Trump se opone a los vehículos eléctricos; ¿por qué Elon Musk todavía lo apoya?

"No soy solo MAGA. Soy un 'MAGA oscuro y gótico'", rugió Elon Musk al dirigirse a una multitud gigantesca en el mitin del candidato presidencial republicano Donald Trump en el Madison Square Garden el domingo mientras el CEO de Tesla señalaba su gorra negra que tenía impreso en una fuente gótica blanca el eslogan de Trump "Make America Great Again".

Musk se ha convertido en una figura destacada en la campaña de 2024 de Donald Trump, mostrando un apoyo entusiasta a pesar de la oposición de larga data de Trump a los vehículos eléctricos (VE) y las políticas de energía verde.

Además de su presencia en los mítines, Musk ha invertido 118 millones de dólares en un súper PAC que respalda a Trump y está ofreciendo premios diarios de 1 millón de dólares a los votantes de los estados clave.

Más allá de las contribuciones financieras, la propiedad de X por parte de Musk ha amplificado su impacto en la campaña de Trump, ya que utiliza la plataforma para promover la retórica pro-Trump y reunir a sus 200 millones de seguidores.

A medida que se acerca el día de las elecciones, el feed X de Musk se ha convertido en un flujo de apoyos a Trump, con frecuentes críticas a la vicepresidenta Kamala Harris y a la administración Biden.

Esta alineación inesperada ha dejado a muchos preguntándose por qué Musk, cuyo imperio Tesla ha impulsado la revolución de los vehículos eléctricos en Estados Unidos, apoya a Trump, cuya postura sobre energía sigue siendo en gran medida opuesta a las políticas de energía limpia.

El historial anti-VE de Trump

La oposición de Trump a la energía limpia no es ningún secreto.

Ha ridiculizado constantemente las iniciativas sobre cambio climático, calificándolas de "engaños" y criticando las políticas de energía limpia y vehículos eléctricos de la administración Biden como "una locura".

También ha pedido a los partidarios de los coches eléctricos que se "pudran en el infierno".

Una de las preocupaciones más inmediatas para la industria de los vehículos eléctricos es la posición de Trump sobre la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 (IRA).

Esta ley, aprobada en 2022, ha impulsado un aumento de la inversión en la fabricación y la infraestructura de vehículos eléctricos en Estados Unidos, lo que ha llevado a las empresas a invertir unos 77.600 millones de dólares en la producción de vehículos eléctricos en Estados Unidos.

Su plan para 2024 pretende eliminar los incentivos para los compradores de vehículos eléctricos, como el reembolso de impuestos federales de 7.500 dólares que ofrece la legislación.

El escepticismo de Trump hacia las regulaciones ambientales se extiende a las nuevas reglas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) sobre las emisiones de los tubos de escape.

Los estándares de la EPA están diseñados para reducir las emisiones de carbono promoviendo mayores ventas de vehículos eléctricos e híbridos enchufables.

Según las regulaciones propuestas, que apuntan a que el 56% de las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2032, se espera que la industria automotriz realice cambios sustanciales hacia una tecnología más ecológica.

La oposición de Trump a estas regulaciones incluye una promesa de desmantelar las normas de la EPA, que describe como un “mandato para vehículos eléctricos” que ataca injustamente a los vehículos a gasolina.

La reversión de dichas políticas por parte de Trump podría frenar este impulso, impactando las ventas de vehículos eléctricos y a los fabricantes de automóviles, incluido Tesla de Musk.

Entonces ¿por qué Musk apoya a Trump?

Una pista para este enigma puede venir de las propias palabras de Musk en el mitin del MSG.

Cuando se le preguntó con vehemencia cuánto podría un gobierno republicano “sacar de este presupuesto desperdiciado de Harris-Biden”, Musk respondió: “Creo que podemos hacer al menos 2 billones de dólares”.

"Al final, estás pagando impuestos. Todo gasto gubernamental es un impuesto, ya sea un impuesto directo o... todo gasto gubernamental se convierte en inflación o en un impuesto directo. Tu dinero se está desperdiciando, ¡y el Departamento de Eficiencia Gubernamental va a solucionarlo!"

