium-aktionærer modtage $27 kontant samt Rocket Lab-aktier, med en samlet værdi på $54 pr. Iridium-aktie, hvilket svarer til en præmie på 24.1% i forhold til aktiens sidste lukkekurs.

Transaktionen forventes at blive afsluttet mid-2027.

Aktier stiger, da Rocket Lab udvider til satellitkommunikation

Opkøbet kombinerer Rocket Labs opsendelseskøretøjer og satellitproduktionsforretning med Iridiums globale L-band-satellitnetværk, licenseret spektrum og mere end 2.5 million abonnenter på tværs af offentlige, forsvars-, luftfarts-, maritime og kommercielle markeder.

Transaktionen er Rocket Labs første opkøb af et børsnoteret selskab og dets største aftale til dato.

Det følger en række mindre opkøb med det formål at udvide selskabets rumfartøjsproduktion og komponentforretning.

Rocket Lab sagde, at opkøbet ville gøre det muligt at overvinde tre store udfordringer ved opbygning af en satellitkommunikationsforretning: at få adgang til spektrum, at vente år på at implementere infrastruktur før indtjening, og at opbygge en kundebase, der kan generere løbende pengestrømme.

»Vi har fundet en genvej,« sagde selskabet i en investorpræsentation.

Strategien minder om SpaceX og dets Starlink-enhed, idet den kombinerer opsendelseskapaciteter med satellitkommunikationstjenester.

Det Elon Musk-ledede selskab rejste omkring $86 billion i verdens største initial public offering tidligere på måneden og planlægger at udvide sin kommunikationssatellitforretning samtidig med at udvikle orbital AI-computeinfrastruktur.

Finansiering af aftalen

Rocket Lab har sikret tilsagn om et $3.6 billion bridge-lån fra Deutsche Bank og Wells Fargo til at finansiere kontantdelen af opkøbet.

Selskabet sagde, at det også planlægger at bruge likvide midler sammen med yderligere gælds- og egenkapitalfinansiering.

Meddelelsen kommer blot dage efter, at Rocket Lab blev føjet til Nasdaq-100 som en af fem nye indeksselskaber.

Optagelsen skabte en engangsefterspørgsel efter aktien, da passive investeringsfonde rebalancerede deres porteføljer.

Den bredere rumsektor har dog oplevet en periode med kraftig rotation efter SpaceX's June 12 initial public offering, hvilket førte til et udsalg i Rocket Lab og andre rumaktier.

Aftale udvider Rocket Labs vækststrategi

Opkøbet giver Rocket Lab en øjeblikkelig tilstedeværelse inden for rum-baserede telekommunikationstjenester, herunder satellit-IoT, direkte-til-enhed-forbindelse, positionering og navigation samt kritiske sikkerhedstjenester.

Selskabet planlægger at udnytte Iridiums lavt jordomløb-satellitnetværk og globalt harmoniseret L-band-spektrum til at ekspandere til nye markeder, samtidig med at det leverer sikre satellitkommunikations- og positioneringstjenester verden over.

For Rocket Lab udvider transaktionen forretningen ud over opsendelsestjenester og satellitproduktion ved at tilføje et etableret kommunikationsnetværk, licenseret spektrum og en stor abonnentbase.

Aftalen positionerer også selskabet til at konkurrere mere direkte inden for satellitkommunikation ved at kombinere opsendelseskapaciteter med kommunikationstjenester på én platform.