¿Esta es la muerte de los periódicos pequeños? Warren Buffett tira la toalla

El multimillonario inversionista Warren Buffett es conocido personalmente por ser un aficionado a los periódicos. Pero el miércoles separó sus sentimientos de su negocio y se deshizo de todo el negocio periodístico de su Berkshire Hathaway, según The Wall Street Journal.

Violando la filosofía de inversión

El miércoles, The Wall Street Journal informó que Buffett y su Berkshire Hathway llegaron a un acuerdo para vender todo su negocio periodístico a Lee Enterprises por $140 millones de dólares.

La transacción ha cogido desprevenidos a algunos observadores cercanos de Buffett. Es famoso por haber escrito en un "manual del propietario" para los accionistas de Berkshire que la filosofía de la empresa de inversión es nunca vender un buen negocio que posee - sin importar el precio. Buffett escribió que incluso vacila en separarse de los negocios "inferiores" siempre que se espere que generen al menos "algo de efectivo".

El movimiento de Buffett sugiere que ve los activos de los periódicos como inferiores a "sub-par" y una admisión de que poseer un montón de periódicos no es una inversión sostenible. Ciertamente, Berkshire no necesita los $140 millones de dólares y es similar a un error de redondeo comparado con los más de $125 billones de dólares en efectivo que ya están en el balance.

La venta incluye docenas de periódicos que Lee Enterprises se encargó de administrar en 2018.

El "Oráculo de Omaha" dijo en una declaración obtenida por el WSJ que no habría vendido su negocio de periódicos a nadie más que a Lee Enterprises. Añadió que la empresa está "mejor posicionada" para navegar por el desafiante panorama de la industria.

Como parte de la transacción, Berkshire también prestó a Lee Enterprises $576 millones de dólares al 9% anual que se utilizarán para financiar la transacción y refinanciar su deuda existente de $400 millones de dólares.

No todos los periódicos están muriendo

Contrariamente a lo que muchos inversionistas creen, la industria periodística en su conjunto no está muriendo. De hecho, los principales medios de comunicación que se jactan de tener seguidores en todo el país están funcionando muy bien, según el WSJ.

Los grandes medios de comunicación están respaldados por recursos superiores, más dinero en efectivo y una mejor escala. Estas características permiten a los propietarios de los periódicos hacer la transición al universo digital. Las grandes empresas pudieron asegurar lucrativos acuerdos de licencia con el gigante de los medios sociales Facebook. Al mismo tiempo, los periódicos pequeños y locales lucharon por capturar el decreciente pastel de los anuncios impresos.

Mientras tanto, Gannett co, el dueño de USA Today, se vendió a GateHouse como parte de una estrategia de apuesta en la generación de escala. De manera similar, Lee Enterprises ya dijo que su adquisición de los activos de Berkshire generará entre $20 y $25 millones de dólares en ahorros de costos e ingresos a través de sinergias y mejor escala.

Por último, el fondo de cobertura Alden Global Capital se convirtió recientemente en el mayor propietario de Tribune Publishing co, aunque, según el WSJ, el fondo es conocido por impulsar severas medidas de recorte de gastos.