¿Qué es la crisis de fentanilo que está en el centro de los aranceles de Trump contra China, México y Canadá?

Cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el sábado aranceles generalizados contra Canadá, México y China, citó que "la extraordinaria amenaza que representan los extranjeros ilegales y las drogas, incluido el mortal fentanilo", representaba una emergencia nacional que requería que se impusieran aranceles hasta que la crisis se aliviara.

"Las órdenes dejan en claro que el flujo de drogas de contrabando como el fentanilo hacia Estados Unidos, a través de redes de distribución ilícitas, ha creado una emergencia nacional, incluida una crisis de salud pública", dijo la Casa Blanca en un comunicado.

La Casa Blanca agregó que los funcionarios chinos no han logrado frenar el suministro de productos químicos precursores a los cárteles criminales ni tomar medidas enérgicas contra el lavado de dinero por parte de grupos criminales transnacionales.

El comunicado de prensa agregó que los cárteles mexicanos de la droga han formado una alianza con el gobierno mexicano, lo que les permite fabricar y transportar narcóticos, contribuyendo a cientos de miles de muertes por sobredosis en Estados Unidos, lo que amenaza la seguridad de la nación.

Además, dijo, los cárteles mexicanos están expandiendo sus operaciones en Canadá, con un aumento de los laboratorios de síntesis de fentanilo y nitazeno, y la producción nacional de fentanilo en Canadá está aumentando, lo que alimenta aún más el comercio internacional de drogas. Dijo,

¿Qué es el fentanilo?

El fentanilo es un opioide sintético que es 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina.

Originalmente se desarrolló para uso médico, principalmente para tratar el dolor severo (como el dolor por cáncer o el dolor postoperatorio), pero desde entonces se ha convertido en un importante impulsor de la crisis de los opioides debido a su producción y abuso ilícitos.

El fentanilo médico es recetado por los médicos en parches, inyecciones o pastillas para aliviar el dolor.

Sin embargo, el fentanilo ilícito, fabricado ilegalmente, a menudo se mezcla con heroína, cocaína o píldoras falsas con receta médica, lo que provoca sobredosis accidentales.

¿Cuántos estadounidenses han muerto debido al fentanilo?

Según el Centro Nacional de Estadísticas de Salud, las sobredosis de drogas son una de las principales causas de muerte por lesiones en adultos y han aumentado en las últimas décadas en Estados Unidos.

Las sobredosis de opioides sintéticos, incluido el fentanilo, y estimulantes como la cocaína y la metanfetamina también han aumentado en los últimos años.

En 2023, la agencia informó de 105.007 muertes por sobredosis de drogas, lo que se traduce en una tasa ajustada por edad de 31,3 muertes por cada 100.000 personas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos estiman que los opioides sintéticos (principalmente sustancias relacionadas con el fentanilo) pueden haber provocado más de 61.800 muertes por sobredosis en Estados Unidos entre agosto de 2023 y julio de 2024.

Sin embargo, un informe publicado por los CDC en noviembre del año pasado, dijo que las muertes por sobredosis disminuyeron aproximadamente un 14% de junio de 2023 a junio de 2024.

"Si bien estos datos son motivo de optimismo, no debemos perder de vista el hecho de que se estima que casi 100.000 personas todavía mueren anualmente por sobredosis de drogas en Estados Unidos", dijo Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, en un informe de la BBC.

Papel de China y México en la cadena de suministro de fentanilo

China es el principal proveedor de productos químicos precursores necesarios para fabricar fentanilo.

Según un informe de inteligencia de la DEA, China sigue siendo la principal fuente de fentanilo y sustancias relacionadas con el fentanilo traficadas a través de operaciones de correo internacional y envíos exprés, así como la principal fuente de todas las sustancias relacionadas con el fentanilo traficadas a los Estados Unidos.

A pesar de los esfuerzos de China por regular los análogos del fentanilo y dos precursores del fentanilo entre 2018 y 2019 bajo una intensa diplomacia estadounidense, la clasificación no ha sido suficiente para frenar el flujo de fentanilo hacia Estados Unidos.

Más bien, ha provocado que los envíos se redirijan a través de México.

Estos químicos son luego utilizados por los cárteles mexicanos para producir fentanilo.

En la actualidad, la mayor parte del fentanilo ilícito destinado a Estados Unidos parece ser producido clandestinamente en México, utilizando precursores químicos de China, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso de diciembre de 2024.

El Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) son las organizaciones criminales transnacionales (OCT) principales y “más peligrosas” de México.

Utilizan prensas para pastillas, a menudo importadas de China, para mezclar medicamentos falsificados, incluidos medicamentos veterinarios, con fentanilo o metanfetamina.

Según el informe, se vende medicación falsificada en farmacias a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y en regiones turísticas.

Los informes afirman que el gobierno mexicano no ha logrado reprimir a los cárteles, lo que les ha permitido operar con impunidad.

Papel de Canadá en la cadena de suministro de fentanilo

Al llegar a Canadá, el país era inicialmente principalmente un punto de tránsito para los envíos de fentanilo.

Sin embargo, ahora hay una creciente producción nacional de fentanilo, con cárteles mexicanos operando laboratorios de síntesis de fentanilo y nitazeno en Canadá.

Las autoridades canadienses han advertido sobre el creciente mercado negro de producción de fentanilo dentro del país.

En enero, el Tribunal del Rey de Edmonton en Canadá sentenció a Jonathan Loyie a 16 años de prisión por su papel como miembro ejecutivo de una operación de producción y tráfico de fentanilo a gran escala.

"Los distribuidores mayoristas de fentanilo ponen a los canadienses, especialmente a los miembros más vulnerables de nuestra sociedad, en riesgo de muerte u otro daño grave. Su única preocupación es la capacidad de obtener grandes sumas de ganancias de la miseria de otras personas. Son parte directa de la fuente de la cadena de suministro...", dijo George Dolhai, Director de Procesamientos Públicos.

Medidas tomadas por gobiernos anteriores de Estados Unidos junto con China para combatir el fentanilo

La primera administración de Trump presionó a China para que clasificara el fentanilo como una sustancia controlada, lo que llevó a China a prohibir todos los análogos del fentanilo en mayo de 2019.

En 2021, el expresidente Joe Biden firmó órdenes ejecutivas que ampliaban las sanciones a los traficantes de fentanilo, incluidas entidades chinas y mexicanas.

En 2023, la administración Biden llegó a un nuevo acuerdo con China para reanudar la cooperación en el seguimiento de precursores del fentanilo.

El verano pasado, un grupo de trabajo contra el narcotráfico se reunió en Washington y China anunció que intensificaría su regulación de tres precursores clave del fentanilo.

"En general, como en otros países como Australia, China subordina su cooperación antinarcóticos a la relación geopolítica con Estados Unidos", dijo Vanda Felbab-Brown, experta en crimen organizado en la Institución Brookings.

Esto significa que China estaría menos dispuesta a trabajar con Estados Unidos para detener el tráfico de fentanilo si las relaciones entre Estados Unidos y China empeoran.

"El fentanilo es un problema de Estados Unidos", dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de China en respuesta a los aranceles. "La parte china ha llevado a cabo una amplia cooperación antinarcóticos con Estados Unidos y ha logrado resultados notables".

Pekín impugnará los aranceles de Trump ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), un gesto simbólico, y tomará "contramedidas" no especificadas en respuesta al gravamen, que entrará en vigor el martes, dijeron los ministerios de Finanzas y Comercio de China.