Cómo la UE está enfrentándose a las grandes tecnológicas: Meta, Apple y Google, enfrentan un mayor escrutinio y sanciones

En un año marcado por una creciente presión regulatoria, la Unión Europea intensificó su represión contra las grandes tecnológicas, lanzando una serie de investigaciones antimonopolio, investigaciones bajo la Ley de Mercados Digitales (DMA) y multas históricas contra las mayores empresas tecnológicas del mundo.

Desde Meta y Google hasta Apple, Amazon y Microsoft, prácticamente todas las grandes plataformas fueron objeto de escrutinio mientras Bruselas aceleraba sus esfuerzos para frenar lo que considera un poder de mercado arraigado, algoritmos opacos y prácticas que perjudican a usuarios, competidores y editores.

Las acciones de la UE —que van desde nuevas investigaciones sobre prácticas de IA y dominio de la nube hasta sanciones multimillonarias por supuestas violaciones de autopreferencia y manejo de datos— pusieron de manifiesto un cambio clave en la postura regulatoria del bloque, poniendo a los gigantes de Silicon Valley a la defensiva en uno de sus mercados más críticos.

La UE inicia una nueva investigación de competencia sobre el despliegue de la IA de WhatsApp de Meta

La Comisión Europea confirmó el jueves que ha abierto una investigación sobre Meta tras las preocupaciones de que el despliegue de funciones impulsadas por IA en WhatsApp por parte de la compañía podría estar distorsionando la competencia.

Según la Comisión, las políticas de Meta podrían impedir que desarrolladores de IA rivales lleguen a los usuarios a través de WhatsApp, asegurando al mismo tiempo que el propio asistente de IA de Meta siga siendo accesible.

"Como resultado de la nueva política, los proveedores de IA competidores podrían quedar bloqueados para acceder a sus clientes", dijo el regulador de la UE, advirtiendo que las elecciones de diseño de la empresa también podrían limitar la elección de los usuarios en plataformas de mensajería utilizadas por más de 2.000 millones de personas en todo el mundo.

Meta desestimó las acusaciones como infundadas, argumentando que las herramientas de IA de terceros imponen demandas operativas a sus sistemas.

"La aparición de chatbots de IA en nuestra API empresarial supone una presión sobre nuestros sistemas que no fueron diseñados para soportar", dijo un portavoz, añadiendo que la empresa está cooperando con la investigación.

En octubre, la UE presentó su primera gran denuncia bajo la Ley de Servicios Digitales, acusando a Meta de no gestionar adecuadamente el contenido ilegal en Facebook e Instagram.

Los reguladores afirmaron que las herramientas de denuncia de la empresa dificultaban innecesariamente que los usuarios señalaran material dañino, describiendo aspectos de la interfaz como engañosos y potencialmente desalentadores de los usuarios de informar contenido como propaganda terrorista e imágenes de abuso sexual infantil.

Funcionarios de la UE argumentaron que estos problemas representaban fallos sistémicos de diseño más que fallos aislados, situando a Meta en el centro de un debate más amplio sobre la responsabilidad de la plataforma.

Por qué las grandes tecnológicas están bajo presión bajo la DMA

El año pasado, Bruselas designó formalmente a seis empresas como "guardianes" bajo la Ley de Mercados Digitales: Alphabet, Amazon, Apple, Meta, Microsoft y ByteDance.

La designación les somete a algunas de las regulaciones tecnológicas más estrictas del mundo, destinadas a evitar que las empresas dominantes de plataformas utilicen su escala para desplazar a rivales más pequeños.

Se dio a los guardianes hasta marzo de este año para cumplir con las obligaciones de la DMA.

Según las normas, las infracciones pueden conllevar multas de hasta el 10% de los ingresos anuales globales de una empresa, sanciones que pueden alcanzar decenas de miles de millones para las empresas más grandes.

Los funcionarios han señalado que pretenden concluir cada investigación de la DMA en un plazo de 12 meses, aunque la ley no exige un plazo formal.

"La DMA tiene el potencial de transformar significativamente la forma en que operan las plataformas digitales dentro de la Unión Europea, señalando una nueva era de supervisión regulatoria para los gigantes tecnológicos", afirmó Jocelyn Grignon, socia de consultoría en RSM Global.

