Den britiske regering støtter AI-startup CuspAI med $450 million i finansieringsrunde

Cambridge-baserede AI-startup CuspAI har rejst $450 million i ny finansiering.

Investorer omfatter Amazon-grundlægger Jeff Bezos og den britiske regering.

Selskabet vil bruge midlerne til at fremskynde opdagelsen af nye materialer til industrier som halvlederindustrien og ren energi.

Serie B-runden værdisætter det to år gamle selskab til $2.6 billion og markerer en af de største investeringer i en britisk AI-startup med fokus på videnskabelig opdagelse.

Selskabet oplyste, at den nye kapital vil blive brugt til at ekspandere internationalt samtidig med at skalere sin kunstige intelligens-platform, der er designet til at opdage materialer, som endnu ikke eksisterer.

Finansieringen falder samtidig med lanceringen af CuspAI's AI Materials Foundry, et samarbejde mellem mere end 45 teknologivirksomheder, industrigrupper og forskningsorganisationer, der har til formål at kombinere avancerede AI-modeller, videnskabelige data og beregningsinfrastruktur for at fremskynde udviklingen af næste generations materialer.

AI sigter mod materialvidenskabens fremtid

I modsætning til mange AI-virksomheder, der fokuserer på softwareapplikationer, anvender CuspAI frontlinje-AI-modeller til at løse udfordringer i den fysiske verden ved at identificere nye materialer til industrier som halvlederproduktion, batterier, energiinfrastruktur og CO2-opsamling.

Selskabet håber, at teknologien kan forkorte forskningstidslinjer betydeligt samtidig med at reducere eller endog eliminere afhængigheden af knappe metaller som iridium og ruthenium, som er vidt brugt i halvlederproduktion.

Den nyoprettede AI Materials Foundry samler beregningsressourcer, laboratoriekapaciteter og videnskabelig ekspertise på CuspAI's platform.

Blandt de deltagende organisationer er Nvidia, som vil bidrage med beregningsinfrastruktur, Metas Fundamental AI Research-team, Hyundai og dusinvis af andre industrielle og forskningspartnere.

CuspAI's medstiftere Dr Chad Edwards og professor Max Welling sagde, at eksisterende materialer ikke vil være tilstrækkelige til at opretholde fremtidig teknologisk fremgang.

"Hvis vi ikke gør fremskridt hurtigt, vil de næste 50 års industriel fremgang blive begrænset af en enkelt udfordring: verden har brug for materialer, der endnu ikke eksisterer," sagde de.

"Det er det, vi er på en mission for at løse – at kombinere frontlinje agentbaseret AI med dyb domæneekspertise, eksklusiv adgang til data og tætte kundeforhold. Verden kan simpelthen ikke gøre den nødvendige fremgang med kendte materialer; det er klart."

Planer om international ekspansion

Den seneste kapitalrejsning følger en $100 million Serie A-runde, der blev gennemført sidste år, og vil understøtte en bredere international tilstedeværelse.

CuspAI planlægger at etablere et nyt kontor i Singapore samtidig med udvidelse af teams i Cambridge, Amsterdam, Berlin, Tokyo og USA, efterhånden som selskabet opbygger sine globale forsknings- og engineeringkapabiliteter.

Selskabet mener, at efterspørgslen efter AI-assisteret videnskabelig opdagelse vil fortsætte med at stige, efterhånden som regeringer og virksomheder søger gennembrud inden for energieffektivitet, chipproduktion og industriel bæredygtighed.

Josh Coyne, partner i venturekapitalfirmaet Kleiner Perkins, som co-ledede den seneste investeringsrunde, sagde, at materialvidenskab er blevet en kritisk flaskehals for teknologisk fremgang.

"De fleste store teknologiske spring handler om et materiale, og det næste sæt, fra billigere CO2-opsamling til halvledere og renere vand, sidder fast og venter på materialer, som ingen har opdaget endnu," sagde Coyne.

"CuspAI har bygget en søgemaskine, der ændrer det."

Regeringen støtter britiske AI-aktører

Investeringen repræsenterer også endnu en udbetaling fra den britiske regerings suveræne AI-fond, som støtter tidlige britiske kunstig intelligens-virksomheder med ambitioner om at konkurrere internationalt.

CuspAI bliver det fjerde selskab, der modtager støtte fra initiativet, som typisk foretager aktieinvesteringer i størrelsesordenen £1 million til £10 million.

Regeringen oplyste ikke størrelsen af sit engagement i finansieringsrunden.

Selskaber, der modtager støtte fra den suveræne AI-fond, er forpligtet til at bevare deres primære kontor i Storbritannien, mens deres stiftere skal være britiske.

Den seneste investering afspejler regeringens bredere indsats for at styrke Storbritanniens AI-økosystem og fastholde højvækstteknologivirksomheder midt i en stigende global konkurrence om AI-talent og kapital.

Øget interesse for AI i fysiske industrier

CuspAI er en del af en ny generation af AI-virksomheder, der anvender avanceret maskinlæring til videnskabelig forskning og industriel engineering fremfor forbruger-software.

Tilgangen har tiltrukket stigende investoropmærksomhed, efterhånden som virksomheder ser ud over generativ AI mod anvendelser, der kan transformere produktion, energisystemer og avancerede materialer.

Jeff Bezos har også støttet lignende initiativer gennem Prometheus, et AI-selskab etableret i 2025, som udvikler kunstig intelligens til opfindelse og engineering.

Ifølge rapporter har Prometheus rejst $12 billion og er værdisat til omkring $41 billion.

Ved at positionere sig som det, det beskriver som en "search engine for rare materials", sigter CuspAI på at hjælpe industrier med at overvinde begrænsninger, der har bremset innovation inden for områder som halvlederydelse, batteri-effektivitet, renere energiteknologier og bæredygtig industriel produktion.

Med støtte fra globale teknologiledere og regeringsmidler satser selskabet på, at AI-drevet materialopdagelse kan blive en af de næste store fronter i kapløbet om at kommercialisere kunstig intelligens.