Las acciones de Unilever caen tras la dimisión del CEO Hein Schumacher después de solo 18 meses.

Las acciones de Unilever (ULVR) cayeron un 2% en las primeras operaciones del martes en Londres tras el anuncio sorpresa de que el consejero delegado, Hein Schumacher, dimitirá después de solo 18 meses en el cargo.

El gigante de bienes de consumo, que ha estado llevando a cabo una importante reestructuración estratégica, ha nombrado a su director financiero, Fernando Fernández, como su sucesor, con efecto a partir del 1 de marzo.

La salida, descrita como "de mutuo acuerdo", se produce mientras la empresa continúa sus esfuerzos para reactivar el crecimiento en el marco de su "plan de acción para el crecimiento".

Schumacher permanecerá en Unilever hasta el 31 de mayo de 2025 para garantizar una transición sin problemas.

El consejo señala la necesidad de una ejecución más rápida.

El presidente de Unilever, Ian Meakins, elogió a Schumacher por sentar las bases para el cambio, pero dejó claro que la empresa debe acelerar su estrategia.

“En nombre del consejo, me gustaría agradecer a Hein por redefinir la estrategia de Unilever, por el enfoque y la disciplina que ha aportado, y por el sólido progreso financiero en 2024”, dijo Meakins.

Los comentarios de Meakins sugieren que Schumacher podría no haber estado implementando los cambios con la suficiente rapidez.

El consejo de administración de la empresa parece querer un impulso más agresivo para mejorar el rendimiento financiero, particularmente después de que los últimos resultados de la compañía mostraran un crecimiento subyacente de las ventas de solo un modesto 4,2%.

¿Qué significa la salida para Unilever?

El repentino cambio de liderazgo ha generado preocupación entre los inversores.

Chris Beckett, jefe de investigación de renta variable de Quilter Cheviot, afirmó que el cambio pone en duda el progreso de Unilever en su proceso de recuperación.

“Perder a un director ejecutivo después de 18 meses nunca es bueno, especialmente en medio de una revisión estratégica”, dijo Beckett.

"Para Unilever, especialmente durante un cambio de estrategia, esto no sugiere que las cosas estuvieran yendo bien entre bastidores o que el negocio estuviera funcionando a pleno rendimiento. Los últimos resultados indicaron que el cambio se había estancado un poco, con una guía débil y un crecimiento de las ventas que probablemente solo mejorará a medida que la empresa repercuta los mayores costes de las materias primas", añadió.

A pesar de esto, Beckett señaló que Fernández, como director financiero, había participado profundamente en la configuración de la estrategia actual de Unilever.

Su nombramiento podría garantizar la continuidad y la estabilidad, incluso cuando los inversores exigen pruebas de mejoras operativas más rápidas.

Un largo camino hacia la recuperación para Unilever

El cambio de liderazgo se produce en un momento crítico para Unilever.

La empresa ha estado reestructurando sus operaciones, incluyendo la separación prevista de su división de helados y un programa de reducción de costes que supondrá la eliminación de 7.500 puestos de trabajo.

La empresa también ha tenido dificultades con el aumento de los costes de las materias primas y las presiones competitivas en el sector de bienes de consumo.

Fernández, quien anteriormente dirigió la división de belleza y bienestar de Unilever, ha sido descrita por la junta directiva como una líder “decisiva y orientada a resultados”.

Su desafío será revitalizar el crecimiento manteniendo la confianza de los inversores en la dirección estratégica de la empresa.

"Unilever tiene un largo camino por recorrer en su proceso de recuperación. El precio de las acciones ofrece cierto margen para ello, pero acontecimientos como este no serán bien recibidos por los inversores. Ahora se observarán los resultados con aún más atención para asegurar que no haya señales de grietas en esa estrategia de recuperación", dijo Beckett.