Las acciones de Kenvue se hunden a un mínimo histórico mientras Trump supuestamente vincula el uso de Tylenol con el autismo

Las acciones de Kenvue, la escisión de Johnson and Johnson para la salud del consumidor, cayeron un 7,1% a un mínimo histórico de 17,03 dólares el lunes, y la venta masiva se produjo antes del anuncio planeado del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de que el uso de Tylenol, el analgésico más vendido de Kenvue, durante el embarazo podría contribuir al riesgo de autismo, según los informes.

Más tarde en el día, la acción recuperó algunas pérdidas y cotizaba a 17,34 dólares a la 1:16 pm, con una caída de aproximadamente el 5,5%.

Politico, citando a altos funcionarios de la administración, informó que Trump tiene la intención de aconsejar a las mujeres embarazadas que usen Tylenol, o su equivalente genérico acetaminofén, solo en casos de fiebre alta.

Los mismos funcionarios dijeron que Trump también destacaría la leucovorina, un medicamento contra el cáncer y la anemia, como una terapia potencial para las personas con autismo.

Se espera que la Casa Blanca haga el anuncio más tarde el lunes, luego de los comentarios del fin de semana de Trump de que su administración había descubierto nuevos hallazgos sobre el autismo.

"El autismo está totalmente fuera de control", dijo a los periodistas el viernes. "Creo que nosotros, tal vez, tenemos una razón para ello".

Consecuencias del mercado y respuesta de Kenvue

La noticia convirtió a Kenvue en el peor desempeño en el SandP 500 el lunes, extendiendo una caída que comenzó a principios de este mes cuando el Wall Street Journal informó que el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., se estaba preparando para vincular el uso de acetaminofén en el embarazo con el autismo.

En un comunicado, Kenvue rechazó las afirmaciones.

"Creemos que la ciencia independiente y sólida muestra claramente que tomar acetaminofén no causa autismo", dijo la compañía.

"Estamos totalmente en desacuerdo con cualquier sugerencia de lo contrario y estamos profundamente preocupados por el riesgo para la salud que esto representa para las mujeres embarazadas".

Tylenol, junto con el acetaminofén genérico, es uno de los medicamentos más utilizados para el dolor y la fiebre en el embarazo.

A diferencia del ibuprofeno, que conlleva riesgos de aborto espontáneo y defectos de nacimiento, el acetaminofén se ha considerado seguro durante mucho tiempo para las mujeres embarazadas.

La semana pasada, Kirk Perry, director ejecutivo interino del fabricante de Tylenol, Kenvue, instó en privado a Kennedy a no citar a Tylenol como causa, según The Wall Street Journal.

Un debate científico polarizado

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han informado un fuerte aumento en los diagnósticos de autismo, con uno de cada 31 niños estadounidenses de 8 años diagnosticados en 2022 en comparación con uno de cada 150 en 2000.

Pero aún no se ha resuelto si el acetaminofén juega un papel.

Una revisión publicada el mes pasado en BMC Environmental Health sugirió que la exposición prenatal al acetaminofén puede afectar el desarrollo neurológico y recomendó un uso juicioso.

Sin embargo, los estudios a gran escala han puesto en duda un vínculo causal.

Un estudio sueco de 2.5 millones de niños en 2024 no encontró ninguna conexión entre el uso de acetaminofén durante el embarazo y afecciones como el autismo o el TDAH.

Un metaanálisis de 2025 de 46 estudios sugirió una asociación, pero investigadores de Mount Sinai, Harvard y otras instituciones enfatizaron que los factores de confusión, incluida la genética, la enfermedad y las influencias ambientales, pueden explicar los hallazgos.

Aconsejaron el uso continuo de acetaminofén cuando sea médicamente necesario, en la dosis efectiva más baja.

Implicaciones políticas y jurídicas

La decisión de Trump de elevar el tema marca la primera vez que el gobierno de Estados Unidos vincularía oficialmente el acetaminofén con el autismo, contradiciendo décadas de orientación médica.

Los funcionarios de la administración le dijeron a Politico que el debate interno había sido divisivo, y el propio Kennedy se mostró reacio a emitir una amplia advertencia pública.

Kenvue ya enfrenta demandas de familias que alegan que Tylenol causó el autismo o el TDAH de sus hijos.

Un juez federal desestimó muchos de los reclamos en 2023 por falta de pruebas, pero continúan las nuevas demandas a nivel estatal.

La controversia también revive el escrutinio de la problemática historia de Tylenol.

La marca soportó las intoxicaciones por cianuro de 1982 que mataron a siete personas y llevaron a reformas generalizadas de empaques a prueba de manipulaciones, así como a retiros de control de calidad en 2009.

Expertos del Reino Unido advierten contra el "alarmismo"

Fuera de los EE. UU., las autoridades sanitarias se han apresurado a retroceder.

En el Reino Unido, los expertos describieron los informes como "alarmistas", enfatizando que el paracetamol, el nombre británico del acetaminofén, sigue siendo el analgésico de primera elección recomendado en el embarazo.

"El estudio más importante, de 2,4 millones de nacimientos en Suecia, no encontró ninguna relación entre la exposición prenatal al paracetamol y el autismo, el TDAH o la discapacidad intelectual", dijo la Dra. Monique Botha, profesora asociada de la Universidad de Durham.

"Esto sugiere que no hay ningún efecto causal".

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido continúa aconsejando que el paracetamol es seguro durante el embarazo cuando se usa según las indicaciones.

Un punto de inflexión para Kenvue

La última controversia plantea un nuevo desafío de reputación para Kenvue, que se escindió de Johnson and Johnson en 2023.

Junto con Tylenol, su cartera incluye Band-Aid y Johnson's Baby Shampoo.

Mientras Trump prepara su anuncio, Kenvue enfrenta una creciente presión de los inversores, riesgos legales y una posible desconfianza de los consumidores.

El resultado podría determinar si Tylenol capea otra crisis, o entra en uno de sus capítulos más difíciles desde sus escándalos de destitución de la década de 1980.