La tasa de desempleo del Reino Unido alcanza su nivel más alto en 3 años, lo que aumenta la presión sobre el Banco de Inglaterra para que recorte las tasas

La tasa de desempleo del Reino Unido subió a su nivel más alto en tres años, mientras que el crecimiento de los salarios se desaceleró, según datos publicados por la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) el jueves.

Se espera que las cifras intensifiquen la presión sobre el Banco de Inglaterra (BoE) para que comience a recortar las tasas de interés en su próxima reunión de política monetaria programada para el 7 de agosto.

La ONS informó de que la tasa de desempleo subió al 4,7% en los tres meses hasta mayo, frente al 4,6% de abril.

Esto marca el nivel más alto desde junio de 2021 y superó las expectativas de los economistas de la City, que habían pronosticado que la tasa se mantendría sin cambios.

Al mismo tiempo, el crecimiento de los salarios, excluyendo las bonificaciones, se desaceleró del 5,3% al 5%, en línea con las expectativas de los analistas.

Dentro del sector privado, la desaceleración fue más pronunciada, con aumentos salariales que cayeron al 3,7% en mayo desde el 4,3% en el período de tres meses anterior.

Liz McKeown, directora de estadísticas económicas de la ONS, dijo que las últimas cifras indican que el mercado laboral "sigue debilitándose".

La desaceleración del crecimiento complica las perspectivas del Banco de Inglaterra

El empeoramiento de los datos de empleo viene acompañado de señales de estancamiento económico.

La economía del Reino Unido se contrajo un 0,1% en mayo, tras un descenso del 0,3% en abril, lo que intensificó las preocupaciones sobre una posible recesión.

Aunque la inflación subió al 3,6% el mes pasado, manteniéndose muy por encima del objetivo del 2% del Banco de Inglaterra, el banco central se enfrenta ahora a un difícil acto de equilibrio.

Si bien persisten las presiones inflacionistas, las señales duales de contracción económica y debilitamiento de las condiciones del mercado laboral están llevando a muchos analistas a pronosticar un recorte inminente de tasas.

Los mercados están descontando dos recortes de los tipos de interés para finales de año, y el primero se espera para agosto.

Sin embargo, no todos los economistas están de acuerdo. El Instituto Nacional de Investigación Económica y Social (NIESR, por sus siglas en inglés) advirtió que la inflación persistente podría retrasar una mayor flexibilización monetaria hasta 2026.

"El Banco de Inglaterra debe permanecer vigilante. La flexibilización prematura podría reavivar las presiones inflacionarias", dijo el grupo de expertos en una nota.

Implicaciones políticas para Reeves y el Partido Laborista

Las débiles perspectivas económicas y el aumento del desempleo también plantean desafíos para la canciller Rachel Reeves, que está preparando su presupuesto de otoño.

Reeves está bajo presión para aumentar los impuestos para financiar los compromisos de gasto público del Partido Laborista, pero el deterioro del crecimiento puede limitar su margen fiscal.

Aumentar los impuestos en una economía en desaceleración, especialmente cuando las empresas enfrentan aumentos de los costos laborales, podría correr el riesgo de una mayor contracción.

Los economistas han advertido que el gobierno podría tener que reconsiderar el alcance y el momento de cualquier medida de ajuste fiscal.

Las cifras de vacantes, otra métrica de la demanda laboral, cayeron a 727.000 en junio, según la ONS.

Esto marca el 36º descenso mensual consecutivo, lo que subraya la debilidad prolongada de la actividad de contratación. El número de vacantes ha estado disminuyendo de manera constante durante tres años completos.

Reacciones políticas encontradas

En respuesta a los datos, Alison McGovern, ministra de Empleo, reconoció los desafíos, pero destacó que los salarios reales seguían aumentando.

"Estamos ayudando a más personas a conseguir trabajo y poniendo más dinero en sus bolsillos", dijo McGovern. "Pero tenemos que ir más allá. En el marco de nuestro plan de cambio, los centros de empleo de todo el mundo están cambiando para acabar con la cultura de marcar casillas y servir mejor a los empleadores y a los que necesitan trabajar".

Mientras tanto, Helen Whately, secretaria de Trabajo y Pensiones en la sombra, criticó las cifras como "las últimas de una letanía de terribles noticias económicas".

Y agregó: "Estas son más que solo estadísticas, cada pérdida de empleo es un golpe devastador para las familias trabajadoras de todo el país".