La huelga portuaria de la Costa Este detiene los envíos y amenaza la economía de EE.UU.

Los trabajadores portuarios de la Costa Este y el Golfo de México iniciaron una huelga masiva el martes, congelando las operaciones portuarias y causando importantes perturbaciones económicas.

La huelga se produce apenas cinco semanas antes de una elección nacional y amenaza con tener un profundo impacto en la economía estadounidense, con el potencial de costar cientos de millones de dólares cada día.

Los puertos que manejan más de la mitad de la carga de contenedores del país están ahora paralizados, con barcos parados en alta mar y contenedores de transporte acumulándose en terminales clave.

Los economistas predicen que el daño económico aumentará cuanto más se prolongue la huelga, y las industrias de todo el país se están preparando para interrupciones generalizadas en la cadena de suministro.

Ruptura en las negociaciones

La huelga se deriva de las negociaciones contractuales no resueltas entre la Asociación Internacional de Estibadores (ILA), que representa a 47.000 trabajadores portuarios, y la Alianza Marítima de Estados Unidos (USMX), que representa a los operadores portuarios y compañías navieras.

A pesar de una oferta de último momento de aumentos salariales del 50% por parte de USMX, las conversaciones se estancaron porque el sindicato rechazó la propuesta, acusando a las compañías navieras de acaparar ganancias mientras ofrecen paquetes salariales inaceptables.

El sindicato declaró:

Los esfuerzos para resolver la disputa aún no han dado resultados, a pesar de que la Casa Blanca confirmó que ha estado trabajando incansablemente durante el fin de semana para evitar el ataque.

Efectos económicos en cadena

La huelga es la primera de la ILA desde 1977 y llega en medio de una ola de actividad sindical en varios sectores, incluidos los trabajadores del sector automotor y de Hollywood.

Aunque el impacto económico inmediato puede ser moderado, los expertos advierten que si la huelga se prolonga, podría causar una escasez generalizada y aumentos significativos de precios.

Los puertos de Nueva York, Baltimore, Savannah y Houston se encuentran entre los más afectados.

Con los principales centros de transporte cerrados, las industrias que dependen de entregas justo a tiempo, como la fabricación de automóviles, podrían enfrentar retrasos devastadores.

Los productos perecederos, como los alimentos, también están en riesgo, ya que el 75% de las importaciones de banano del país pasan por estos puertos.

Aumentan los llamados a la intervención

Los grupos empresariales y los republicanos en el Congreso están presionando al presidente Biden para que utilice los poderes de emergencia bajo la Ley Taft-Hartley de 1947 para poner fin a la huelga, pero Biden ha descartado la idea.

"Es una negociación colectiva. No creo en la ley Taft-Hartley", afirmó.

Los analistas predicen que la Casa Blanca eventualmente necesitará intervenir, especialmente si el costo económico aumenta y la escasez afecta a los consumidores, según un informe del Washington Post.

El Conference Board estima que una huelga de una semana podría causar pérdidas por 3.780 millones de dólares.

Con las negociaciones estancadas, las preocupaciones sobre una posible escasez y aumentos de precios están creciendo, a medida que el reloj avanza hacia una resolución.