Waymo de Alphabet planea pruebas de vehículos autónomos en las carreteras de Londres

La unidad de vehículos autónomos de Alphabet, Waymo, anunció planes para llevar sus servicios de robotaxi a Londres, marcando su primera incursión en el mercado europeo.

La compañía dijo el miércoles que comenzará a realizar pruebas de manejo en las calles de Londres en los próximos meses, con especialistas en seguridad humana al volante.

A la espera de las aprobaciones regulatorias de las autoridades locales y nacionales, Waymo tiene como objetivo lanzar su servicio comercial de robotaxi en 2026.

Londres será la segunda ciudad internacional de Waymo después de Tokio, donde las pruebas comenzaron a principios de 2025.

En los Estados Unidos, Waymo ha expandido constantemente su presencia, ofreciendo servicios comerciales en Los Ángeles, Phoenix, San Francisco, Atlanta y Austin, Texas.

Se planean expansiones adicionales en Estados Unidos para Miami y Washington, D.C., y la compañía ha obtenido permisos para comenzar pruebas autónomas con conductores de seguridad capacitados en la ciudad de Nueva York.

Detalles de los planes de Waymo en Londres

La flota londinense de Waymo estará formada por vehículos eléctricos Jaguar iPACE equipados con los sistemas autónomos Waymo Driver, patentados por la compañía.

La compañía ya cuenta con equipos de ingeniería con sede en Oxford y Londres y planea colaborar con Moove para administrar las operaciones y el mantenimiento de la flota.

Moove proporciona financiamiento, limpieza de vehículos, algunas reparaciones y servicios de carga a empresas de transporte, incluidas Waymo y Uber, que también invierte en la startup.

La compañía destacó su historial de seguridad, afirmando que los vehículos de Waymo están "involucrados en cinco veces menos colisiones que causan lesiones y doce veces menos colisiones que causan lesiones con peatones en comparación con los humanos", según datos internos.

Hasta la fecha, los vehículos autónomos de Waymo han registrado 100 millones de millas totalmente autónomas en carreteras públicas y han proporcionado más de 10 millones de viajes pagados.

El mercado del taxi autónomo

En junio, el Reino Unido introdujo un marco acelerado para pilotos comerciales por parte de empresas de vehículos autónomos para atraer inversiones en tecnología de conducción autónoma.

Londres también ha establecido un objetivo de "Visión Cero" para eliminar todas las lesiones graves y muertes en el transporte para 2041.

Waymo es parte del segmento "Otras apuestas" de Alphabet, que reportó $ 373 millones en ingresos en el segundo trimestre junto con una pérdida de $ 1.25 mil millones.

Alphabet tiene previsto publicar los resultados del tercer trimestre el 29 de octubre.

La medida se produce en medio de un mercado global competitivo de vehículos autónomos.

Waymo se basa en radares, lidar y otros sensores, mientras que otras empresas, como Tesla y Wayve, buscan sistemas basados en cámaras.

A pesar de los desafíos para comercializar la tecnología de conducción autónoma en los EE. UU., incluidos los contratiempos regulatorios y los incidentes de seguridad para competidores como Cruise de General Motors, Waymo continúa expandiéndose tanto a nivel nacional como internacional.

Actualmente, Waymo opera aproximadamente 1,500 vehículos en ciudades de EE. UU., Sirviendo más de 250,000 viajes pagados por semana, y se asocia con Moove para operaciones de flotas y gestión de infraestructura.

Uber también ha anunciado planes para probar viajes totalmente sin conductor en el Reino Unido a través de su asociación con la startup de inteligencia artificial Wayve, a partir de la primavera de 2026.