Apple y Google se enfrentan a la acción del Reino Unido por el dominio de los dispositivos móviles

Según un informe de Reuters, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido se está preparando para asignar el estado estratégico del mercado (SMS) a Apple y Google antes del 22 de octubre, una medida que traería una regulación más estricta sobre su control de los ecosistemas móviles del Reino Unido.

Esto sigue a una investigación detallada en los mercados de distribución de aplicaciones y navegadores móviles, que concluyó que la influencia de Apple y Google está sofocando la innovación y limitando la elección del consumidor.

La designación de SMS facultará legalmente a la CMA para hacer cumplir las reglas que impiden que cualquiera de las empresas abuse de su poder de mercado.

La medida marca un cambio significativo en el enfoque regulatorio del Reino Unido, dirigido a dos empresas que controlan conjuntamente casi todo el espacio de los navegadores móviles a través de Safari y Chrome.

La CMA esboza hojas de ruta para la intervención

La investigación del regulador, iniciada en respuesta a las preocupaciones sobre el comportamiento anticompetitivo en los ecosistemas móviles, encontró que el control de Apple y Google sobre los sistemas operativos, las tiendas de aplicaciones y los navegadores creó barreras estructurales para los competidores y los desarrolladores de aplicaciones.

Safari de Apple es el motor de navegador predeterminado y único permitido en iPhones, mientras que Chrome de Google domina los dispositivos Android.

Juntos, poseen más del 90% del mercado de navegadores móviles del Reino Unido, lo que hace que las alternativas sean de difícil acceso y menos viables para los desarrolladores.

A raíz de estas conclusiones, la CMA publicó hojas de ruta paralelas el 24 de abril de 2024, en las que se establecían posibles acciones adicionales.

Estos incluyen garantizar que los usuarios puedan desinstalar aplicaciones predeterminadas, promover una mayor competencia en el navegador y permitir un acceso más fácil a tiendas de aplicaciones y tecnologías web alternativas.

Al designar SMS, la CMA obtiene la capacidad de imponer "requisitos de conducta" que pueden obligar a las empresas a comportarse de una manera que apoye la competencia leal, como exigirles que proporcionen acceso a funciones o datos clave, o que permitan la interoperabilidad con software de terceros.

Apple y Google rechazan hallazgos antes de la decisión final

Ambas compañías emitieron respuestas disputando las propuestas de la CMA.

Apple expresó su preocupación de que las reglas propuestas podrían comprometer las funciones de privacidad y seguridad integradas en iOS, características que, según afirma, son clave para la confianza del usuario.

Google, por su parte, dijo que la designación correría el riesgo de estancar la innovación y el crecimiento en el sector tecnológico del Reino Unido.

A pesar de este retroceso, la CMA confirmó que su decisión finalizará el 22 de octubre de 2024.

La determinación final considerará los comentarios de las partes interesadas, pero la CMA ha dejado en claro que es necesaria una acción regulatoria para corregir el desequilibrio actual.

Si se confirma el estado de SMS, Apple y Google se unirían a una lista de empresas que enfrentan un escrutinio de comportamiento continuo y obligaciones de cumplimiento obligatorio en el Reino Unido, reflejando los pasos tomados por la UE en virtud de su Ley de Mercados Digitales.

El estado estratégico del mercado remodelaría la competencia de aplicaciones y navegadores

Según el marco propuesto, Apple y Google tendrían que garantizar que los desarrolladores de aplicaciones tengan un acceso más justo a las plataformas móviles y puedan operar sin verse obligados a firmar acuerdos restrictivos.

Esto podría incluir relajar las reglas sobre los pagos dentro de la aplicación, permitir motores de navegador rivales y garantizar la transparencia en los algoritmos de clasificación dentro de las tiendas de aplicaciones.

Si bien la CMA dice que su intención es impulsar la innovación y la experiencia del usuario, la designación también podría influir en la forma en que operan las empresas tecnológicas globales en el Reino Unido.

Los desarrolladores pueden ver nuevas oportunidades en áreas previamente restringidas, como aplicaciones de juegos que dependen de motores de navegador no nativos o servicios que utilizan proveedores de pago alternativos.

La medida actual de la CMA se deriva del Proyecto de Ley de Mercados Digitales, Competencia y Consumidores, que se convirtió en ley a principios de 2024.

El proyecto de ley tiene como objetivo garantizar una economía digital más dinámica al dar a los reguladores dientes contra los guardianes digitales arraigados.