Walgreens cerrará 1.200 tiendas mientras el director ejecutivo Wentworth impulsa una estrategia de recuperación

Walgreens Boots Alliance ha anunciado planes para cerrar 1.200 tiendas en Estados Unidos durante los próximos tres años mientras la compañía se embarca en una estrategia de recuperación integral bajo el nuevo director ejecutivo Tim Wentworth.

Ante la disminución del gasto de los consumidores y las menores tasas de reembolso de medicamentos recetados, Walgreens está atravesando uno de sus períodos más desafiantes en su historia reciente.

Wentworth ha introducido una serie de medidas de reducción de costes, incluido un programa de ahorro de 1.000 millones de dólares, al tiempo que se centra en la reestructuración de la empresa para mejorar la rentabilidad a largo plazo. Los cierres, anunciados en junio, afectarán al 15% de su base de tiendas en Estados Unidos.

Las acciones de Walgreens suben a pesar de las dificultades

A pesar de estos reveses operativos, Walgreens superó por poco las estimaciones de Wall Street para sus ganancias del cuarto trimestre.

La compañía reportó ganancias ajustadas por acción (EPS) de 39 centavos, superando los pronósticos de los analistas de 36 centavos.

Se proyecta que las ganancias ajustadas del año fiscal 2025 de Walgreens oscilarán entre $1,40 y $1,80 por acción, en comparación con los $1,73 por acción que habían anticipado los analistas.

Esta orientación se alinea estrechamente con las expectativas del mercado, pero subraya la lucha de la compañía para satisfacer las demandas de los inversores en medio de la turbulencia económica.

Las acciones de Walgreens siguen bajo presión y caen un 65 % en lo que va de año

Aunque las acciones de Walgreens subieron un 9% a $9,80 en las operaciones previas a la apertura del mercado luego del informe de ganancias, las acciones de la compañía permanecen cerca de mínimos de 30 años.

Walgreens ha experimentado una asombrosa caída del 65% este año, lo que la convierte en la acción con peor desempeño en el índice S&P 500.

La importante caída de las acciones refleja las presiones actuales derivadas de la reducción del gasto de los consumidores y el desafiante entorno financiero que enfrentan las cadenas de farmacias.

La crisis más amplia del mercado también se ha visto agravada por el aumento de los costos y los desafíos de reembolso por parte de los intermediarios farmacéuticos.

Las ventas de comestibles fueron las más afectadas

Los problemas financieros de Walgreens se extienden más allá del cierre de tiendas.

Las ventas minoristas comparables de la compañía cayeron un 1,7% en el cuarto trimestre, impulsadas por un "entorno minorista desafiante".

Los consumidores recurren cada vez más a opciones económicas, evitando artículos de mayor precio en supermercados y otras categorías minoristas.

Esto ha tenido un impacto notable en el desempeño minorista de Walgreens, ya que los compradores buscan alternativas de menor costo.

Los problemas de la empresa reflejan tendencias más amplias en la industria minorista, donde los consumidores sensibles a los precios están reformulando sus patrones de compra en respuesta a la incertidumbre económica.

Las medidas de reducción de costos incluyen un programa de ahorro de 1.000 millones de dólares y una reestructuración ejecutiva

Junto con el cierre de tiendas, Walgreens ha implementado cambios significativos para reducir costos y agilizar sus operaciones.

Wentworth, que asumirá el cargo de director ejecutivo en 2023, ha priorizado la eliminación de ejecutivos de nivel medio y el recorte de 1.000 millones de dólares en gastos.

Se espera que el programa de reducción de costos genere beneficios financieros a largo plazo, posicionando a Walgreens para una recuperación en los próximos años.

La dirección de la compañía ha expresado su confianza en que estas medidas mejorarán tanto la rentabilidad como la satisfacción del cliente, aunque no se espera que el impacto total se sienta de inmediato.

Perspectivas de futuro

De cara al futuro, Walgreens ha proporcionado un pronóstico de ganancias cautelosamente optimista para el año fiscal 2025, con un EPS ajustado que se espera que caiga entre $ 1,40 y $ 1,80 por acción.

Las proyecciones de la compañía coinciden estrechamente con las expectativas de los analistas, que predicen ganancias de 1,73 dólares por acción.

Si bien estas cifras reflejan cierta estabilidad, el camino hacia la recuperación sigue siendo incierto.

El plan de recuperación de Walgreens deberá abordar tanto los desafíos financieros inmediatos como los cambios más amplios en el comportamiento de los consumidores si la empresa quiere recuperar su posición como líder del mercado.