De $ 824 a más de $ 1,300: cómo los alquileres en alza están consumiendo los cheques de pago estadounidenses

Puede parecer un recuerdo lejano, pero hace solo 17 años, en 2008, el alquiler promedio para los estadounidenses era de unos modestos $ 824 por mes. Hoy, esa cifra se ha disparado a más de $ 1,300, y en los principales centros metropolitanos como la ciudad de Nueva York y Los Ángeles, empequeñece incluso ese promedio nacional.

Este aumento implacable, que vio aumentar los alquileres en casi un 6% solo entre 2022 y 2025, significa que los estadounidenses ahora están dedicando una parte mucho mayor de sus ingresos ganados con tanto esfuerzo solo para mantener un techo sobre sus cabezas.

La recomendación financiera de larga data es gastar no más de un tercio de los ingresos en vivienda. Sin embargo, con los precios de los alquileres aumentando constantemente más rápido que el crecimiento salarial en los Estados Unidos, un número significativo de estadounidenses ahora está desembolsando mucho más que eso.

Un análisis reciente de Self Financial, que sintetizó datos de vivienda del Censo de EE. UU., Apartment List, la Oficina de Estadísticas Laborales y la Reserva Federal, pinta una imagen cruda de esta carga, traduciéndola en una métrica más tangible: horas de trabajo.

En promedio, los estadounidenses ahora necesitan trabajar 38.3 horas solo para cubrir su alquiler mensual. En términos prácticos, eso significa que la totalidad de una semana laboral promedio es consumida por este gasto único y esencial.

Este promedio nacional, sin embargo, enmascara una gran disparidad en todo el país.

La división estado por estado: de 27 horas a más de 60

La cantidad de horas de trabajo requeridas para pagar el alquiler varía drásticamente según el lugar donde viva.

Los residentes de Vermont enfrentan el desafío más difícil, ya que necesitan trabajar 60.2 horas por mes para cumplir con sus costos de alquiler mensuales promedio, los más altos de cualquier estado, según el análisis de Self Financial.

En el otro extremo del espectro, los que viven en Dakota del Sur necesitan solo 27.6 horas para cubrir su alquiler, lo que los coloca en el lugar más bajo de la nación.

Como era de esperar, la situación es más aguda en las principales ciudades; los residentes de la ciudad de Nueva York, por ejemplo, necesitan trabajar la asombrosa cantidad de 90.2 horas cada mes para pagar el alquiler, más de dos semanas laborales completas.

Estos son los cinco estados de EE. UU. donde se requiere la mayor cantidad de horas de trabajo para cubrir el alquiler mensual promedio:

• Vermont: 60,2 horas
• Hawái: 59,9 horas
• California: 52,4 horas
• Nueva Jersey: 50,4 horas
• Maryland: 50,3 horas

Y aquí están los cinco estados de EE. UU. donde se requiere la menor cantidad de horas:

• Maine: 32,3 horas
• Dakota del Norte: 32,2 horas
• Alabama: 31,4 horas
• Arkansas: 31.1 horas
• Dakota del Sur: 27,6 horas

¿Un rayo de esperanza? El auge de los apartamentos ofrece cierto alivio

Si bien esto puede pintar un panorama sombrío para la vivienda de alquiler en los EE. UU., Hay un pequeño rayo de esperanza en el horizonte.

A partir de mayo, el alquiler medio solicitado en EE. UU. había caído alrededor de un 1% año tras año, según la correduría de bienes raíces Redfin.

La razón de este ligero respiro, dicen los economistas de Redfin, es un auge en la construcción de apartamentos, que actualmente se encuentra cerca de un máximo de 50 años.

"Aunque la demanda de inquilinos es fuerte, no sigue el ritmo de la oferta", explicó Sheharyar Bokhari, economista senior de Redfin.

Alquilar vs. comprar: la más barata de dos opciones caras

A pesar del alto costo del alquiler, sigue siendo una opción significativamente más barata que comprar una casa en el mercado estadounidense actual.

Una combinación de tasas hipotecarias altísimas, que se acercan al 7%, y precios de las viviendas que son un asombroso 55% más altos de lo que eran a principios de 2020 (según el Índice Nacional de Precios de la Vivienda de EE. UU. Case-Shiller), ha puesto la propiedad de la vivienda fuera del alcance de muchos.

La situación en Austin, Texas, proporciona un claro ejemplo. "Muchas personas en Austin están descubriendo que es mucho más barato alquilar que comprar", dijo recientemente a Fortune el agente de bienes raíces de Austin, Andrew Vallejo.

Esta cruda realidad subraya las continuas presiones financieras que enfrentan los hogares estadounidenses mientras navegan por el desafiante mercado de la vivienda.