La UE golpea a Google con una multa de $ 3.5 mil millones por prácticas de tecnología publicitaria

Google, de Alphabet Inc., fue multada con casi 3.500 millones de dólares por la Unión Europea y se le ordenó poner fin a las prácticas que favorecen sus propios servicios de tecnología publicitaria, lo que aumentó las tensiones con Washington y atrajo un nuevo escrutinio del dominio de la compañía en la publicidad digital.

La multa masiva, la segunda sanción antimonopolio más grande del bloque después de otra multa de Google en 2018, sigue a una investigación de cuatro años sobre las prácticas del gigante de Internet.

La Comisión Europea dijo el viernes que Google abusó de su poder de mercado al dar un trato preferencial a sus intercambios de anuncios sobre sus competidores.

El regulador le dio a la compañía 60 días para proponer remedios, pero advirtió que podrían ser necesarias medidas estructurales, incluida la desinversión de partes del negocio.

"Cuando los mercados fallan, las instituciones públicas deben actuar para evitar que los actores dominantes abusen de su poder", dijo la comisaria antimonopolio de la UE, Teresa Ribera. "La verdadera libertad significa igualdad de condiciones, donde todos compiten en igualdad de condiciones y los ciudadanos tienen un derecho genuino a elegir".

Las acciones de Alphabet (GOOGL) no se vieron afectadas en su mayoría por el desarrollo.

La acción continuó cotizando en verde, con un modesto aumento del 0,5% en las horas de negociación de la tarde del viernes.

La respuesta de Google

Google dijo que apelaría la decisión.

"Este fallo impone una multa injustificada y requiere cambios que perjudicarán a miles de empresas europeas al dificultarles ganar dinero", dijo Lee-Anne Mulholland, vicepresidenta de asuntos regulatorios de la compañía, en un comunicado.

La división de tecnología publicitaria de la compañía, aunque ya no es su mayor impulsor de ingresos, aún representó alrededor del 10% de los 71.000 millones de dólares en ventas publicitarias de Google en el segundo trimestre.

El negocio sustenta gran parte de la compra y venta de anuncios digitales que financian sitios web y aplicaciones en Internet.

Tensiones entre la UE y EE.UU.

El fallo llega en un momento delicado para las relaciones entre la UE y Estados Unidos.

El presidente Donald Trump ha criticado con frecuencia a Bruselas por atacar a las empresas tecnológicas estadounidenses.

Google también enfrenta presión en los Estados Unidos, donde se espera que el Departamento de Justicia presente soluciones propuestas más tarde el viernes en su caso separado de tecnología publicitaria, antes de una audiencia del 22 de septiembre.

El Departamento de Justicia ha sugerido anteriormente obligar a Google a desinvertir en su plataforma Ad Manager.

La acción de la UE sigue a una advertencia de 2023 de que Google había perjudicado a los editores en línea al favorecer su propio programa de intercambio de anuncios, fortaleciendo su control sobre la cadena de suministro de anuncios digitales.

La predecesora de Ribera, Margrethe Vestager, había argumentado que solo una desinversión obligatoria podría resolver los problemas de competencia.

Durante su mandato de una década, Vestager impuso más de 8.000 millones de euros en multas a Google en tres casos, aunque los tribunales de la UE luego anularon uno y redujeron otro.

La última sanción se suma a una serie de batallas regulatorias que enfrenta la compañía en todo el mundo a medida que las autoridades intensifican el escrutinio del papel de las plataformas digitales dominantes.