Trump reescribe el juego global de los chips de IA mientras la tecnología estadounidense lucha por mantenerse en la cima.

Estados Unidos sigue cambiando la forma en que controla quién tiene acceso a los chips informáticos más potentes del mundo. O al menos lo está intentando.

Se dice que el presidente Trump está desechando una política clave de la era Biden que agrupaba a los países en niveles y limitaba las exportaciones de chips de IA avanzados.

Este enfoque otorga a Estados Unidos mayor flexibilidad para negociar directamente con gobiernos individuales.

Mientras tanto, China sigue buscando maneras de obtener chips restringidos a través de proveedores de servicios en la nube y terceros países.

¿Entonces este movimiento no tiene sentido? ¿Cuáles son los planes de la administración y por qué esto es tan importante?

¿Por qué las patatas fritas son tan importantes?

Los chips son esenciales para el funcionamiento de la inteligencia artificial, los sistemas militares, los servicios en la nube y todo tipo de electrónica cotidiana.

Se utilizan para entrenar grandes modelos de IA y procesar enormes cantidades de datos. Son, esencialmente, el nuevo petróleo.

Todas las economías desarrolladas están invirtiendo fuertemente en la producción de chips, pero Estados Unidos actualmente lidera en diseño y herramientas, mientras que Taiwán y Corea del Sur dominan el sector manufacturero.

Los chips de IA como los H100 y A100 de Nvidia tienen una demanda especialmente alta.

Estos procesadores alimentan modelos de IA populares como ChatGPT, Gemini, Perplexity, así como la tecnología de conducción autónoma, los sistemas de vigilancia, las armas de defensa y la tecnología más avanzada.

La administración Biden comenzó a limitar las exportaciones de este tipo de chips a China en 2022, alegando preocupaciones de seguridad nacional.

Posteriormente, la política se amplió a más de 40 países que podían ayudar a China a acceder a tecnología prohibida.

La idea era ralentizar la capacidad de China para desarrollar sus sistemas militares y de IA.

A pesar de los obstáculos, China ha logrado recientemente avances significativos, como el nuevo chip de IA de Huawei que pretende rivalizar con Nvidia y su modelo DeepSeek que compite con ChatGPT y similares.

Sin embargo, el progreso más allá del chip de 7 nm sigue estancado debido a las restricciones impuestas por Estados Unidos.

¿Cuál era la norma Biden y por qué se está eliminando?

La administración Biden presentó un marco denominado "Regla de Difusión de la IA", que esencialmente dividió el mundo en tres grupos.

Aliados de confianza como el Reino Unido y Japón fueron el primer grupo y no tuvieron límites.

Un segundo grupo, que incluía a India, los Emiratos Árabes Unidos y Malasia, había limitado el acceso a los chips.

China, Rusia y otros adversarios fueron totalmente restringidos. Este marco estaba previsto inicialmente que entrara en vigor el 15 de mayo.

Pero esta semana, el equipo de Trump anunció que podría no aplicar la norma. En cambio, preferiría negociar directamente con cada país.

Los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita ya se están preparando para cerrar acuerdos.

Los Emiratos Árabes Unidos, en particular, se han comprometido a invertir 1,4 billones de dólares en tecnología e infraestructura estadounidenses durante los próximos diez años.

A cambio, quiere acceso garantizado a chips avanzados.

El Departamento de Comercio dijo que el marco de Biden era demasiado complejo y burocrático.

El equipo de Trump argumenta que una política más sencilla basada en acuerdos país por país apoyará la innovación estadounidense y permitirá a las empresas estadounidenses liderar en IA.

Las acciones reaccionaron rápidamente a esta noticia. Nvidia subió un 3,1% después de que se informara del cambio.

El índice de semiconductores de Filadelfia subió un 1,7% el miércoles 7 de mayo.

¿China no puede acceder a estos chips?

La respuesta corta es no. Incluso con las prohibiciones de exportación, las empresas chinas están encontrando maneras de acceder a hardware restringido.

Algunos alquilan servicios en la nube en países como Malasia. Otros recurren a proveedores e intermediarios del mercado gris.

Un informe de SemiAnalysis afirma que casi la mitad de la capacidad de centros de datos planificada en Johor, Malasia, incluirá procesadores de IA como los de Nvidia para 2027.

