Las acciones de Critical Metals suben tras el informe EE.UU. busca una participación accionaria en la empresa

Las acciones de Critical Metals (CRML) subieron más del 75% en las operaciones previas a la comercialización el lunes después de que surgieran informes de que el gobierno de EE. UU. está en conversaciones para tomar una participación accionaria en la compañía minera con sede en Nueva York.

La participación potencial le daría a Washington un interés directo en el proyecto Tanbreez de Groenlandia, uno de los depósitos de tierras raras más grandes del mundo, según un informe de Reuters que cita a cuatro personas familiarizadas con el asunto.

El territorio ártico ha atraído durante mucho tiempo el interés estratégico de Estados Unidos, y el presidente Donald Trump sugirió anteriormente que Estados Unidos debería comprar Groenlandia directamente debido a sus ricos recursos minerales y valor geopolítico.

Si se finaliza, el acuerdo representaría un cambio importante en la política de recursos de Estados Unidos, vinculando al gobierno directamente con una empresa minera en etapa de desarrollo crítica para asegurar las cadenas de suministro de tierras raras dominadas por China.

La noticia también hizo que las acciones de European Lithium, con sede en Australia, que posee una participación del 60% en Critical Metals, se dispararan más del 127% el lunes.

Al último cierre, las acciones de Critical Metals han ganado más del 17% en lo que va del año, valorando a la empresa en casi 787 millones de dólares.

En los últimos dos años, Estados Unidos ha tomado participaciones en otras empresas mineras, incluidas Lithium Americas (LAC) y MP Materials (MP), para asegurar el acceso nacional al litio y las tierras raras.

El depósito de Tanbreez es una apuesta estratégica en medio de la creciente competencia entre Estados Unidos y China

Una vez que comience a operar, se proyecta que el Proyecto Tanbreez suministre elementos de tierras raras a clientes en todo el hemisferio occidental, apoyando la fabricación de tecnologías comerciales de próxima generación y satisfaciendo la creciente demanda del sector de defensa.

Se estima que el proyecto contiene más del 27% de elementos de tierras raras pesadas (HREE), que son significativamente más valiosos que sus contrapartes más livianas.

El depósito de Tanbreez también ha sido políticamente sensible durante años.

Bajo la presidencia de Joe Biden, Estados Unidos presionó con éxito para que Critical Metals adquiriera el sitio por 5 millones de dólares en efectivo y 211 millones de dólares en acciones, significativamente menos de lo que supuestamente había ofrecido una empresa china.

Los metales de tierras raras, un grupo de 17 elementos utilizados en todo, desde teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos hasta aviones de combate y misiles, se han convertido en el centro de la competencia de poder global entre Washington y Beijing.

China procesa actualmente casi el 90% del suministro mundial.

A principios de este año, el presidente Trump invocó poderes de emergencia para impulsar la producción nacional de minerales críticos, parte de su estrategia más amplia para disminuir la dependencia de Estados Unidos de los materiales chinos.

"Cientos de empresas se están acercando a nosotros tratando de que la administración invierta en sus proyectos de minerales críticos", dijo a Reuters un alto funcionario de la administración.

"No hay absolutamente nada cercano con esta compañía en este momento", agregó el funcionario, subrayando que las conversaciones siguen siendo preliminares.

Los términos del posible acuerdo aún están en discusión

Critical Metals, que tiene como objetivo abastecer tanto a los mercados estadounidenses como europeos, solicitó a principios de este año una subvención de 50 millones de dólares en virtud de la Ley de Producción de Defensa.

En las últimas seis semanas, Washington ha comenzado a discutir sobre la conversión de esa subvención en una participación accionaria, dijeron tres de las fuentes a Reuters.

Si se completa, la conversión equivaldría a aproximadamente una participación del 8% en la propiedad de la empresa, aunque las negociaciones no son definitivas.

Según los informes, parte de la discusión involucra cómo se estructurarían las garantías para otorgar a Washington el derecho a adquirir la participación.

La posible inversión de capital se sumaría a un préstamo separado de $ 120 millones que está considerando el Banco de Exportación e Importación de EE. UU. para ayudar a financiar el proyecto Tanbreez.

Impulso de financiación para minerales críticos

Según los informes, los funcionarios de la administración han considerado reasignar $ 2 mil millones de la Ley CHIPS y Ciencia, originalmente promulgada por el presidente Biden en 2022, para financiar proyectos de minerales críticos.

La ley fue diseñada para fortalecer la industria de semiconductores de EE. UU. y reducir la dependencia de los centros de fabricación asiáticos.

Las fuentes dijeron a Reuters que las negociaciones sobre la participación de Critical Metals se habían retrasado debido a las conversaciones en curso sobre una inversión separada del 5% en Lithium Americas.

A pesar del inminente cierre del gobierno de Estados Unidos, los funcionarios dijeron que las discusiones sobre la participación de Critical Metals continúan, ya que el personal involucrado está clasificado como personal esencial.

Por ahora, el posible acuerdo subraya cómo la competencia de Washington con Beijing por recursos críticos se ha expandido de la retórica política a la participación financiera directa, y cómo Groenlandia, que alguna vez fue una curiosidad geopolítica, está resurgiendo como un frente clave en la carrera mundial de minerales.