La crisis del cacao se profundiza a medida que los precios del chocolate de Halloween se disparan en los EE. UU.

La parte más aterradora de Halloween este año no son los disfraces o las casas embrujadas, sino el precio del chocolate.

En todo Estados Unidos, el costo de producir y comprar chocolate se ha disparado, creando efectos dominó a través de una industria que depende en gran medida de un cultivo, una región y una cadena de suministro global.

Un informe de CNBC afirma que este fuerte aumento no es una anomalía estacional, sino el resultado de presiones de larga data, incluido el cambio climático, los cuellos de botella en el suministro y los aranceles que han alterado los mercados del cacao.

A medida que suben los precios, tanto los compradores como los gigantes de la confitería se ven obligados a repensar cómo celebran una de las tradiciones más dulces del año.

La escasez de suministro de cacao afecta a la producción mundial

El cacao es la base de todos los productos de chocolate, y la mayor parte del suministro mundial proviene de África Occidental.

La producción de la región ha caído casi un 13% en el año agrícola actual, lo que ha provocado un déficit mundial de casi medio millón de toneladas métricas.

El declive se debe a años de clima errático, enfermedades de los cultivos y plantaciones envejecidas.

En términos prácticos, eso significa que la oferta de cacao no ha podido satisfacer la demanda mundial durante tres años consecutivos.

El precio de los futuros del cacao alcanzó un máximo de más de 12.000 dólares por tonelada en diciembre, antes de estabilizarse en torno a los 6.000 dólares, lo que sigue siendo el doble de la media anterior a la pandemia.

La escasez ha provocado que los fabricantes de chocolate paguen cantidades récord por las materias primas, y estos costos ahora se están trasladando a los consumidores.

Los aranceles y la inflación intensifican el problema

La presión sobre la cadena de suministro se ha visto agravada por los aranceles comerciales sobre las importaciones agrícolas.

Los envíos de cacao desde Costa de Marfil, Ghana y Ecuador enfrentan aranceles de entre el 15 y el 25% en Estados Unidos, lo que aumenta los costos de producción para empresas como Hershey y Mars.

Al mismo tiempo, la inflación más amplia ha aumentado los gastos relacionados con el embalaje, el combustible y el transporte.

Hershey estimó recientemente que los aranceles por sí solos le costarán a la compañía hasta 170 millones de dólares este año.

La empresa elevó los precios en un porcentaje bajo de dos dígitos a principios de 2025, aunque insiste en que el aumento no está vinculado específicamente a los precios de Halloween.

Estas presiones financieras también han llevado a tamaños de productos más pequeños y una variedad reducida, una práctica que ahora se conoce como reduflación.

Los consumidores recurren a dulces más baratos

Los efectos combinados de los altos costos y la reducción de la producción son visibles en los estantes de las tiendas.

La participación del chocolate en las ventas de dulces de Halloween ha caído del 52% el año pasado al 44% esta temporada.

Las opciones sin chocolate, como las gomitas, los caramelos agrios y los dulces de frutas masticables, están ganando popularidad, especialmente entre los consumidores más jóvenes que valoran la novedad del sabor y los precios más bajos.

Los minoristas están respondiendo con mayores descuentos y campañas promocionales para compensar el impacto de las etiquetas.

Sin embargo, incluso con descuentos, el precio promedio por libra de chocolate ha aumentado casi un 14% en las 12 semanas previas al 5 de octubre.

Las ventas de dulces sin chocolate, en cambio, han crecido más del 8% en el mismo período.

¿Qué pasa después con los precios del chocolate?

Los expertos sugieren que los precios del chocolate pueden seguir siendo elevados hasta bien entrado el próximo año, aunque una modesta mejora en los rendimientos de los cultivos de África occidental podría aliviar ligeramente la presión.

El déficit mundial de cacao sigue siendo el mayor en seis décadas, y la recuperación dependerá de las condiciones climáticas, los esfuerzos de replantación y la inversión en agricultura sostenible.

Para los fabricantes, el desafío será equilibrar el aumento de los costos de los insumos con la sensibilidad del consumidor a los precios más altos.

Muchas empresas ya están diversificando sus líneas de productos agregando dulces a base de nueces o sin cacao y tamaños de empaque más pequeños.

El objetivo es preservar la participación de mercado mientras se mantiene el chocolate al alcance de los hogares promedio.

Para los compradores, la comida para llevar es simple. El chocolate sigue siendo una indulgencia muy querida, pero este Halloween, una bolsa de dulces cuesta mucho más de lo que solía costar.