Apple enfrenta una nueva queja antimonopolio en China mientras los usuarios alegan monopolio de la tienda de aplicaciones

Apple está una vez más bajo escrutinio en China, ya que 55 usuarios locales de iPhone y iPad han presentado una queja alegando prácticas monopólicas en los sistemas de distribución y pago de aplicaciones.

La denuncia, informa Reuters, presentada a la Administración Estatal de Regulación del Mercado (SAMR) el lunes, acusa a la compañía de abusar de su dominio al obligar a los consumidores a usar el propio ecosistema de Apple para descargas de aplicaciones y pagos dentro de la aplicación.

La medida se produce en un momento delicado, ya que la fricción comercial entre Beijing y Washington continúa dando forma a la forma en que las empresas de tecnología operan a través de las fronteras.

Los usuarios chinos acusan a Apple de monopolizar el ecosistema iOS

Dirigido por el abogado Wang Qiongfei, el grupo de demandantes afirma que Apple tiene el monopolio de la distribución de aplicaciones en dispositivos iOS en China.

Según la presentación, Apple restringe a los usuarios a su App Store para descargar aplicaciones, al tiempo que aplica su sistema de compra dentro de la aplicación (IAP) para los pagos.

El informe de Reuters afirma que los demandantes argumentan que esta configuración deja a los consumidores sin opción y permite a Apple cobrar comisiones de hasta el 30% en las compras realizadas a través de la App Store.

La demanda destaca además que Apple ha realizado cambios en otros mercados importantes, como Europa y Estados Unidos, para cumplir con las nuevas leyes de competencia al permitir tiendas de aplicaciones de terceros y sistemas de pago alternativos.

Sin embargo, no ha extendido una flexibilidad similar a China, donde los usuarios de iPhone y iPad continúan enfrentando restricciones.

El caso destaca la creciente brecha regulatoria entre China y Occidente

Esta no es la primera vez que Apple enfrenta desafíos legales en China por sus políticas de la tienda de aplicaciones. Wang Qiongfei dirigió previamente un caso similar en 2021, que fue desestimado por un tribunal de Shanghái en 2023.

Ese caso civil está siendo apelado actualmente ante el Tribunal Popular Supremo, que escuchó los argumentos en diciembre. Aún está pendiente un fallo.

Si bien el caso anterior se centró en daños civiles, la última queja apunta a Apple a través del sistema administrativo de China, lo que podría conducir a una acción regulatoria más rápida.

Wang dijo a Reuters que esta ruta podría moverse de manera más eficiente a través de los canales gubernamentales en comparación con los procedimientos judiciales anteriores.

El momento de la queja coincide con tensiones más amplias entre China y Estados Unidos, donde ambos países han utilizado cada vez más la política comercial y la regulación tecnológica como herramientas de competencia estratégica.

Las autoridades de Beijing han estado prestando más atención a las operaciones de las principales empresas tecnológicas estadounidenses, incluida Apple, en un momento en que Washington ha endurecido las restricciones a la exportación de empresas tecnológicas chinas.

China intensifica el escrutinio antimonopolio de las empresas tecnológicas estadounidenses

La queja contra Apple también se alinea con un patrón más amplio de China intensificando la supervisión antimonopolio de las empresas de tecnología con sede en Estados Unidos.

A principios de este año, los reguladores chinos abrieron investigaciones sobre varias empresas estadounidenses importantes, incluido el fabricante de chips Qualcomm, que está siendo examinado por su propuesta de adquisición de la firma israelí de tecnología automotriz Autotalks.

Tales acciones indican que Beijing está afirmando un mayor control regulatorio sobre las empresas extranjeras que operan en su mercado, particularmente en áreas consideradas estratégicamente importantes.

El papel dominante de Apple en el mercado de teléfonos inteligentes y aplicaciones de China lo posiciona directamente dentro del enfoque regulatorio del gobierno.

La compañía generalmente argumenta que sus políticas de App Store están diseñadas para proteger a los usuarios del fraude y los riesgos de seguridad, al tiempo que garantiza que los desarrolladores reciban una plataforma justa para la monetización.

Sin embargo, los críticos dicen que las altas comisiones y la falta de opciones de pago perjudican tanto a los consumidores como a los fabricantes de aplicaciones.

Una nueva prueba para la estrategia regulatoria global de Apple

Si los reguladores de China deciden tomar el caso, podría marcar una escalada significativa en el debate global en curso sobre el modelo de negocio de Apple.

La compañía ya se ha enfrentado a un retroceso regulatorio en otros mercados, particularmente bajo la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea, que obliga a las grandes empresas tecnológicas a abrir sus ecosistemas.

Para Apple, la queja en China puede poner a prueba su capacidad para navegar en un entorno regulatorio global cada vez más fragmentado.

El resultado también podría influir en la forma en que la empresa estructura sus servicios en mercados que continúan exigiendo mayor transparencia y competencia.