Mesa para 1: las reservas para una sola persona en restaurantes aumentan un 29%

Cada vez más personas optan por cenar solas en restaurantes de todo el mundo: las reservas para una sola persona se dispararon un 29 % en Estados Unidos en los últimos dos años, según datos de la plataforma de reservas OpenTable.

Esta tendencia creciente no se limita a los EE. UU.; países como el Reino Unido, Alemania y Japón también están experimentando un aumento en las comidas en solitario.

En el Reino Unido, las cenas para una sola persona han aumentado un 14% este año, mientras que en Alemania se ha producido un incremento del 18%.

En Japón, aproximadamente el 23% de la gente cena sola habitualmente, frente al 18% de hace seis años, según el Hot Pepper Gourmet Eating Out Research Institute.

¿Qué hay detrás de esta tendencia de cenar en solitario?

El aumento del trabajo a distancia y el énfasis cada vez mayor en el cuidado personal se consideran factores importantes que contribuyen a esta tendencia. La directora ejecutiva de OpenTable, Debby Soo, señala un “movimiento más amplio de amor propio y cuidado personal”, lo que sugiere que las personas están más inclinadas a disfrutar de su propia compañía en entornos públicos.

El cambio hacia el trabajo remoto, que a menudo fomenta horarios flexibles y un enfoque más personalizado de las rutinas diarias, está influyendo aún más en esta tendencia.

Este cambio en las normas sociales está haciendo que comer solo sea más aceptable socialmente y menos personas vean a quienes comen solos como “solitarios”.

La pandemia de Covid también influye

La pandemia de COVID-19 también ha influido en la normalización de los comportamientos solitarios, ya que la gente se ha acostumbrado a pasar más tiempo sola.

Anna Mattila, profesora de la Universidad Estatal de Pensilvania que ha estudiado las comidas en solitario, destaca que “las normas sociales han cambiado”.

El uso de teléfonos inteligentes y otros dispositivos ha permitido que quienes comen solos permanezcan conectados mientras cenan solos, lo que reduce el posible estigma asociado con esta práctica.

La combinación de estos factores está cambiando la forma en que se percibe el hecho de cenar solo: ahora muchos lo ven como una experiencia normal, incluso deseable.

¿Cómo se están adaptando los restaurantes?

Los restaurantes, que reconocen la creciente demanda de comidas individuales, están adaptando sus espacios y menús para atender mejor a estos clientes. Avant Garden, un restaurante vegano de alta gama en el East Village de Nueva York, es un ejemplo de ello.

El restaurante ha introducido una mesa exclusiva para comensales solitarios y un menú especial de cuatro platos por 65 dólares diseñado específicamente para una persona.

Drew Brady, propietario de Overthrow Hospitality, que opera Avant Garden y otros diez restaurantes veganos en la ciudad de Nueva York, ve esta adaptación como una inversión en la lealtad del cliente.

Los comensales solitarios representan ahora alrededor del 8% de su clientela, y Brady cree que atenderlos fomentará relaciones a largo plazo con los clientes.

Diversas motivaciones para cenar solo

Si bien muchos comensales solitarios disfrutan de la comodidad y flexibilidad que ofrece cenar solos, otros lo ven como una experiencia empoderante.

Jill Weber, fundadora de Sojourn Philly, un grupo de hospitalidad que reserva mesas comunitarias para visitantes solitarios en eventos, describe cenar solo como “valiente”.

Para algunos, superar la intimidación inicial de cenar solos se convierte en una experiencia gratificante, que añade una sensación de aventura a la actividad.

El acto de comer solo ofrece una variedad de motivaciones, desde consideraciones prácticas hasta el deseo de crecimiento personal.

Para aquellos que son nuevos en cenar solos, los comensales solitarios experimentados sugieren comenzar con la hora del almuerzo o cenas tempranas de los días de semana.

Shawn Singh, un comensal solitario frecuente, recomienda cenar fuera en horarios más tranquilos para evitar multitudes y largos tiempos de espera.

Considera que llegar a los restaurantes alrededor de las 5 p. m. garantiza una experiencia más relajada y agrega que “nunca me han negado en ningún lugar” durante estas horas de menor demanda.

Al elegir el momento y el lugar adecuados, cenar en solitario puede convertirse en una experiencia más placentera y sin estrés.