El presidente de Southwest Airlines, Gary Kelly, se jubilará en medio de la presión de los activistas de Elliott Management

Southwest Airlines Co (NYSE: LUV) está en los titulares después de que su presidente, Gary Kelly, anunciara planes de retirarse "voluntariamente" en 2025.

La decisión surge tras conversaciones con el inversor activista Elliott Management, que ha estado presionando para que se produzca un cambio de liderazgo para abordar el reciente bajo rendimiento de la aerolínea.

Kelly ha estado en la aerolínea desde finales de la década de 1980, y su retiro marca un cambio significativo para la compañía.

Elliott Management, que ahora posee más del 10% de las acciones de Southwest Airlines, ha estado abogando por una nueva administración para volver a encaminar a la aerolínea hacia el buen camino.

El inversor activista tiene derecho a convocar una reunión especial e iniciar una votación para destituir tanto al director ejecutivo Bob Jordan como al presidente Gary Kelly.

Si bien Elliott aún no ha comentado oficialmente sobre el retiro de Kelly, la medida se alinea con su campaña más amplia para un cambio de liderazgo.

Southwest Airlines había adoptado previamente una estrategia de " píldora venenosa " en julio para defenderse de la influencia de Elliott Management.

Sin embargo, parece que la presión ha provocado cambios importantes en la junta directiva.

Southwest Airlines apoya al director ejecutivo Bob Jordan

Además del retiro de Kelly, Southwest Airlines confirmó que otros seis directores renunciarán luego de la reunión de junta en noviembre.

A pesar de estos cambios, la aerolínea reiteró su apoyo al CEO Bob Jordan, señalando que no tiene la intención de reemplazarlo en este momento, a pesar del impulso de Elliott para un nuevo liderazgo.

Según se informa, Elliott Management ha propuesto 10 nuevos candidatos para la junta, pero no ha confirmado si permitirá que Jordan continúe como CEO.

Se esperan más actualizaciones en el próximo evento para inversores de Southwest Airlines, programado para el 26 de septiembre.

Antes del evento, las acciones de LUV subieron más del 25% desde su mínimo anual a principios de agosto, lo que refleja el optimismo de los inversores sobre la dirección futura de la aerolínea.

¿Es la acción de Southwest Airlines una compra?

Southwest Airlines ha enfrentado desafíos importantes desde abril de 2021, luchando con una mayor competencia en su principal mercado interno.

Las rezagadas inversiones en tecnología de la compañía y las demoras en las entregas de aviones de Boeing han pesado aún más sobre el desempeño de sus acciones.

A pesar de estos obstáculos, Evercore ISI recientemente mejoró la calificación de las acciones de Southwest Airlines a "outperform" y aumentó su precio objetivo a USD 35, lo que indica un potencial alcista del 18% desde los niveles actuales.

La firma de inversión citó la decisión de la aerolínea de recortar los vuelos menos productivos y centrarse en la disciplina de capacidad como razones clave para su perspectiva optimista.

Los analistas esperan que Southwest Airlines arroje más luz sobre nuevas iniciativas, como la introducción de la clase económica premium y asientos asignados, en su próximo día del inversor.

Estos esfuerzos se consideran cruciales para mejorar los ingresos y el rendimiento general de la empresa.

Si bien Evercore sigue siendo optimista sobre la estrategia de Southwest de priorizar la restauración del margen por sobre el crecimiento agresivo, la aerolínea enfrenta presiones financieras a corto plazo.

Se espera que Southwest Airlines informe una pérdida de 24 centavos por acción para el trimestre actual, un marcado contraste con las ganancias de 38 centavos por acción que registró durante el mismo período el año pasado.

Está previsto que la compañía publique sus resultados del tercer trimestre en la última semana de octubre, y los inversores estarán atentos a nuevos acontecimientos.

Si bien Southwest Airlines enfrenta desafíos a corto plazo, su enfoque estratégico en la disciplina de capacidad y los cambios de liderazgo pueden posicionar a la compañía para el crecimiento futuro.