El impulso de la IA en África crece mientras la yuca planea una expansión masiva de centros de datos

Cassava Technologies, respaldada por Nvidia, está preparando una gran campaña de financiación para expandir la infraestructura avanzada de datos en toda África, posicionando al continente para un acceso más rápido a servicios de inteligencia artificial.

La empresa planea recaudar hasta 700 millones de dólares para apoyar este esfuerzo.

Su objetivo es hacer que las herramientas de IA sean más asequibles para empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y comunidades con acceso limitado a la tecnología.

Esta medida llega en un momento en que el interés global por la IA se acelera y las organizaciones africanas buscan una potencia informática local más barata y fiable.

Estrategia de financiación

La yuca buscará tanto deuda como capital como parte de su captación de capital. La empresa, fundada por el multimillonario zimbabuense Strive Masiyiwa, no ha revelado más detalles sobre la estructura de la financiación.

El plan se centra en equipar centros de datos en toda África con alrededor de 12.000 unidades de procesamiento gráfico Nvidia.

Sudáfrica servirá como punto de partida para la región sur, seguida de expansiones hacia el norte, este y oeste.

El enfoque está diseñado para reducir la dependencia de servidores extranjeros, reducir costes y mejorar la velocidad para los usuarios de todo el continente.

La empresa también está coordinando con la Fundación Rockefeller para proporcionar acceso subvencionado a la capacidad de IA para organizaciones sin ánimo de lucro.

La iniciativa tiene como objetivo reducir el precio de los servicios esenciales en áreas como la agricultura, la salud y la educación.

Los responsables de la yuca han explicado que la idea es ofrecer recursos informáticos que estén parcialmente financiados por la organización y sus socios, facilitando así que los desarrolladores africanos desarrollen herramientas con datos locales.

Las discusiones para definir este plan tuvieron lugar en el Bellagio Center de la Fundación Rockefeller, en Italia.

Brecha de acceso a la IA

Actualmente, África posee menos del 1% de la capacidad mundial de centros de datos, a pesar de que las empresas tecnológicas globales están invirtiendo mucho en nuevas instalaciones para apoyar el desarrollo de la IA.

Al mismo tiempo, la adopción de la IA está aumentando en toda África, donde muchas comunidades utilizan herramientas digitales para acceder a la banca, la sanidad y otros servicios que son limitados o no disponibles fuera de línea.

Dado que el continente tiene la población joven de más rápido crecimiento del mundo, se espera que la demanda de servicios de IA siga aumentando.

El nuevo modelo de Cassava dará a startups y organizaciones sin ánimo de lucro exitosas un mayor acceso a tecnología de IA con descuento.

El concepto está estructurado como un sistema de crédito en el que un mayor rendimiento de una organización resulta en una mayor asequibilidad de las herramientas que utilizan.

El objetivo es fomentar el crecimiento a largo plazo de los ecosistemas locales de IA en lugar de depender de soluciones importadas.

Apoyo a la innovación

Alrededor de 1.100 startups africanas que trabajan en sectores como la agricultura y la salud están siendo consideradas para su inclusión en el programa.

Una de estas organizaciones es Digital Green, una organización sin ánimo de lucro que apoya a los pequeños agricultores y a los de subsistencia ayudándoles a detectar enfermedades, elegir tratamientos y adoptar mejores prácticas agrícolas.

La organización sin ánimo de lucro recibe financiación de las divisiones de responsabilidad social de grandes empresas tecnológicas, incluyendo Google, Microsoft y Meta.

Digital Green se basaba originalmente en demostraciones en vídeo basadas en la comunidad. Con el tiempo, se expandió a servicios de WhatsApp impulsados por IA que responden a las preguntas de los agricultores mediante texto, imágenes y vídeo.

Este cambio ayudó a la organización a reducir su coste anual de apoyo agrícola de 35 dólares por persona a 3,5 centavos estadounidenses. \

Como resultado, se ha expandido hasta alcanzar a 8 millones de personas en África y el sudeste asiático.

La organización sin ánimo de lucro espera que los menores costes regionales de IA de la yuca le permitan escalar aún más sus servicios.

Los centros de datos locales se consideran especialmente importantes porque el uso de nubes GPU ubicadas en regiones lejanas, como Norteamérica, aumenta tanto los costes como los retrasos.

El plan de Cassava pretende minimizar estos desafíos fortaleciendo la infraestructura continental y reduciendo las barreras de acceso para los innovadores.