Beijing intensifica la acumulación de petróleo en medio de la oferta global y las sanciones

China, el mayor comprador de petróleo crudo del mundo, está expandiendo drásticamente sus reservas estratégicas de petróleo, con 11 nuevos sitios programados para su construcción este año y el próximo, lo que indica un esfuerzo intensificado por parte de Beijing para asegurar su suministro de energía.

De los 11 sitios, tres están ubicados tierra adentro en el norte de la provincia de Shaanxi y el suroeste de Yunnan, y los sitios restantes están situados a lo largo de las costas este y sur, según un informe de Reuters.

Las instalaciones de almacenamiento tienen una capacidad total de 26,8 millones de metros cúbicos (aproximadamente 169 millones de barriles), lo que podría cubrir dos semanas de importaciones de petróleo crudo de China.

Sinopec, CNOOC y otras compañías petroleras estatales están programadas para aumentar colectivamente su capacidad de almacenamiento de petróleo en un mínimo de 169 millones de barriles.

Esto contrasta con los 180-190 millones de barriles de capacidad de almacenamiento que se estima que China agregó entre 2020 y 2024, según las firmas de análisis de datos Vortexa y Kpler.

Factores que impulsan la acumulación de reservas

Las entidades gubernamentales y corporativas han designado la mayoría de las nuevas instalaciones de almacenamiento como "reservas comerciales", según informaron los medios estatales locales y los sitios web de las empresas.

Sin embargo, los expertos de la industria afirmaron que los tanques, construidos por las compañías petroleras nacionales para obtener petróleo para las reservas, funcionan como reservas de emergencia del gobierno.

A fines de 2021, la provincia china de Fujian presentó una propuesta para construir 31 millones de metros cúbicos (equivalentes a 195 millones de barriles) de almacenamiento subterráneo de petróleo. Este desarrollo, como se informó en los sitios web del gobierno local, está programado para ocurrir entre 2022 y 2026.

La acumulación de reservas de China, estimada por SandP Global Commodity Insight en un promedio de 530.000 barriles por día en 2025, está absorbiendo el exceso de oferta mundial.

Esta actividad está impulsando los precios que han estado bajo presión debido a los recortes de producción de la OPEP+.

Los operadores y las consultoras anticipan que esta acumulación, impulsada por los precios recientes por debajo de los 70 dólares por barril, persistirá hasta al menos el final del primer trimestre de 2026.

Abordar las debilidades estratégicas y las perspectivas

La importante dependencia de China del petróleo extranjero, transportado principalmente por petroleros, representa una debilidad estratégica.

Para abordar esto, Beijing se está enfocando en aumentar la capacidad de almacenamiento, diversificar sus fuentes de importación de petróleo y mantener la producción nacional.

Al mismo tiempo, China está avanzando agresivamente en el desarrollo de energías renovables y la electrificación de su flota de vehículos.

Se espera que estos esfuerzos conduzcan a una disminución en la demanda tanto de gasolina como de diésel, y se prevé que el consumo general de petróleo alcance su punto más alto en 2027.

El primer sitio de reserva estratégica de China se estableció en 2006. Sin embargo, el reciente enfoque de Beijing en la creación de reservas se intensificó después de la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Este evento condujo a amplias sanciones contra Moscú, revelando la susceptibilidad de las importaciones de petróleo de Beijing, según comerciantes y analistas.

Debido a la falta de transparencia de China con respecto a sus reservas, la información disponible podría estar incompleta y los estados de los proyectos podrían estar sujetos a cambios.

Desde finales de 2023, Beijing ha estado ordenando silenciosamente a las empresas estatales que acumulen reservas de petróleo.

Según comerciantes y analistas, estos mandatos incluyen una directiva de julio, informada por Energy Aspects, con sede en Londres, para comprar 140 millones de barriles para reservas estratégicas, con entregas programadas hasta marzo de 2026.