Musk podría estar buscando algo más, específicamente, un posible cambio en la supervisión regulatoria que podría beneficiar los resultados de sus empresas.

Se ha enfrentado frecuentemente con la Administración Federal de Aviación (FAA), la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y la Comisión de Bolsa y Valores (SEC).

Cada uno de sus principales proyectos ha sido objeto de escrutinio: la tecnología de conducción autónoma de Tesla, los protocolos de lanzamiento de SpaceX y las prácticas de pruebas con animales de Neuralink han sido investigados por agencias federales.

De hecho, la presión regulatoria ha aumentado recientemente.

La FAA ha suspendido los lanzamientos de SpaceX varias veces debido a violaciones del protocolo, mientras que la EPA ha iniciado una investigación sobre SpaceX por presuntamente descargar aguas residuales inseguras.

California, en una decisión reciente, rechazó la solicitud de Musk de lanzamientos adicionales de SpaceX en el estado, citando tanto preocupaciones ambientales como la controvertida política de Musk.

Mientras tanto, el impulso de Tesla hacia los vehículos autónomos ha atraído el escrutinio de la SEC y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) por la comercialización por parte de la compañía de su tecnología de "conducción autónoma total".

En respuesta a estos obstáculos, Musk ha expresado cada vez más su postura antirregulación.

Tanto Trump como Musk imaginan un gobierno federal más pequeño, con financiación reducida para agencias como la EPA y la FAA.

Para Musk, un gobierno liderado por Trump podría significar menos barreras regulatorias, lo que le daría libertad para acelerar proyectos en Tesla, SpaceX y Neuralink con una supervisión mínima.

El 'Departamento de Eficiencia Gubernamental' y el papel de Musk en él

Expresando su desprecio por las agencias, Trump anunció en septiembre que lanzaría una comisión de eficiencia gubernamental dirigida por Musk que auditaría las agencias federales para encontrar áreas donde recortar.

Durante una aparición en Fox News a principios de este mes, Trump dijo que crearía un nuevo puesto llamado “secretario de reducción de costos” y nombraría a Musk.

“Se muere por hacer esto”, dijo Trump.

El “Departamento Doge”, como lo ha llamado Musk en broma, se hace eco de sus opiniones sobre la necesidad de racionalizar las funciones gubernamentales.

Una posición como esa podría darle a Musk una influencia sin precedentes sobre los mismos organismos reguladores que han desafiado a sus empresas.

Esta promesa no está exenta de controversias. Los críticos sostienen que la participación de Musk en la auditoría de las agencias federales representa un conflicto de intereses, ya que podría supervisar a los reguladores que influyen en sus negocios.

Pero, al apoyar la agenda de desregulación de Trump, Musk podría encontrar una vía para lograr una menor interferencia de las agencias que, según él, sofocan el avance tecnológico.

La influencia de Musk en la postura cambiante de Trump sobre los vehículos eléctricos

Además, a pesar de la histórica retórica anti-VE de Trump, su postura se ha suavizado ligeramente en los últimos meses.

En agosto, reconoció el apoyo de Musk y declaró en un mitin en Atlanta que estaba abierto a que una “porción muy pequeña” del mercado automotriz se volviera eléctrica.

"Tengo que estarlo, ya sabes, porque Elon me apoyó con mucha fuerza", comentó, sugiriendo que el apoyo de Musk puede haber atenuado su oposición.

Además, Trump elogió recientemente los productos de Tesla en la plataforma social X de Musk, antes conocida como Twitter, calificándolos de “increíbles”.

Si bien sostiene que los motores de combustión tradicionales deberían seguir siendo predominantes, sus comentarios positivos sobre Tesla sugieren que podría dar cabida a un mercado de vehículos eléctricos limitado bajo una administración alineada con Musk.

Este cambio podría indicar que Trump está dispuesto a hacer concesiones en su postura sobre energía limpia si eso significa conservar el apoyo y el respaldo financiero de Musk.

