Surge un enfrentamiento de alto riesgo entre el hombre más rico del mundo y el más rico de Asia.

El sector de banda ancha satelital de la India se está convirtiendo en un campo de batalla para dos de los empresarios más influyentes del mundo: el jefe de Tesla y Starlink, Elon Musk, y el presidente de Reliance, Mukesh Ambani.

La controversia se centra en cómo debería India asignar su espectro de banda ancha satelital. Starlink, de Musk, prefiere una asignación administrativa, mientras que Reliance, de Ambani, aboga por un enfoque basado en subastas.

Este conflicto ha puesto el marco regulatorio del sector de telecomunicaciones de la India bajo la mira, con posibles implicaciones para los actores nacionales e internacionales.

Asignación de espectro en la India: ¿subasta o vía administrativa?

En el centro de la disputa está el método de asignación del espectro.

Musk aboga por una asignación administrativa, lo que se alinea con una tendencia global de tratar el espectro satelital como un recurso natural compartido.

Según Musk, este enfoque permitiría a varias empresas operar de manera justa en el mercado de banda ancha satelital de la India, en rápido crecimiento.

Por otro lado, Reliance de Ambani está impulsando un proceso basado en subastas más competitivo.

Reliance cree que subastar el espectro crearía igualdad de condiciones, especialmente porque actores extranjeros como Starlink podrían potencialmente ofrecer servicios de voz y datos, compitiendo con los operadores de telecomunicaciones tradicionales.

El domingo, Reuters informó que Reliance sostiene que el regulador de telecomunicaciones de la India, la Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India (TRAI), ha determinado erróneamente que el espectro de banda ancha satelital doméstico debería asignarse en lugar de subastarse, sin obtener aportes de la industria, y está pidiendo que se reinicie el proceso de consulta.

Mientras TRAI actualmente está llevando a cabo una consulta pública, Reliance, en una carta privada fechada el 10 de octubre, solicitó que se reiniciara el proceso, argumentando que el regulador había "interpretado preventivamente" que la asignación, en lugar de la subasta, es el enfoque preferido.

"TRAI parece haber concluido, sin ninguna base, que la asignación del espectro debe ser administrativa", escribió el alto funcionario de asuntos regulatorios de Reliance, Kapoor Singh Guliani, en la carta al ministro de telecomunicaciones de la India, Jyotiraditya Scindia, según informó Reuters.

Reliance Jio de Ambani, el mayor operador de telecomunicaciones de la India con 480 millones de usuarios, considera que la subasta es crucial para salvaguardar a las empresas locales y garantizar una competencia justa.

Musk reacciona al lobby de Reliance

Los comentarios de Musk sobre el tema han sido agudos. En respuesta al informe sobre el cabildeo de Ambani, Musk afirmó en X (antes Twitter) que el hecho de que India avance hacia la subasta del espectro de banda ancha satelital sería "sin precedentes".

Hizo referencia a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), que regula el espectro satelital a nivel mundial, y enfatizó que el espectro debe asignarse de manera "racional, eficiente y económica".

El argumento de Musk es que subastar el espectro satelital contradice las prácticas internacionales y podría obstaculizar la innovación en el espacio de banda ancha satelital.

Su posición ha provocado un importante debate en la India, especialmente ahora que Starlink prevé entrar en el mercado indio.

El debate regulatorio y los desafíos económicos

La forma en que se distribuirá el espectro para los servicios satelitales en la India ha sido un tema polémico desde el año pasado.

La disputa actual es sobre la interpretación de la ley india que, según algunos en la industria, allanó el camino para la asignación de espectro el año pasado, como quería Musk.

TRAI indicó en su documento de consulta que las leyes indias exigen la asignación de espectro para dichos servicios sin realizar ningún estudio, añadió Reliance en su carta, que no es pública.

Reliance dijo anteriormente a Reuters que es "imperativo" que el regulador indio consulte sobre la metodología de asignación del espectro.

Se proyecta que el mercado de servicios satelitales de la India crecerá a una tasa del 36% anual y alcanzará los 1.900 millones de dólares en 2030, por lo que hay mucho en juego tanto para Starlink como para Reliance.

El resultado de este debate regulatorio podría sentar las bases para la futura competencia en el sector de banda ancha satelital de la India, con actores globales como el Proyecto Kuiper de Amazon también observando de cerca.

Este enfrentamiento entre Musk y Ambani no es sólo una disputa regulatoria, sino una batalla de alto perfil que podría dar forma al futuro del panorama de banda ancha satelital de la India.