"A medida que reguladores y empresas se adaptan a este nuevo marco, la verdadera prueba será si la DMA puede equilibrar eficazmente la innovación y la competencia justa, asegurando que los mercados digitales sigan abiertos y disputables para todos los actores. Las investigaciones en curso y las respuestas iniciales de los guardianes sugieren que este equilibrio será un proceso complejo y en evolución que probablemente moldeará el futuro de los mercados digitales en Europa y, más allá de eso, a nivel global."

2025: un año marcado por una avalancha de investigaciones contra las grandes tecnológicas

En marzo de este año, la UE abrió múltiples investigaciones de incumplimiento sobre Alphabet, Apple y Meta, marcando la primera vez que la DMA se utiliza a esta escala.

El primer conjunto de investigaciones se centró en las restricciones anti-dirección en Google Play y la App Store de Apple, que según los reguladores podrían impedir que los desarrolladores informen a los clientes sobre opciones de suscripción o pago más baratas disponibles fuera de las plataformas.

La responsable de competencia, Margrethe Vestager, afirmó que ambas compañías podrían seguir cobrando comisiones recurrentes o imponiendo restricciones de diseño que socavan el espíritu de la ley.

Otra investigación examina si Apple ha permitido suficientemente a los usuarios desinstalar aplicaciones en iOS o cambiar configuraciones predeterminadas como navegadores y motores de búsqueda.

Los reguladores también están investigando Google Search para detectar posibles preferencias propias que podrían favorecer sus servicios frente a rivales, como los sitios de comparación de compras.

Meta también se enfrenta a una investigación separada sobre su modelo publicitario de "pago o consentimiento" introducido el año pasado.

La Comisión está evaluando si ofrecer una versión de pago y sin anuncios de Facebook e Instagram representa una alternativa genuina para usuarios que quizá no deseen consentir el seguimiento de datos, pero que aún necesitan acceso a las redes sociales.

La UE amplió las consultas sobre servicios en la nube y quejas de los editores de noticias

Más allá de las plataformas sociales, la UE ha ampliado su aplicación a la computación en la nube.

En noviembre, la Comisión comenzó a investigar si Amazon Web Services y Microsoft Azure deberían clasificarse como guardianes y si la DMA puede abordar adecuadamente las preocupaciones de competencia en el mercado de la nube, dominado globalmente por ambas empresas y por Google Cloud.

Simultáneamente, Bruselas abrió el mes pasado una investigación sobre las prácticas de clasificación en busca de Google ante la preocupación de que los editores que alojan contenido comercial de terceros pudieran ser penalizados injustamente.

Los reguladores temen que la política pueda recortar significativamente los ingresos de los medios de comunicación en un momento en que el sector mediático está bajo una grave presión financiera.

"Investigaremos para asegurarnos de que los editores de noticias no estén perdiendo ingresos importantes", dijo la comisionada de competencia Teresa Ribera, subrayando que el cumplimiento de la DMA no es opcional.

Multas impuestas a las grandes empresas tecnológicas en 2025; aumento de la fricción entre la UE y Washington

La presión regulatoria ha ido acompañada de una serie de multas importantes.

En abril, la UE ordenó a Apple pagar 500 millones de euros y a Meta 200 millones de euros, sus primeras sanciones bajo las nuevas normas digitales.

Apple fue multada por restricciones en su App Store, mientras que Meta fue sancionada por su marco de consentimiento de datos.

Las dos empresas tecnológicas reaccionaron con indignación, con Meta acusando a la UE de "intentar perjudicar a las empresas estadounidenses exitosas" y Apple diciendo que estaba siendo "injustamente atacado" y obligada a "regalar nuestra tecnología".

Estas acciones siguieron a una fuerte sanción contra Google, una multa de 2.400 millones de euros el año pasado.

Sin embargo, este año también, en septiembre, Google recibió una multa de 2.950 millones de euros por comportamiento anticompetitivo en el mercado de tecnología publicitaria.

Los reguladores afirmaron que Google utilizó su posición en el mercado para favorecer sus propias herramientas adtech a costa de editores y anunciantes, y advirtieron que podrían seguir soluciones más sólidas.

El creciente volumen de aplicación de la ley ha provocado tensiones políticas.

Tras la multa de septiembre contra Google, el presidente Donald Trump amenazó con iniciar una investigación comercial, acusando a Bruselas de atacar a empresas tecnológicas estadounidenses.

"No podemos permitir que esto le ocurra a la brillante y sin precedentes American Ingenuity y, si sucede, me veré obligado a iniciar un procedimiento bajo la Sección 301 para anular las sanciones injustas que se aplican a estas empresas estadounidenses que pagan impuestos", escribió Trump en Truth Social en septiembre.