La UE refuerza el control sobre los canales de WhatsApp a medida que se amplían las normas de contenido

WhatsApp es la última plataforma en entrar en el centro de atención regulatoria de la Unión Europea. El popular servicio de mensajería de Meta ahora se está preparando para cumplir con reglas de transparencia y moderación de contenido más estrictas.

Los funcionarios de la UE han señalado que sus canales de transmisión pública cumplen con el umbral de una "plataforma en línea muy grande" según la Ley de Servicios Digitales.

Esta medida alinea a WhatsApp con el tratamiento regulatorio ya aplicado a Facebook e Instagram y señala los esfuerzos más amplios de la UE para aumentar la responsabilidad entre los gigantes digitales que operan en todo el continente.

Los canales abiertos de WhatsApp se unen a las filas de las plataformas reguladas

La Comisión Europea ha iniciado los pasos para designar la nueva función de canales abiertos de WhatsApp como una "plataforma en línea muy grande" (VLOP) en virtud de la Ley de Servicios Digitales (DSA) del bloque.

Esta clasificación se aplica a los servicios que superan los 45 millones de usuarios activos mensuales dentro de la UE, lo que los somete automáticamente a un mayor control.

WhatsApp informó en febrero que sus canales promediaban alrededor de 46,8 millones de usuarios a fines de 2024, lo que es suficiente para activar la designación.

A diferencia de las funciones centrales de mensajería encriptada de WhatsApp, los canales funcionan como feeds unidireccionales, lo que permite a las figuras públicas y las organizaciones transmitir contenido a los seguidores.

La preocupación de la Comisión se centra en la similitud de estos feeds con las plataformas de redes sociales tradicionales, lo que ha provocado llamamientos para procesos sólidos de evaluación de riesgos y una mayor transparencia.

Moderación más estricta y transparencia de los datos de los usuarios

Una vez designados formalmente, se espera que los canales de WhatsApp cumplan con una serie de obligaciones en virtud de la DSA.

Estos incluyen informes detallados de cifras de usuarios cada seis meses, implementación de estrategias de mitigación de riesgos contra contenido dañino e ilegal y presentación de auditorías independientes.

Estas reglas no se aplican a los servicios de mensajería privada de WhatsApp, que permanecen exentos debido al alcance limitado de la DSA sobre las comunicaciones directas.

La Comisión Europea ya ha notificado a Meta la inminente designación, aunque actualmente no hay una fecha oficial para un anuncio público.

Facebook e Instagram, ambos propiedad de Meta, ya operan bajo la clasificación VLOP de la DSA.

La inclusión de los canales de WhatsApp es un cambio estratégico, que amplía el alcance de la regulación a formatos más similares a los de las redes sociales integrados en los servicios de mensajería tradicionales.

El impulso regulatorio de la UE corre el riesgo de reavivar las tensiones tecnológicas transatlánticas

La aplicación más amplia de la DSA por parte de la UE ya ha provocado fricciones con las empresas tecnológicas estadounidenses. Amazon está impugnando activamente su designación en los tribunales de la UE.

También se ciernen tensiones entre la UE y los EE. UU., ya que el expresidente Donald Trump ha criticado las reglas tecnológicas europeas por apuntar de manera desproporcionada a las empresas estadounidenses.

Trump ha planteado anteriormente aranceles de represalia en respuesta a las multas de la UE contra los gigantes tecnológicos estadounidenses.

La nueva designación para los canales de WhatsApp podría agregar más tensión.

Si Meta no cumple, la DSA permite sanciones de hasta el 6% de la facturación anual global de una empresa. Para una empresa como Meta, esto podría ascender a miles de millones de dólares.

Los gigantes tecnológicos navegan por el creciente libro de reglas digitales de la UE

El desarrollo de WhatsApp destaca la huella en expansión de la DSA en todo el panorama digital.

Si bien inicialmente estaba dirigido a las principales redes sociales y minoristas en línea, los reguladores están aplicando cada vez más su alcance a las plataformas híbridas que ofrecen distribución de contenido público.

El poder de la DSA para hacer cumplir las multas y exigir la divulgación de información sobre el cumplimiento está remodelando el entorno operativo de todos los servicios digitales a gran escala en toda Europa.

Apple, por ejemplo, se vio obligada recientemente a publicar cifras de su uso de la App Store europea para cumplir con los requisitos de transparencia de la ley.

Las nuevas obligaciones de WhatsApp marcan otro paso en el plan de la UE para someter a todas las principales plataformas en línea a una supervisión constante, ya que busca controlar el flujo digital de información, frenar la desinformación y abordar el contenido dañino en todos los ámbitos.