La adopción de vehículos eléctricos podría ser demasiado grande como para que Trump la frene, dicen los expertos

Si bien la derogación de los créditos federales para vehículos eléctricos por parte de Trump afectaría el poder adquisitivo de los consumidores, los analistas de políticas creen que no descarrilaría por completo la adopción de vehículos eléctricos.

James Lucier, director general de Capital Alpha Partners, señala en un informe de Bloomberg que una administración Trump podría introducir regulaciones más estrictas sobre los créditos fiscales para vehículos eléctricos, lo que dificultaría que los vehículos calificaran en función del origen de sus componentes.

Sin embargo, los expertos en vehículos eléctricos sostienen que la transición a los mismos ha ganado demasiado impulso como para poder detenerla únicamente con cambios en las políticas federales.

Nick Nigro, fundador de Atlas Public Policy, dijo en el informe: “No hay forma de detenerlo”, enfatizando que incluso si Trump desacelera la transición, la trayectoria de la industria sigue siendo irreversible.

Además, 17 estados de EE. UU. ofrecen incentivos para vehículos eléctricos independientemente de los programas federales.

Estados como Colorado ofrecen descuentos sustanciales, incluidos hasta $5,000 para compradores de vehículos eléctricos, lo que garantiza que los consumidores aún tengan acceso a opciones de vehículos eléctricos asequibles.

Mientras tanto, los fabricantes de automóviles se están preparando para estándares de emisiones más estrictos en otros mercados importantes como California, China y Europa.

A medida que los fabricantes de automóviles orientan sus estrategias hacia estas regiones, la política estadounidense bajo el mando de Trump puede tener un efecto limitado en el impulso mundial de los vehículos eléctricos.

¿Qué significa el apoyo de Musk a Trump para los inversores de Tesla?

En definitiva, Musk es, ante todo, el jefe de una empresa que cotiza en bolsa y tiene que rendir cuentas a unos inversores.

Seguramente no todos los accionistas de Tesla compartirían el apoyo de Musk a Trump, a pesar de los cálculos a largo plazo de Musk en torno a su amistad con él.

Antes de las recientes ganancias de Tesla, el foro de inversores en línea de Tesla recibió numerosas preguntas de accionistas minoristas sobre las opiniones políticas de Musk, sus publicaciones en X (anteriormente Twitter) y su apoyo a la reelección de Trump.

Muchos expresaron preocupación sobre si el activismo público de Musk podría afectar la marca Tesla y el valor para los accionistas.

Un inversor minorista comentó: “El activismo político de Elon Musk parece estar en desacuerdo con su papel como CEO de proteger el valor para los accionistas”, lo que desató un debate que obtuvo más de 500 votos a favor.

Otra pregunta con muchos votos a favor preguntó si la junta directiva de Tesla estaba tomando medidas para garantizar que la participación política de Musk no afectara la misión de la compañía.

A pesar de estas preocupaciones, Tesla informó su trimestre más rentable desde 2023, lo que impulsó las acciones un 22%, y no surgieron preguntas políticas durante la llamada posterior a las ganancias.

Las notas de los analistas de Wall Street compiladas por FactSet mostraron poca mención de las actividades políticas de Musk, y sus opiniones políticas rara vez son un tema de discusión en las reuniones de accionistas de la empresa.

La reciente presentación del formulario 10-Q de Tesla ante la SEC no mencionó a Trump ni ninguna de las actividades políticas de Musk en la sección sobre “factores de riesgo”.

Aunque Gene Munster, MD de Deepwater Asset Management y optimista sobre Tesla a principios de este mes, sugirió que los comentarios políticos de Musk podrían haber reducido las entregas en Estados Unidos en 5 a 10 mil vehículos, Tesla aún informó un aumento interanual del 6% en las entregas para el tercer trimestre, a pesar de no cumplir con las expectativas de los analistas.

La empresa ha utilizado descuentos e incentivos para impulsar las ventas en medio de crecientes presiones competitivas.