Últimas actualizaciones del huracán Melissa: Jamaica se prepara para tocar tierra catastrófica de categoría 5

Jamaica se enfrenta a toda la fuerza del huracán Melissa, la tormenta más poderosa que jamás haya azotado la isla desde que comenzaron los registros a mediados del siglo XIX.

El huracán de categoría 5, con vientos sostenidos de 175 mph (280 km/h), ya está azotando la costa sur y se espera que se mueva en diagonal a través de la isla hasta el martes.

Las autoridades han advertido que la combinación de vientos violentos, lluvias torrenciales y marejadas ciclónicas podría provocar una destrucción sin precedentes, aislando a comunidades enteras y paralizando la infraestructura durante días.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) dijo que Melissa experimentó una intensificación extremadamente rápida, fortaleciéndose de 140 mph a 175 mph en solo 24 horas, una tasa que, según los meteorólogos, es impulsada por las aguas excepcionalmente cálidas del Caribe y la baja cizalladura del viento.

El lento movimiento de la tormenta, actualmente alrededor de 2 mph, la hace particularmente peligrosa, ya que permanecerá más tiempo sobre Jamaica, arrojando lluvias implacables e intensificando las inundaciones.

Tormenta récord devasta la costa sur de Jamaica

A primera hora de la mañana del martes (hora local), la pared del ojo del huracán comenzó a raspar las parroquias del sur de Jamaica, incluidas St Elizabeth, Manchester y Clarendon.

Los pronósticos predicen lluvias de entre 15 y 30 pulgadas (38 a 76 cm) en algunas áreas, y marejadas ciclónicas de hasta 13 pies (4 metros) a lo largo de la costa sur. La costa noroeste, incluida Montego Bay, podría ver marejadas de 2 a 4 pies.

El Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. emitió una dura advertencia sobre X, instando a los residentes a permanecer protegidos.

El NHC también compartió una actualización crítica anteriormente, advirtiendo que la pared del ojo del huracán Melissa se estaba expandiendo y sus vientos destructivos se estaban intensificando.

Según la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica (ODPEM), al menos tres personas ya han muerto durante los preparativos para la tormenta, dos por la caída de árboles y una por electrocución.

En todo el Caribe, la tormenta se ha cobrado al menos siete vidas: tres en Jamaica, tres en Haití y una en la República Dominicana. La Cruz Roja estima que 1,5 millones de jamaiquinos podrían verse afectados directa o indirectamente por el impacto de la tormenta.

Cierres nacionales, cortes de energía y evacuaciones masivas

Dos de los principales aeropuertos internacionales de Jamaica, el Aeropuerto Internacional Norman Manley en Kingston y el Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay, han estado cerrados desde el domingo.

Se han abierto más de 800 refugios en todo el país, aunque los funcionarios informan que muchos residentes han optado por quedarse en casa, particularmente en áreas rurales.

Los gobiernos locales han ordenado evacuaciones obligatorias en zonas propensas a inundaciones como Old Harbour Bay en St Catherine y Port Royal en Kingston.

Sin embargo, las comunicaciones se están interrumpiendo en varias parroquias a medida que se extienden los cortes de energía, con más de 52,000 clientes ya cortados a partir del martes temprano.

Se han enviado cuadrillas, pero el acceso a las líneas caídas y las carreteras bloqueadas sigue siendo un gran desafío.

En Montego Bay, se vio a los equipos de emergencia despejando los canales del río el lunes para reducir los riesgos de inundaciones, mientras que en Kingston, los funcionarios de la embajada de Estados Unidos aconsejaron a los ciudadanos que se fueran mientras los vuelos aún estuvieran disponibles o que se refugiaran en el lugar.

Impacto regional: Haití, República Dominicana y Cuba en alerta máxima

Antes de llegar a Jamaica, Melissa azotó a República Dominicana, dañando más de 750 casas y desplazando a 3.800 personas, según funcionarios del gobierno.

En Haití, las lluvias torrenciales destruyeron cultivos en tres regiones, incluidas 15 hectáreas de maíz, empeorando una crisis alimentaria que ya afecta a 5,7 millones de personas.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advirtió que las inundaciones están obstruyendo el acceso a las tierras de cultivo y los mercados, poniendo en peligro la próxima temporada de cosecha.

En Cuba, las autoridades evacuaron a más de 600.000 residentes de provincias orientales, incluidas Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo y Holguín, antes de que el huracán tocara tierra el martes por la noche.

Se pronostica que partes de Cuba recibirán hasta 20 pulgadas (50 cm) de lluvia y marejadas ciclónicas costeras significativas.

Las Bahamas y las Islas Turcas y Caicos también están en alerta, y se esperan condiciones de tormenta tropical a mediados de semana a medida que Melissa continúa su lento avance hacia el noreste a través del Caribe.

Condiciones climáticas detrás de la rápida intensificación de Melissa

Los meteorólogos atribuyen el poder excepcional de Melissa al récord de temperaturas de la superficie del mar en el Caribe, que se han mantenido por encima de los 30 ° C (86 ° F) durante semanas.

Estas aguas cálidas proporcionaron suficiente combustible para una rápida intensificación, mientras que la baja cizalladura vertical del viento permitió que el núcleo de la tormenta permaneciera organizado y simétrico.

Los expertos de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) llamaron a Melissa "la tormenta del siglo" para Jamaica, citando su intensidad y velocidad lenta como factores agravantes clave.

Los científicos del clima dicen que tales tormentas se están volviendo más comunes a medida que los océanos se calientan, extendiendo la duración y la destructividad de las temporadas de huracanes.

Melissa ya es la tormenta más fuerte del planeta en 2025, según la velocidad del viento y la presión central, y sirve como un claro recordatorio de las vulnerabilidades climáticas que enfrentan las pequeñas naciones insulares.

Largo camino hacia la recuperación

El primer ministro jamaicano, Andrew Holness, dijo que el gobierno había "hecho todo lo posible" para preparar a la isla, pero advirtió que la recuperación será lenta.

Con carreteras bloqueadas, redes eléctricas caídas y comunicaciones limitadas, la escala total del daño sigue sin estar clara. Las agencias de socorro se están preparando para un esfuerzo humanitario masivo una vez que las condiciones permitan un despliegue seguro.

La Cruz Roja y los equipos de rescate locales han preposicionado suministros como agua, alimentos y botiquines médicos en todas las parroquias.

A medida que la tormenta avanza hacia Cuba y las Bahamas, los meteorólogos continúan rastreando de cerca su trayectoria. Para Jamaica, sin embargo, es probable que las próximas 24 horas determinen el alcance de uno de los peores desastres naturales de la isla en casi dos siglos.