Estas soluciones alternativas son difíciles de rastrear. Los chips avanzados de Nvidia son fabricados por TSMC en Taiwán.

Según The Economist, Taiwán exportó GPU por valor de 3.600 millones de dólares a Malasia en el primer trimestre de 2025, casi la misma cantidad que en todo 2024. Los envíos solo en marzo se triplicaron hasta casi 2.000 millones de dólares.

Algunos chips se contrabandean. Se etiquetan incorrectamente, se envían a través de varios países y se transfieren a través de empresas fantasma.

Las investigaciones estiman que los chips estadounidenses de contrabando pueden representar entre el 10% y el 50% de la capacidad de entrenamiento de modelos de IA de China.

Singapur, un importante centro tecnológico, también ha sido objeto de escrutinio. En febrero, la policía arrestó a tres hombres vinculados a la venta de servidores con chips Nvidia por valor de 390 millones de dólares.

El equipo fue enviado a empresas malayas. Se desconoce su destino final.

Las autoridades estadounidenses afirman que la aplicación de la ley es difícil y a menudo lenta.

La Oficina de Industria y Seguridad cuenta con un solo funcionario que supervisa los controles de exportación para todo el Sudeste Asiático y Australasia.

¿Qué significa el nuevo enfoque de Trump?

Trump quiere mantener a China fuera, pero ofrecer flexibilidad a otros. Se espera que el nuevo plan se centre en países que puedan ser socios sólidos en la carrera por la IA.

En lugar de tratar a todos por igual, Estados Unidos recompensaría a los países que se alinearan con sus intereses y castigaría a aquellos que se consideraran que ayudaban a China a eludir las normas.

Malasia y Tailandia podrían enfrentar un mayor escrutinio. Estados Unidos cree que son escalas clave para los chips que se envían a China.

La administración Trump planea aumentar la presión sobre estas rutas.

Al mismo tiempo, países como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita están ganando influencia.

Están invirtiendo fuertemente en tecnología estadounidense y quieren un mejor acceso a los chips americanos.

Oracle ya está expandiendo su red de centros de datos en Malasia y podría beneficiarse del cambio de política.

Sin las limitaciones de difusión de la IA, Oracle ahora puede crecer más rápido en regiones que antes estaban restringidas.

Esta es una gran victoria para las empresas tecnológicas en general.

Nvidia se ha opuesto sistemáticamente a la normativa de Biden, argumentando que las restricciones a otros países solo los acercarían más a China.

El CEO Jensen Huang dijo esta semana que China podría convertirse en un mercado de chips de IA de 50.000 millones de dólares en los próximos años.

La empresa ha afirmado que el nuevo enfoque ofrece a Estados Unidos la oportunidad de liderar la próxima era industrial.

¿Cuál es la fuerza oculta que da forma a todo esto?

La guerra de los chips tiene una dimensión más profunda que va más allá de las sanciones y el contrabando.

Se trata de dónde se entrenan los modelos de IA y dónde reside esa inteligencia. La idea se conoce como gravedad de datos.

Cuando los datos y la infraestructura informática se agrupan en un solo lugar, otras cosas siguen, como las empresas emergentes, los investigadores, las inversiones y la influencia.

Países como los Emiratos Árabes Unidos no solo están comprando chips. Están construyendo centros de IA. Al albergar centros de datos con tecnología Nvidia, están creando las bases para sus propios ecosistemas de IA.

Esto cambia dónde se produce la innovación y quién la controla.

China está haciendo lo mismo a su manera. Su objetivo no es solo obtener chips, sino mantener el desarrollo de modelos de IA dentro de sus fronteras y reducir la dependencia de la tecnología extranjera.

Por eso, el contrabando de chips y el alquiler de potencia de computación extranjera siguen valiendo la pena.

El cambio de rumbo de EE. UU. bajo la presidencia de Trump probablemente alimentará esta competencia. Abre la puerta a una diplomacia transaccional de chips, donde el acceso depende de acuerdos y alineamientos.

También aumenta el riesgo de fragmentación. Las empresas tendrán que gestionar docenas de normas de exportación y acuerdos con países diferentes.

Al final, esto no se trata solo de semiconductores. Se trata de quién entrena a las máquinas más poderosas del mundo, dónde reside esa inteligencia y quién da forma al futuro digital.

Las fichas pueden ser la mercancía, pero lo que permiten es mucho más valioso.