El crecimiento de las exportaciones de China se desacelera ya que los envíos a EE. UU. se desploman un 33% en agosto

Las exportaciones de China a Estados Unidos se desplomaron un 33% en agosto en comparación con el año anterior, ya que el escrutinio más estricto de los envíos desviados y la disminución de los efectos de las exportaciones anticipadas pesaron sobre el comercio.

Las importaciones de Estados Unidos también cayeron un 16% durante el mismo período, lo que subraya la tensión continua en la relación comercial bilateral más grande del mundo.

En general, las exportaciones de China crecieron un 4,4% en agosto a 321.800 millones de dólares, según mostraron el lunes los datos de aduanas.

El ritmo fue más lento que la expansión del 7,2% de julio y marcó el crecimiento más débil en seis meses. Las importaciones aumentaron un 1,8% a 219.500 millones de dólares, también por debajo de las previsiones del mercado de un impulso más fuerte.

El crecimiento se alivia después de una base sólida el año pasado

Los economistas señalaron que parte de la desaceleración reflejaba una alta base de comparación.

Zichun Huang, economista para China de Capital Economics, dijo que las exportaciones cambiaron poco sobre una base ajustada estacionalmente, y que la desaceleración refleja principalmente el sólido desempeño del año pasado.

Las cifras más débiles de lo esperado se producen cuando el presidente Donald Trump intensifica los aranceles sobre los bienes enrutados a través de terceros países, una táctica en la que muchos exportadores chinos habían confiado para eludir los aranceles estadounidenses.

Washington impuso en julio un arancel del 40% a los envíos considerados transbordados, lo que agregó presión sobre los flujos comerciales.

La diversificación de los mercados proporciona cierto colchón

Mientras que los envíos a Estados Unidos se redujeron drásticamente, las exportaciones a otras regiones crecieron con fuerza.

Las exportaciones a la Unión Europea aumentaron un 10,4% en agosto, mientras que las de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático aumentaron un 22,5%. Los envíos a África se expandieron casi un 26%.

"Los exportadores chinos han estado presionando para obtener una mayor participación de mercado en otros países debido a la débil demanda interna en China. Esta iniciativa de 'ir al extranjero' probablemente contribuyó a la resistencia de las exportaciones chinas en lo que va del año", dijo Zhiwei Zhang, presidente y economista jefe de Pinpoint Asset Management.

De enero a agosto, las exportaciones de China a Estados Unidos cayeron un 15,5% respecto al año anterior, mientras que las importaciones cayeron un 11%.

Durante el mismo período, los envíos a la UE aumentaron un 7,7%, a la ASEAN un 14,6%, a África un 24,6% y a América Latina casi un 6%.

Aún así, Estados Unidos sigue siendo el mayor socio comercial de un solo país de China, absorbiendo 283.000 millones de dólares en productos chinos este año hasta agosto.

La tregua comercial ofrece poco alivio

Beijing y Washington extendieron su tregua arancelaria por 90 días el 11 de agosto, manteniendo aranceles estadounidenses de alrededor del 55% sobre las importaciones chinas y aranceles chinos del 30% sobre los productos estadounidenses.

Sin embargo, la última ronda de conversaciones en Washington terminó con pocos avances, y Trump advirtió de aranceles de hasta el 200% si China no impulsa las exportaciones de tierras raras.

Los envíos de tierras raras de China aumentaron un 22,6% en agosto a 5.791,8 toneladas métricas, aunque los analistas advierten que el sector sigue siendo vulnerable a la incertidumbre política.

Es probable que las exportaciones sigan bajo presión

A pesar de la resistencia en los mercados no estadounidenses, las perspectivas para el comercio de China siguen siendo nubladas.

Un sector inmobiliario en dificultades, una demanda interna débil y un creciente escrutinio de Estados Unidos sobre los transbordos pueden pesar sobre el impulso de las exportaciones en los próximos meses.

"Con el impulso temporal de la tregua comercial entre Estados Unidos y China desvaneciéndose y el aumento de los aranceles de Estados Unidos sobre los envíos desviados a través de otros países, es probable que las exportaciones se vean presionadas en el corto plazo", dijo Zichun Huang, economista de China de Capital Economics, en una nota.

Dado que China sigue dependiendo de Estados Unidos como mercado crítico, la creciente brecha comercial amenaza con mantener en vilo las cadenas de suministro mundiales, incluso cuando Pekín profundiza los lazos con socios alternativos.