El salto cuántico de IBM para 2029 se enfrenta a formidables vientos en contra

IBM (NYSE: IBM) abrió cómodamente en verde esta mañana después de anunciar un objetivo bastante ambicioso de introducir una computadora cuántica práctica y tolerante a fallas para 2029.

Sin embargo, un análisis del panorama cuántico actual sugiere que una serie de vientos en contra técnicos, económicos y competitivos podrían desafiar la línea de tiempo de Big Blue e incluso su éxito final en esta carrera cuántica.

Incluyendo la ganancia de hoy, las acciones de IBM han subido casi un 25% frente a su mínimo del año hasta la fecha.

La QEC sigue siendo un gran obstáculo para el ordenador cuántico de IBM

El martes, IBM se comprometió a construir "Starling", un sistema que apunta a 200 qubits lógicos y 100 millones de operaciones cuánticas para 2029.

Esto representa un salto monumental con respecto a las capacidades actuales, que a menudo implican muchos menos qubits y operaciones, y son predominantemente dispositivos cuánticos de escala intermedia ruidosos o NISQ.

El obstáculo más crítico para IBM en su ambición de 2029 será la corrección de errores cuánticos (QEC).

Si bien la multinacional promociona avances en códigos cuánticos de verificación de paridad de baja densidad (qLDPC), reduciendo drásticamente la sobrecarga de qubits físicos para qubits lógicos, la implementación práctica de estos códigos a escala es un desafío de ingeniería sin precedentes.

Además, mantener la coherencia de los cúbits (su frágil estado cuántico) durante los períodos prolongados necesarios para cálculos complejos y corregidos por errores es una batalla persistente contra el ruido ambiental y la decoherencia.

Por lo tanto, la transición de una promesa teórica a una operación robusta en el mundo real para cientos de qubits no es solo un paso incremental, sino un abismo que cruzar.

Starling, de IBM, se enfrenta a obstáculos económicos y de ingeniería

Los inversores también deben tener en cuenta que las computadoras cuánticas, particularmente las basadas en qubits superconductores que IBM favorece, exigen entornos criogénicos a temperaturas cercanas al cero absoluto.

El escalado de estos sistemas de refrigeración, junto con la intrincada electrónica de control y las interconexiones para potencialmente miles de qubits físicos, introduce una cascada de complejidades operativas y de fabricación que podrían descarrilar fácilmente incluso la hoja de ruta más meticulosamente planificada.

Los rendimientos en la fabricación y la fiabilidad de los componentes en condiciones tan extremas son las principales incógnitas que IBM debe abordar en los próximos cinco años para cumplir realmente con su compromiso "Starling".

Además, los costos de investigación y desarrollo vinculados a la tecnología cuántica son astronómicos, y aunque IBM tiene bolsillos profundos, sin casos de uso generalizados y de alto valor, el ímpetu económico para un avance tan rápido podría disminuir con el tiempo.

El salto cuántico de IBM tiene que sortear una intensa competencia

El panorama competitivo presenta otro viento en contra que IBM tendrá que navegar en su búsqueda de una computadora cuántica práctica para 2029.

Gigantes como Google, Microsoft e incluso un montón de empresas bien financiadas como IonQ y D-Wave están siguiendo sus propias hojas de ruta cuánticas, a menudo empleando diferentes tecnologías de qubits.

Por lo tanto, un avance de un rival en un camino arquitectónico diferente podría cambiar rápidamente la dinámica competitiva. La "ventaja cuántica" sigue siendo un objetivo en movimiento, y otros pueden alcanzarla en diferentes aplicaciones o con hardware alternativo antes de que IBM logre su objetivo de tolerancia a fallos.

Por último, la historia está repleta de ejemplos de ambiciosos plazos tecnológicos que resultan demasiado optimistas.

Desde las primeras predicciones de la IA hasta los prometidos coches autónomos, las complejidades de las innovaciones revolucionarias suelen desafiar incluso las proyecciones más expertas.

Si bien IBM expresó hoy su confianza en haber "resuelto la ciencia" para la tolerancia a fallas, el cambio de una prueba de concepto científica a un producto robusto y comercialmente viable a escala es fundamentalmente una bestia diferente.

Con todo, a menudo surgen desafíos inesperados durante la fase de ingeniería, que requieren desvíos y retrasos significativos, y la visión de IBM puede no ser diferente en ese sentido.