Needham rebaja la calificación de Apple por el débil ciclo del iPhone, el retraso de la IA y las preocupaciones de sobrevaloración; Caída de las acciones

Apple Inc. extendió su caída en las primeras operaciones del miércoles, después de que la firma de inversión Needham se convirtiera en la última en rebajar la calificación de las acciones, citando preocupaciones cada vez más intensas sobre la trayectoria de crecimiento de la compañía, su posición en la carrera de la inteligencia artificial y los vientos en contra geopolíticos.

Las acciones del fabricante del iPhone cayeron un 0,6% en las operaciones previas a la comercialización.

La acción ha caído un 19% en 2025, lo que la convierte en el miembro con peor rendimiento de los llamados Siete Magníficos, un grupo de gigantes tecnológicos que incluye a Microsoft, Amazon, Nvidia, Meta, Alphabet y Tesla.

Needham rebajó la calificación de Apple a "mantener" desde "comprar", y la analista Laura Martin señaló valoraciones "caras" y una preocupante falta de innovación en IA generativa.

Señaló que el ecosistema de hardware de Apple podría ser cada vez más vulnerable a medida que los rivales buscan nuevos factores de forma impulsados por IA.

"Para que esta acción funcione, debe tener el catalizador de un ciclo de reemplazo de iPhone, que no prevemos en los próximos 12 meses", escribió Martin, y agregó que las innovaciones con inteligencia artificial generativa, un área en la que Apple ha estado ausente, "abren la puerta a nuevos factores de forma de hardware que amenazan a los dispositivos iOS".

La rebaja se suma a una creciente lista de analistas que se vuelven cautelosos.

A principios de este año, Jefferies, Rosenblatt Securities, Oppenheimer, MoffettNathanson, Loop Capital, Aletheia Capital y DBS Bank también recortaron sus calificaciones o objetivos de precios en Apple.

A partir de ahora, menos del 60% de los analistas seguidos por Bloomberg recomiendan comprar las acciones, un marcado contraste con Microsoft o Nvidia, donde la proporción de compras supera el 90%.

La IA y la competencia impulsan preocupaciones a largo plazo

Martin advirtió que la relativa falta de capacidades nativas de IA de Apple está comenzando a erosionar su ventaja competitiva.

Rivales como Meta y Alphabet, matriz de Google, ya están experimentando con dispositivos impulsados por IA, como gafas inteligentes, lo que eventualmente podría amenazar la primacía de los teléfonos inteligentes.

"Debido a que Apple tiene una tasa de toma del 15% al 30% de las revoluciones [revenue] obtenidas en su hardware, todas las grandes empresas tecnológicas están construyendo plataformas diseñadas para desplazar los productos integrados de hardware y software de Apple en un mundo GenAI", escribió Martin.

Destacando aún más la creciente presión competitiva, OpenAI adquirió recientemente io, una startup cofundada por el ex jefe de diseño de Apple, Jony Ive, lo que indica un impulso hacia los ecosistemas de dispositivos de próxima generación que podrían eludir la estructura de hardware actual de Apple.

A pesar de lograr un crecimiento de los ingresos del 5% en su trimestre más reciente, Apple sigue estando por detrás de sus pares tecnológicos.

Amazon, Alphabet y Meta han registrado un crecimiento de dos dígitos, impulsado por la fuerte demanda de servicios en la nube, publicidad e innovación en IA.

Counterpoint recorta el envío mundial de smartphones en 2025

Por otra parte, la firma de investigación Counterpoint revisó a la baja su pronóstico de crecimiento de los envíos mundiales de teléfonos inteligentes para 2025 al 1,9%, desde el 4,2% anterior.

La rebaja fue impulsada por "renovadas incertidumbres en torno a los aranceles estadounidenses" y el debilitamiento de la demanda en regiones clave como América del Norte, Europa y Asia.

Para Apple, la firma ahora espera un crecimiento de los envíos del 2,5% este año, por debajo de una estimación anterior del 4%.

Las perspectivas de envíos de Samsung se redujeron a un crecimiento nulo, desde una proyección anterior del 1,7%.

Si bien los teléfonos inteligentes fueron excluidos temporalmente de la nueva ronda de aranceles del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en abril, la incertidumbre sigue proyectando una sombra.

Apple, que fabrica el 90% de sus iPhones en China, ha estado trasladando más producción a India en un intento por diversificarse.

Sin embargo, eso también ha invitado al escrutinio.

El mes pasado, Trump criticó la creciente dependencia de Apple en India, afirmando que prefiere que la compañía fabrique iPhones en Estados Unidos.

Aunque Apple ha aumentado significativamente los envíos desde sus instalaciones indias, la amenaza de un cambio en la política comercial sigue siendo un riesgo persistente.

"Todos los ojos están puestos en Apple y Samsung debido a su exposición al mercado estadounidense", dijo Liz Lee, directora asociada de Counterpoint Research.

"Aunque los aranceles han desempeñado un papel en nuestras revisiones de previsiones, también estamos teniendo en cuenta el debilitamiento de la demanda".