Tesla debe pagar 329 millones de dólares por accidente fatal de piloto automático en Florida

Un jurado federal en Miami dictaminó que Tesla debe pagar $ 329 millones en daños en relación con un accidente fatal en 2019 que involucró su sistema de piloto automático.

El caso, que se escuchó en el Distrito Sur de Florida, concluyó con el jurado encontrando a Tesla parcialmente responsable de la colisión que mató a Naibel Benavides, de 22 años, e hirió gravemente a su novio, Dillon Angulo.

El pago incluye $129 millones en daños compensatorios y $200 millones en daños punitivos.

Los abogados de los demandantes habían buscado originalmente alrededor de $ 345 millones.

La prueba comenzó el 14 de julio y se centró en el uso de la función de piloto automático mejorado de Tesla en un entorno fuera de la carretera, específicamente, en una carretera local en Key Largo, Florida.

George McGee, el propietario y conductor del Tesla Model S involucrado en el incidente, había activado el piloto automático mientras conducía.

Testificó que dejó caer su teléfono móvil mientras usaba el sistema y se agachó para recuperarlo, esperando que el automóvil frenara automáticamente si aparecía un obstáculo.

En cambio, el vehículo aceleró a través de una intersección a más de 60 mph, golpeando un vehículo estacionado y golpeando a Benavides y Angulo, que estaban parados cerca.

Benavides fue declarado muerto en la escena y Angulo sufrió lesiones graves, incluidas múltiples fracturas, una lesión cerebral traumática y efectos psicológicos duraderos.

Los argumentos legales se centran en el diseño y uso del piloto automático

Un elemento central del caso de los demandantes fue la afirmación de que el sistema de piloto automático de Tesla no estaba restringido adecuadamente a los tipos de carreteras apropiados.

Brett Schreiber, uno de los abogados de los demandantes, argumentó que Tesla sabía que el piloto automático solo estaba diseñado para carreteras de acceso controlado, pero optó por no limitar su uso.

También citó declaraciones públicas del CEO Elon Musk que sugerían que el piloto automático era más seguro que los conductores humanos.

"Las mentiras de Tesla convirtieron nuestras carreteras en pistas de prueba por su tecnología fundamentalmente defectuosa", declaró Schreiber en un correo electrónico después del veredicto.

Dijo que estas fallas de diseño y comunicación finalmente pusieron en peligro a los conductores y peatones por igual.

Tesla, en una declaración a NBC, no estuvo de acuerdo con la decisión del jurado e indicó planes para apelar el veredicto.

"El veredicto de hoy es incorrecto y solo funciona para hacer retroceder la seguridad automotriz y poner en peligro los esfuerzos de Tesla y de toda la industria para desarrollar e implementar tecnología que salva vidas", dijo la compañía.

Implicaciones más amplias para Tesla y la industria

El fallo llega en un momento en que Tesla está tratando de solidificar su posición como líder en tecnología de conducción autónoma.

El CEO Elon Musk ha promovido planes para desplegar flotas de robotaxis y ha enmarcado las capacidades de conducción autónoma de Tesla como una piedra angular del crecimiento futuro de la compañía.

El veredicto puede tener ramificaciones más amplias. Tesla actualmente enfrenta alrededor de una docena de demandas que involucran reclamos de que sus sistemas de piloto automático o conducción autónoma total (supervisado) estuvieron activos durante choques que provocaron muertes o lesiones.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha estado investigando la tecnología de asistencia al conductor de Tesla desde 2021.

La agencia también está revisando si las actualizaciones de software de Tesla abordan de manera efectiva los problemas relacionados con los vehículos de emergencia estacionados y otras preocupaciones de seguridad.

A raíz del veredicto, las acciones de Tesla cayeron un 1,7% el viernes.

La acción ha bajado un 20% en lo que va de año, lo que la convierte en la de peor desempeño entre las empresas de tecnología de gran capitalización en lo que va de 2025.