Los mercados europeos del gas, al borde de la temporada de invierno

Los precios del gas natural han aumentado significativamente en las últimas semanas mientras el mercado se prepara para el invierno.

Las temperaturas más frías, pero también un alto uso de la generación de energía a partir de gas, han provocado las primeras retiradas de gas de las instalaciones de almacenamiento en Europa.

Según Commerzbank AG, el nivel de almacenamiento fue significativamente menor, un 93,3%, que hace un año, cuando las instalaciones estaban casi al 100%.

Sin embargo, esto significó que las instalaciones de almacenamiento todavía eran ligeramente mejores que el promedio de los últimos cinco años.

Aumento de las importaciones de GNL

Las importaciones de gas natural licuado (GNL) aumentaron marcadamente en octubre.

Según cifras del grupo de expertos Bruegel, en septiembre se alcanzó el nivel de importaciones más bajo desde diciembre de 2001.

Según los datos, los suministros de todas las regiones, excepto Rusia, aumentaron en octubre.

Las importaciones de GNL a la UE cayeron hasta los 1.786 millones de metros cúbicos en la última semana de septiembre, pero entre el 28 de octubre y el 3 de noviembre se recuperaron y ascendieron a 2.102 millones de metros cúbicos, según datos de Bruegel.

Tensiones comerciales entre Estados Unidos y China

“En caso de un aumento del conflicto comercial entre China y Estados Unidos, la relación comercial de GNL entre los dos países podría ponerse a prueba, lo que probablemente beneficiaría a los clientes europeos”, dijo Barbara Lambrecht, analista de materias primas de Commerzbank AG, en un informe.

En 2018, China impuso aranceles de represalia del 10% a las importaciones estadounidenses de GNL, que luego aumentaron al 25% en junio de 2019.

Esto provocó que las exportaciones estadounidenses de GNL a China cayeran a la nada. Solo comenzaron a recuperarse cuando China emitió exenciones arancelarias como parte de un acuerdo comercial.

“Desde 2018, se han producido grandes cambios en el mercado mundial del gas, con un mercado de GNL ajustado y Europa como comprador significativamente más importante de GNL estadounidense, lo que puede proporcionar cierta tranquilidad a Estados Unidos, si China apuntara al GNL estadounidense”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas en ING Group.

Pero Patterson cree que el momento es clave, ya que una cantidad significativa de capacidad de GNL se pondrá en marcha hacia finales de esta década.

Patterson dijo que esto probablemente impulsará el mercado de GNL a un “mercado de compradores”.

Estados Unidos también informó un nivel récord de procesamiento de gas en la terminal de GNL de Freeport el viernes pasado, luego de repetidas interrupciones este año.

Lambrecht, del Commerzbank, añadió:

Invierno en la UE más cálido de lo esperado

Según Commerzbank AG, los actores del mercado en la UE no pueden estar completamente tranquilos ante la dinámica actual.

El servicio climático europeo Copernicus prevé una mayor probabilidad de un invierno suave, lo que podría reducir la demanda de gas.

“Se prevé que Europa probablemente experimente la influencia de un patrón dipolar de anomalías en la presión atmosférica, con valores inferiores al promedio en las regiones polares y superiores al promedio en las regiones de latitudes medias del Atlántico norte y Europa occidental”, afirmó Copernicus en un informe.

La agencia señaló que se podrían esperar temperaturas medias estacionales más cálidas que el promedio en las partes del norte de la UE durante la estación fría.

Por otra parte, también se observarán condiciones más húmedas que el promedio en las partes del norte y más secas que el promedio en las regiones del sur.

Los precios podrían recibir apoyo de los riesgos de suministro

Mientras tanto, el suministro de gas ruso a través de Ucrania se interrumpiría a partir del 1 de enero, ya que el acuerdo de tránsito expira a fines de 2024.

Además, la mayoría de las rutas de importación hacia la UE están en el centro de tensiones geopolíticas, que podrían afectar aún más el suministro en los próximos meses.

Es difícil imaginar un escenario en el que Europa acepte aumentar nuevamente su dependencia de los combustibles fósiles rusos.

Patterson, del Grupo ING, añadió:

Los precios del gas natural TTF holandés han subido un 10% desde el miércoles pasado y se negocian a 43,195 euros por megavatio hora.

El contrato de gas natural Henry Hub en la Bolsa Mercantil de Nueva York era de 2,882 dólares.