Las importaciones de petróleo iraní de China se acercan a máximos históricos mientras los operadores eluden las sanciones

La importación de petróleo crudo iraní de China siguió aumentando el mes pasado, ya que los envíos estuvieron cerca de los máximos históricos alcanzados en marzo, dijo Vortexa.

En junio, las importaciones de crudo transportado por mar de China aumentaron un 11% intermensual y un 6% interanual, alcanzando los 10,6 millones de barriles diarios, según mostraron los datos de la agencia de seguimiento de barcos.

Este aumento se produjo a pesar del mantenimiento continuo que limita el rendimiento general de la refinería al extremo inferior del espectro estacional, dijo Emma Li, analista senior de mercado de Vortexa en un informe.

Importaciones y existencias de Oriente Medio

Las fuertes entradas de grados de Oriente Medio impulsaron en gran medida el aumento de las importaciones de China, dijo Li.

Las importaciones de crudo de China desde Arabia Saudita subieron a un máximo de 30 meses, acercándose a los 2 millones de barriles por día (bpd), superando significativamente el promedio de 1,5 millones de bpd de los primeros cinco meses debido a los agresivos recortes en los OSP (precio de venta oficial) de mayo, mostraron los datos.

Además, las importaciones de otros proveedores no sancionados de Oriente Medio, como Irak, Emiratos Árabes Unidos y Omán, experimentaron aumentos moderados.

Las existencias de crudo de China se detuvieron en la segunda quincena de junio debido a una disminución de las importaciones de otras regiones.

Esto se produce después de un período en abril y mayo en el que las existencias habían aumentado en más de 1 millón de barriles por día, según mostraron los datos de Vortexa.

Los inventarios de crudo en tierra, excluyendo la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) subterránea, alcanzaron una cifra sin precedentes de 1.090 millones de barriles en la semana que concluyó el 22 de junio, y posteriormente disminuyeron durante las siguientes tres semanas, señaló la agencia.

Li dijo:

Cómo están evolucionando las tácticas de evasión de sanciones

En junio, las importaciones chinas de crudo iraní experimentaron un repunte significativo, disparándose a más de 1,7 millones de bpd desde el mínimo de mayo de 1,1 millones de bpd, mostraron datos de Vortexa.

Este aumento se produjo a pesar de una disminución continua en las tasas de funcionamiento en las refinerías de teteras de Shandong, que se prevé que sigan siendo débiles en julio debido al retraso en el mantenimiento, dijo Li.

El aumento de los flujos fue impulsado por factores geopolíticos y logísticos.

Impulsados por el conflicto entre Israel e Irán, Irán y sus comerciantes afiliados aceleraron los envíos de crudo hacia el este, alejándose de posibles zonas de ataque.

En junio, las exportaciones iraníes de crudo y condensado alcanzaron un récord de 1,9 millones de bpd, según Vortexa.

Los cargamentos de crudo alcanzaron inicialmente un máximo de 2,5 millones de bpd entre el 1 y el 12 de junio, justo antes del ataque israelí.

Sin embargo, en los 10 días siguientes, estas cargas disminuyeron a 1,2 millones de bpd, mostraron los datos.

Mientras tanto, los niveles elevados de crudo iraní en el agua continuaron en julio, y las cargas experimentaron un repunte a 1,7 millones de bpd a partir de fines de junio.

Si bien es poco probable que detengan los flujos de petróleo iraní, las sanciones en curso a los petroleros estadounidenses continuarán alimentando una fuerte demanda de petroleros "limpios", lo que permitirá operaciones de barco a barco (STS) que cumplan con las normas.

Además, en junio, los inventarios de crudo en tierra de Shandong aumentaron en casi 20 millones de barriles.

Este aumento se correlaciona con el aumento de las llegadas de crudo iraní, especialmente porque el consumo de crudo de las refinerías no experimentó un repunte paralelo, dijo Li.

Solución alternativa flexible

Li de Vortexa añadió:

En contraste con la importante acumulación de existencias de marzo, impulsada por las demandas de reposición de existencias tras una serie de sanciones a los petroleros estadounidenses desde diciembre, el reciente aumento de las importaciones chinas fue inesperado.

Se deriva de la improbable posibilidad de un acuerdo nuclear entre Estados Unidos e Irán, lo que sugiere un aumento inmediato de los envíos e importaciones de petróleo iraní.

"Ahora, con un amplio almacenamiento en tierra y flotante cerca de China y sin interrupciones importantes en la logística marítima, las refinerías de teteras tienen una mayor influencia para negociar mayores descuentos", dijo Li.

En julio, el crudo iraní se ofreció a 4 dólares por barril por debajo del Brent, un descuento más amplio en comparación con los aproximadamente 2 dólares por barril de mayo, según Vortexa.