Solicitudes de desempleo en EE. UU. suben; mercado laboral con contrataciones y despidos lentos

El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo aumentó ligeramente la semana pasada, sin aportar pruebas de un deterioro significativo del mercado laboral al cierre de agosto.

Las solicitudes iniciales de prestaciones estatales por desempleo subieron 2,000 hasta 206,000, ajustadas estacionalmente, en la semana terminada el 29 de agosto, dijo el Departamento de Trabajo el jueves.

Economistas consultados por Reuters esperaban que las solicitudes subieran a 205,000.

Las solicitudes se han mantenido hacia el extremo inferior de su rango de 189,000 a 230,000 este año, lo que subraya la inusual estabilidad del mercado laboral estadounidense.

En lugar de un aumento brusco de despidos o una oleada de contrataciones, los empleadores parecen estar adoptando un enfoque más cauto en sus decisiones de plantilla.

Los economistas han descrito cada vez más el entorno como un mercado laboral de “contratación lenta, despidos lentos”.

Los empleadores siguen beneficiándose de una demanda interna sólida, pero se han mostrado renuentes a ampliar significativamente su plantilla mientras navegan la incertidumbre sobre las políticas comerciales e inmigratorias.

Las vacantes suben, pero la contratación pierde impulso

Datos de Challenger, Gray & Christmas ofrecieron más pruebas del entorno de contratación cauteloso.

Los planes de contratación anunciados por las empresas aumentaron un 37% durante los primeros ocho meses del año frente al mismo periodo de 2025.

Sin embargo, la firma de recolocación señaló que "no parece que esos puestos se estén cubriendo rápidamente."

Los últimos datos de solicitudes siguen un patrón similar al del Job Openings and Labor Turnover Survey del Departamento de Trabajo, publicado el martes.

Las vacantes, una medida de la demanda laboral, aumentaron 89,000 hasta 7.271 million en el último día de julio.

El aumento sugiere que la demanda de trabajadores se mantuvo relativamente sana.

Pero los empleadores no tradujeron esas vacantes en más contrataciones.

El número de contrataciones cayó 278,000 hasta 5.054 million, mientras que la tasa de contratación disminuyó al 3.2% desde el 3.4%.

Las cifras apuntan a una economía en la que las empresas siguen necesitando trabajadores pero tardan más en cubrir las plazas disponibles.

Esa dinámica podría cobrar mayor importancia para los trabajadores que pierden su empleo.

Las solicitudes continuas, que siguen a las personas que reciben prestaciones por desempleo después de su semana inicial de ayuda y se consideran un proxy de las condiciones de contratación, aumentaron 8,000 hasta 1.779 million ajustadas estacionalmente en la semana terminada el 22 de agosto.

El incremento sugiere que encontrar un nuevo empleo puede estar llevando más tiempo para algunos estadounidenses desempleados, aunque los despidos se mantienen relativamente contenidos.

Los empleadores siguen cautelosos en la contratación

El Beige Book de la Reserva Federal, publicado el miércoles, también describió un movimiento limitado en el empleo durante agosto.

El empleo aumentó "muy ligeramente" durante el mes, y el informe señaló que "la demanda de mano de obra se observó con mayor frecuencia en la manufactura, la construcción y algunos sectores de servicios, mientras que los sectores minorista y de hostelería registraron una caída de la demanda de mano de obra."

La imagen, por tanto, no es de debilidad generalizada. En cambio, la demanda diverge entre industrias, mientras las empresas se mantienen cautelosas a la hora de incorporar trabajadores.

Los datos de Challenger mostraron que los despidos anunciados aumentaron un 58% en agosto hasta 52,881.

A pesar del aumento mensual, los despidos anunciados durante los primeros ocho meses del año seguían siendo un 41% inferiores respecto al mismo periodo de 2025.

La combinación de despidos relativamente bajos y una contratación contenida ha contribuido a mantener estable el mercado laboral, pero también ha reducido las oportunidades para quienes buscan cambiar de puesto.

El informe de nóminas del viernes pondrá a prueba la perspectiva

Los inversores ahora dirigirán su atención al informe de nóminas no agrícolas del viernes para una evaluación más amplia de las condiciones del mercado laboral.

Economistas encuestados por Reuters esperan que los empleadores hayan añadido 56,000 empleos en agosto, tras una caída inesperada de 23,000 en julio.

Se prevé que la tasa de desempleo permanezca sin cambios en el 4.1%.

El rebote esperado podría reflejar en parte una recuperación de las nóminas de educación del gobierno local.

Sin embargo, los economistas han advertido que no se puede descartar otro mes de pérdidas de empleo, sobre todo tras la reciente expiración del Estatus de Protección Temporal para cientos de miles de haitianos, lo que afecta a su autorización de trabajo.

Las cifras de nóminas de agosto también han tendido históricamente a quedarse por debajo de las expectativas, lo que hace que el informe sea particularmente difícil de interpretar.

Para la Reserva Federal, la combinación de una contratación contenida y despidos limitados presenta un panorama de política complicada.

Un mercado laboral que se enfría sin deteriorarse bruscamente podría dar a los responsables de la política margen para centrarse en la inflación, especialmente a medida que los aranceles siguen elevando los costes de importación.

El presidente de la Fed, Kevin Warsh, dijo la semana pasada que el banco central "tendrá trabajo por hacer" si los responsables de la política no adquieren la confianza suficiente de que la inflación se está moviendo hacia su objetivo del 2%.

Por ahora, las últimas cifras de solicitudes sugieren que el mercado laboral está más congelado que quebrado: los empleadores son reacios a contratar con agresividad, pero tampoco están recortando plantilla a un ritmo que señale una recesión económica generalizada.