Temores por aranceles de Trump: las empresas comienzan a trasladar producción desde China

Donald Trump, elegido nuevamente presidente de los Estados Unidos, aún no ha asumido oficialmente el cargo.

Sin embargo, su promesa, muy publicitada, de imponer nuevos aranceles a los productos chinos ya ha provocado revuelo en la comunidad empresarial mundial.

Después de haber provocado un cambio sustancial de la producción desde China durante su primer mandato en 2016, la última propuesta de Trump (aranceles del 60% o más a las importaciones chinas) ha reavivado esas preocupaciones.

Ante la posibilidad de imponer aranceles del 20% a todos los productos fabricados en el extranjero, las empresas estadounidenses e internacionales están elaborando rápidamente estrategias para minimizar la exposición a esas sanciones económicas.

Steve Madden reducirá a la mitad su producción en China

Entre los primeros en actuar se encuentra Steve Madden, el minorista de moda estadounidense famoso por su popular calzado y accesorios.

El director ejecutivo, Edward Rosenfeld, reveló que la compañía, que importa más del 70% de su inventario estadounidense desde China, ha actuado rápidamente para protegerse de las consecuencias económicas esperadas.

Rosenfeld anunció planes para reducir su producción en China a casi la mitad durante el próximo año, centrando su producción en fábricas en Vietnam, Camboya, Brasil y México.

“Hemos estado haciendo planes para un posible escenario en el que tendríamos que sacar mercancías de China más rápidamente”, afirmó Rosenfeld en una llamada después de sus ganancias el jueves.

“A partir de ayer por la mañana, estamos poniendo ese plan en marcha”.

Esta medida proactiva surge tras años de diversificación de la base de producción de la empresa para mitigar los riesgos asociados con el abastecimiento concentrado en China.

Aun así, Rosenfeld admitió que mantener cadenas de suministro fuera de China presenta desafíos logísticos y operativos que las empresas deben afrontar con cuidado.

Breville trasladará su producción fuera de China

El gigante australiano de electrodomésticos Breville, conocido por sus dispositivos de cocina de primera calidad, se hizo eco de un cambio similar en respuesta a las promesas políticas de Trump.

En declaraciones a los accionistas durante su reunión anual el jueves, el director ejecutivo de Breville, Jim Clayton, dijo: "Ahora que [Donald] Trump ha ganado las elecciones presidenciales de Estados Unidos, el riesgo a corto plazo de aumentos sustanciales de aranceles sobre los bienes de consumo procedentes de China se ha consolidado".

Clayton afirmó que la compañía ya está tomando medidas en respuesta a la elección de Trump, incluida la aceleración de la reubicación de una mayor parte de su producción fuera de China para protegerse de posibles nuevos aranceles estadounidenses.

“Continuaremos aumentando nuestro inventario en los EE. UU., sin interrupción, probablemente hasta que se apliquen los aranceles incrementados”, dijo Clayton.

La empresa australiana comercializa electrodomésticos como máquinas de café expreso, tostadoras, exprimidores y microondas en más de 70 países, incluido Estados Unidos.

La mayoría de sus productos se producen en la región que rodea a Shenzhen, una gran ciudad china situada cerca de la frontera con Hong Kong.

Breville mantiene relaciones de larga data con fabricantes chinos de Shenzhen, un importante centro industrial.

Clayton reconoció que si bien estas asociaciones históricamente han permitido a la compañía mantener precios competitivos, el riesgo de aranceles inminentes ha obligado a un ajuste en la estrategia.

Esta táctica se basa en la gestión de crisis anterior de Breville durante la pandemia de COVID-19, que implicó almacenar productos para protegerse contra las interrupciones de la cadena de suministro.

Sin embargo, los expertos advierten que mantener un inventario excesivo conlleva riesgos, como posibles cambios en la demanda de los consumidores que podrían erosionar los márgenes de ganancia.

Además de Steve Madden y Breville, Church & Dwight Co. también está trasladando parte de su producción fuera de China, en particular para su línea de cuidado bucal Waterpik.

"Hay planes en marcha y acciones que hemos tomado para mitigar ese impacto", dijo el director financiero Rick Dierker la semana pasada en respuesta a una pregunta sobre aranceles.

"Al igual que todo el mundo, somos muy conscientes de las implicaciones que esto tiene".

Taiwán avanza para ayudar a las empresas que se reubican

Cabe destacar que Taiwán ha surgido como un actor de apoyo en medio del cambiante panorama de producción.

El ministro de Economía del país, Kuo Jyh-huei, anunció planes para ayudar a las empresas taiwanesas que buscan trasladar sus bases de fabricación fuera de China.

"Lo antes posible ofreceremos ayuda para que las empresas de Taiwán trasladen sus bases de producción", dijo Kuo, enfatizando el impacto potencial de los aranceles de Trump sobre los fabricantes taiwaneses que han invertido fuertemente en China durante las últimas cuatro décadas.

Esta iniciativa se alinea con estrategias más amplias de la cadena de suministro que podrían ver a las empresas taiwanesas no solo trasladando la producción a nivel nacional sino también explorando la reubicación en suelo estadounidense para mitigar la exposición a los nuevos aranceles.

Los desafíos de alejarse de China

Bert Hofman, ex director del Banco Mundial para China, brindó su perspectiva sobre por qué a las empresas les puede resultar difícil salir de China.

“La mayoría de los proveedores de empresas como Madden tienen su base en China, por lo que es fácil conseguir suministros allí. Mudarse a otro país para la producción agrega complejidad en términos de logística, aduanas y establecimiento en un nuevo país para la producción”, dijo en un informe de The New York Times.

Esta complejidad inherente puede obligar a las empresas a elegir bases de fabricación alternativas de bajo costo fuera de China en lugar de una reubicación total en Estados Unidos.

Un análisis adicional del analista de RBC Capital Markets, Wei-Weng Chen, advirtió sobre el plan de Breville de acumular acciones.

Chen señaló que el aumento del inventario podría elevar la intensidad del capital de trabajo de la empresa, lo que podría afectar el rendimiento de las acciones si el gasto del consumidor disminuye en respuesta a presiones económicas más amplias.