Los aranceles estadounidenses obligan a un cambio en el mercado chino de aceite de cocina usado.

Según un informe de Reuters, los elevados aranceles están a punto de reducir drásticamente las exportaciones de aceite de cocina usado de China a Estados Unidos, su principal comprador, obligando a los proveedores a buscar mercados alternativos como Europa.

Impacto de los aranceles estadounidenses

La administración Trump ha implementado un arancel de importación del 125% sobre el aceite de cocina usado (UCO) procedente de China, con efecto a partir de este mes.

En consecuencia, los envíos de UCO a EE.UU., que el año pasado ascendieron a $1.100 millones de dólares, están disminuyendo drásticamente.

Según tres comerciantes de UCO con sede en China, los últimos envíos partieron a finales de marzo y principios de abril, tras lo cual se espera que el comercio cese.

Datos de aduanas chinas revelaron que las exportaciones de aceite de cocina usado del país alcanzaron un máximo histórico el año pasado, totalizando casi 3 millones de toneladas métricas y valoradas en $2.640 millones de dólares.

"Por el momento, el arbitraje con EE.UU. está cerrado y creemos que seguirá así a medio plazo", declaró Richard Dickinson, responsable de operaciones de Amarus Trading en Shanghái, uno de los mayores operadores de UCO chino, según se cita en el informe.

Fuentes de la industria indicaron a Reuters que Tailandia, Malasia y Japón están viendo el lanzamiento o la próxima puesta en marcha de al menos cuatro nuevas plantas de combustible de aviación sostenible que utilizan aceite de cocina usado (UCO).

Nuevos centros de demanda en Asia

Se espera que estas instalaciones de SAF tengan una capacidad de producción anual combinada de al menos 700.000 toneladas métricas para finales de este año.

Las exportaciones de aceite de cocina usado (UCO) a EE.UU. han disminuido desde diciembre pasado.

Esta disminución se atribuye a varios factores: la eliminación por parte de Pekín de las devoluciones de impuestos a las exportaciones de aceite de cocina usado (UCO), la nueva política fiscal estadounidense sobre combustibles limpios que desincentiva la importación de UCO, y los últimos aranceles, que están empeorando la situación, según un transportista de combustible.

Se prevé que la Unión Europea, que este año ha impuesto un mandato de utilización del 2% de combustible de aviación sostenible (SAF), se convierta en el principal destino de al menos el 50% de las exportaciones chinas de aceite de cocina usado (UCO) en un futuro próximo, según anticipan los operadores.

Demanda china

Según fuentes del sector de los biocombustibles y comerciantes, se prevé que las exportaciones chinas de aceite de cocina usado (UCO) disminuyan este año debido a la creciente demanda de su sector de combustibles de aviación sostenibles (SAF) en desarrollo.

Dickinson, junto con otro importante comerciante de biocombustibles en Pekín, proyectó una disminución de las exportaciones mensuales de aceite de cocina usado de China a 150.000-200.000 toneladas a partir de abril.

Esto representaría una reducción del 20-40% en comparación con el volumen medio mensual de exportaciones en 2024.

Según el informe, las nuevas plantas de SAF están a punto de convertirse en nuevos consumidores de UCO.

Entre ellas se encuentran Zhejiang Jiaao Enprotech, que comenzó a operar a finales de 2024, y varias otras instalaciones que se espera que comiencen a funcionar en un futuro próximo.

Entre estas plantas de próxima construcción se encuentran las propiedad de Haixin Energy Technology, Haike Chemical en Shandong y Blue Whale Bioenergy en Zhejiang.

Las estimaciones actuales de la industria sugieren que los productores chinos de SAF están utilizando entre 100.000 y 120.000 toneladas de aceite de cocina usado (UCO) al mes.

Se espera que este volumen de consumo aumente a medida que entren en funcionamiento nuevas instalaciones de producción.

En septiembre del año pasado, China inició un programa piloto de SAF en cuatro aeropuertos nacionales: Pekín, Chengdu, Zhengzhou y Ningbo.